199年前夕，吕布从锦衣卫传回的消息中得知大陆诸侯的概况，其中袁绍军由于了解公孙度乃是偏安一隅之辈，且辽东寒冷荒凉，便不去攻打，用为阻隔高句丽的屏障，在华夏占领辽东后由于继续公孙度的坚壁清野，断绝往来的政策，使得袁绍不知道华夏军的存在，故而将目标放到了青州。
此时的青州在曹操的治理下总算是有了人气，正逐步发展着，自然不愿意将其拱手送给袁绍，于是双方在冀青边界不停地打着骚扰战，曹操四州之地由于青徐的拖累导致战力不足，难以出兵与袁绍一战，遂只敢被动防御，同时不断与袁绍军进行和谈，此时的袁绍不知华夏军的存在，自以为攻打青州的话是无后顾之忧的，故此对曹操的和谈不屑一顾，为此，曹操的头风病反复发作了多次。
就在曹操头疼此事的时候，郭嘉给他带来了好消息，郭嘉自从负责鹰扬卫以来便将其余事务交给荀攸等人，自己则专心管理鹰扬卫，毕竟当初吕布的青徐战略就是依靠锦衣卫将曹操狠狠坑了一次。
这日，郭嘉在鹰扬卫总部处理事务，忽有鹰扬卫来报，称是抓到了一名锦衣卫，一开始郭嘉还不以为意，因为自鹰扬卫成立与锦衣卫对抗以来，断断续续已经抓获了几十名锦衣卫了，但是这些锦衣卫都是硬骨头，无论如何拷问都问不出丝毫消息，最后只能是让他们死在鹰扬卫审讯房中，然而这次却有不同，那名来报的鹰扬卫说抓到的这名锦衣卫经过一天一夜的审讯后表示愿意说出情报，但是要保证不再让他离开许昌。
原来锦衣卫的家眷都在秦州安顿，一来为了挟制锦衣卫成员，二来也是为了保护他们不被敌人抓来威胁锦衣卫，而此次被抓的这名锦衣卫也是有老母亲在秦州的，但是在他被抓的的数日前得到消息，他的老母亲在秦州病逝了，已经由官府负责将其厚葬。故而被抓的他可谓是孑然一身，只要保证不出许昌，在鹰扬卫的保护下就不会被华夏报复，所以在经过一天一夜审讯之后，他撑不住提出了这个条件。
郭嘉听到这个消息后立马赶过去，答应了保护他的条件，并许以金银美女，甚至留他在鹰扬卫做事，只要他能说出有价值的情报就可以。然后，郭嘉就从其口中得知了华夏国的存在，并得知了华夏已经占领了朝鲜郡和辽东郡。于是郭嘉立刻去向曹操汇报。
见到曹操时，他正在为袁绍之事发愁，见郭嘉来了便是一顿诉苦，请郭嘉为他出谋划策保住青州，郭嘉闻言脑中闪过一道灵光，当即大笑起来，曹操见状便知郭嘉有妙计可用，遂也不生气，静等郭嘉笑完后再问良策，郭嘉告罪道“主公勿怪，实在是天助我军也，故而大笑。”言罢便将审讯得到的消息说了出来，曹操闻言震惊不已，没想到吕布离开徐州后竟然在海外建立了国家，当上了皇帝，更让他惊讶的是华夏居然已经拿下了辽东。
震惊之余，曹操又回到了保卫青州的问题上，郭嘉笑道“主公，袁绍敢争夺青州必然是不知华夏的存在，以为自己没有后顾之忧，故而才敢如此，若是让他知道了此事，恐怕他就没有胆量争夺青州了吧！届时袁绍与吕布开战，我们既可以保住青州，又可以消耗他们的战力，一举两得也！”
曹操闻言，豁然开朗，缠绕他多时的头风竟然瞬间不见了，于是曹操派人出使袁绍军，将他的一封亲笔信送上，信上言道：两人幼年相识，如今袁公后顾之忧未解，却来争夺青州，实乃不智之举，操心中不忍，故书信一封告知，望本初查明辽东之事。
其后又将华夏占领了辽东之事说了一遍，其中更是夸大了华夏军的势力，为的就是将袁绍的注意力转移到辽东，为青州取得发展的时间。的确也达到了这个目的。
冀州邺城，袁绍收到曹操的来信后吓得后背直冒冷汗，当即便派人前去调查，经过细作十几天的渗透调查后果然验证了曹操信中所言。袁绍立刻招来文武商议此事，在得知华夏军果真存在，并已经占领了辽东之后，众文武皆是心头一震，背后一凉，试想若是他们继续用兵争夺青州的话，华夏军必然会抄其后路将其困在冀青战线，而后华夏军只需再派一军便可在其境内横行无忌，拿下整个河北四州也不是不可能。
他们分析的的确不错，吕月给黄忠的战略便是如此，然而却不料泄露了机密，让袁绍军发现了华夏军的存在，不仅没能袭击河北，反而中了袁绍军的计策丢掉了辽东。
却说袁绍君臣在确定华夏军消息后，便开始商议对策，谋主田丰出列道“主公，就目前形势而言，我军想进军青州就必须先灭掉华夏，以解后顾之忧，所以我们应该对辽东用兵了。”
“据曹操所言，华夏乃是吕布所建之国，其国力强大不输曹操，如何能够将其灭掉啊，若是拖延太久只怕曹操兵出青州袭扰我军！”郭图质疑道。作为袁谭的支持者，郭图对田丰这个中立派是能怼则怼。
原因则是袁绍有三个儿子：长子袁谭、次子袁熙、幼子袁尚。袁谭的品行有口皆碑，且累立战功；幼子袁尚却长得最帅，又加上袁绍的后妻刘氏极为偏爱袁尚，枕头风当然常吹给袁绍，袁绍也惊叹这小儿子的英姿美颜，便打算让袁尚作为自己的继承人。
虽然没有来得及明确袁尚的地位，但从他不顾沮授的劝谏分配四州来看，那意思是很明白的，冀州牧的位置就是留给小儿