贾赦在度过十五岁生日没多久就收到了请帖。太子嫡长子近几年越发受宠，在今年六月受封了广陵郡王，皇上还把城里的一座别院赐给了他。广陵郡王擅文才，请示了皇上之后，邀请国子监的学生在八月到别院赏菊。
这请帖并不是每个学生都有的，首先荫生家里至少都有一位三品以上大员，其中只有一品大员或侯爵以上的嫡系子弟收到了请帖，贡生那边都是文采出众的才有。是以国子监近两千学生，只有一百多人受邀。近段时间，学生们都以收到请帖为荣，私底下不知多少明争暗斗。
作为荣国公世子，贾赦虽然只在国子监挂名，这请帖也不会少了他的。宴会已经在皇上面前过了眼，还有众多高官子弟参加，贾赦也不用担心与夺嫡扯上什么关系。据说广陵郡王手下有名品贡菊，贾赦也想开开眼界，于是他欣然赴约。
到了日子，贾赦与同样收到请帖的贾政一同前往别院。这几年，贾赦兄弟两人的关系越发古怪了，自从贾政与史鼐王子腾两人交好，贾赦就觉得他对自己意见越发大起来。想到其他家的前车之鉴，免不了对贾政提防几分，如此一来，贾政稍微察觉之后，对贾赦就更有意见，周而复始，愈演愈烈。
最后他们也就只剩那一点共识，那就是在贾太君等长辈面前演出一副兄弟情深的样子，在外面也表现的兄友弟恭。等人后，两人懒得再看对方一眼。也没人想要改善关系，他俩就这么不尴不尬的相处着。
此时也是，明明大街上人声鼎沸，这一行人却无一人开口说话。到了地方，看着是好兄长嘱咐弟弟，其实也只是干巴巴的说两句场面话就各自分开了。
贾赦一直在蜀王府跟随师傅读书，上次去国子监还是两月前的考试。现在已经到场的人都在花园旁的一处院落等待，里面他只认识了了几个文官家子弟，还并不是很熟，他也不想随意加入他们的高谈阔论中去。
左右看看，别院东边种了大片银桂，虽有围墙遮挡，也没掩住被花朵染的淡黄的树冠，更有清幽的香气传来。看这桂树的方位，应该是花园的角落，京城之中很少有这样大片的桂树。贾赦往里走几步，透过有仆人守着的直接通往花园的月亮门，可以看到桂树旁有假山掩映，旁边的小路上仆人来往匆匆，准备着各种器具。
突然感觉背后有轻微的脚步声，贾赦心中有所警觉，回过头，就看到是史鼒轻手轻脚的站在自己身后，他的手还抬着，想干什么昭然若揭。
“大表哥，你都是要成家的人了，怎么还干这样幼稚的事。”贾赦十分无奈，史鼒婚期已定，就在他秋围后。那家出孝之后，两家儿女年龄都不小了，紧赶慢赶的准备喜事，这些天史鼒兴高采烈，行为都幼稚了不少。
“我不就是想吓你一跳吗，谁知还被你发现了，实在无趣。”史鼒嘴上这么说，脸上也做出一副无聊的样子，但嘴角却忍不住笑意。
史鼎就跟在后面，把一切都纳入眼底，“表弟别理他，自从定了婚期，他整个人都像返老还童了。”连一向不多言的史鼎都这么说了，可见他没少被史鼒荼毒。
两人不理在一旁瞎开心的史鼒，“你们这是才到？三表哥呢？”贾赦知道史家三兄弟都收到了请帖，现在却没看到史鼐一起过来，才有此问。
“在门口就分开了，估计是去找政表弟了。”史鼐与史鼎关系并不好，史鼐总觉得是二叔抢了该给自己的爵位，对史鼎不假辞色。史鼎也不太关注他，所以现在也不知道史鼐去了哪里。
保龄侯府两兄弟随着史鼐长大，争斗越发激烈起来，听见史鼐的名字，还在傻乐的史鼒笑容立时就减了几分。贾赦只是随口一问，虽然贾赦听贾政与史鼐在一起，就想皱眉，但他也不欲提起他们让在场几人烦心，就将此事抛于脑后，说起了其他事。
“这国子监这两年的学子我也不熟，那几个才子真有那么厉害？”贾赦也查过受邀的名单，除了高官子弟，很有几个出身平凡的，据说能出口成章，过目不忘，才在众多贡生中脱颖而出。
“可能吧，我们哪里管贡生那边的事，不过这几个都是明年要参加春闱的，据说得中几率很大。今天贡生才是主角，咱们吃吃喝喝就行了，不过咱们勋贵的面子就靠你了，给他们个教训，让他们整天看我们那副你不学无术的臭德行。”史鼒也觉得自己站在一旁笑有点傻，赶忙插入话题，不过是越说越不高兴，可见平时也对贡生有些意见。
贾赦也懂为何说贡生是主角，二皇子近几年势力越发大了，已经可以和太子分庭抗礼，太子那里八成也慌了，广陵郡王估计是为太子拉拢人才。不过就算如今形势，太子也不肯插手兵权。邀请他们这些勋贵之子估计只是因为，同为国子监学生，不好不请他们，而且还可以为真实目的打掩护。再说请帖上写了要以文会友，让他们写词作诗不是逗乐吗，可见不是真心。史鼒他们都说不想来的，可皇上认可的宴会，他们也不能拒绝，就当是游园看花了。
“我诗词也不行，要是上去，再被他们以为勋贵我这水平就最高了，那就不好了。”贾赦连忙拒绝，史鼒也就是说说，他也不会把贾赦随便推出去。
这时有几个太监进来请院内诸人到花园就坐，几人往园中走去，不在谈论刚才话题。
收到请帖的人都到了，广陵郡王也未让大家久等，很快带着