叶秋花跟在后头，不一会儿就被引到路旁的轩车旁，轩车是马车的一种，相比一般车要精致的多，此车从车帘到车窗地帘幕，材料都是竹纹轻缎。
看到这里，叶秋花更可以肯定这轩车必是付怀山的车，此人自恋好风雅，车马铺陈至此，一点也不奇怪。
叶秋花踏上轩车，抬头就看到一张茶几，茶几上置放着一套精美的青瓷茶器，另置有两小盏田田桂花酥并两小盏红枣果脯，这两样正是时下小吃。
叶秋花再不多看这些摆设，只是斜卧在坐处，闭眼深思，接下来该怎么应付？许久未见，被她戏耍的这个人怎么摆出这个阵势？
叶秋花静静的稍坐片刻，掀开竹纹帘幕，恰好马车也起行，向窗外骑马随行的方才那个人问道：“你是怎么找上我的？”
“回姑娘的话，”此人见叶秋花和善，言行反而言行恭谨。“公子说，这考完院试走出来的人中有个瘦高，眼神澄澈，颇灵气的女童就是他要找的人。”
叶秋花心中觉得好笑，她给人留的印象就是这个吗，思及此，对接下来的相见更加感兴趣。
等下了轩车，付怀山果然在等她，确切来说，不止一个人在等她，还有……惜若的相好。
叶秋花不想做个糊涂人，两眼向二人望去，颇为疑惑，“你们是认识的？”
“认不认识都是次要的，这次主要是来给秋花赔礼？”付怀山突兀的开口，让叶秋花有点措手不及。
叶秋花觉得很奇怪，所以没有直接搭话，将眼神还是重点放在惜若相好身上，这个人如蛇般纠缠，对自己县试无从下手，府试弄巧成拙，这次院试又找上门来，不知要用什么手段？
惜若相好向叶秋花回应笑脸，脸上已泛着说不出的油腻，“叶案首是被我们架势吓到？我们俩可是真心希望我们仨能彼此言和，所以来见你？”
他边说边想将叶秋花迎进茶楼，茶楼风雅，廖廖茶香让人喜欢，这可是专门挑的好地方。
“不知道你们说的言和是什么？”叶秋花看看茶楼，没有动。
付怀山见她似乎还是可劝的，心下得意，“先前种种再不多提，消尽恩怨。”一旁惜若相好也附和几句。
突如其来的相邀，突如其来的和好，在一个茶楼旁的路上交织在一起，才考完院试的叶秋花，觉察不到四周的喧闹声，定定望向二人。
似乎就此和好，情理之中，叶秋花也跟着他们二人轻笑几声，如雪般消散的笑意。
在二人喜上眉梢，再度迎叶秋花入内时，叶秋花随即脸色一冷，“可我不想言和怎么办，欺我踩我的时候，视我为蝼蚁，打压不到我的时候，就赶着上来交好。与其说是交好，不如说是施舍，这些举动不觉得怪瘆人吗？”
“你，”付怀山没料到当日在他府上哭哭啼啼的人，现在直接断然拒绝，言语似是雪意，句句冰冷，“你这是不知死活。”
茶楼人多，渐渐有人围过来，叶秋花也不惧其他，“你唤我来，还是求娶一事，你放心，我爹那边我自会交代，至于你这边不惺惺作态，我们相处可能会更舒适一点，日后同朝为官，争锋相对也好过曲意逢迎。”
说完后，叶秋花不再想其他，拨开围绕的人群，转身就走，爹那边已经撕破脸皮，这边也不必装下去。
“等等，”付怀山在她身后喊住她，“叶秋花你是发现那蛇是我安排的，才这么恼意？”
叶秋花猛的被他这一提醒，才想起去年采草药遇到蟒蛇，回头望去，余光注意到惜若的相好，厉声反问道，“这事是你们一同商定的对吧？都意图要我的命，还来说这种傻话。”
付怀山这个富家子比叶秋花想象的还是装无辜，连这种傻话都说的出来，再不犹豫，直接离开，又将当日在山上遇蛇的场景在心中过一遍，不得不感叹，还好谢枫在她身边，及时救下她。
等叶秋花走出好远后，付怀山被她那句“要她的命”这句话发愣的表情还没及时缓和，转头对另一人问道，“不是说安排个野物，吓她一吓就行，怎么会要她的命？”
“这事，小的也不是很清楚，”惜若相好脸上已凝上一层霜，依旧讨好回道，“付家小公子不信的话，我们可以去找找放蛇人对质，小的可是很费心思在为您做这事。”
付怀山望望旁边这个对他曲意逢迎的小官，深感烦躁，也不知道怎么就变成这样子，是他请人来不够用心？还是叶秋花太固执？“那你说这下怎么办？我怎么就一步错步步错成这个鬼样子？”
“不如我们还是挫下她锐气，太傲的人怎么能让付公子扬眉吐气，何况公子种种行为，本意也是将她好好戏耍。”
“啊？”
两天后，林山县城墙边又聚满了学子，甲榜和乙榜都分别被书吏早早贴在两旁，之所以搞得这么麻烦，当然是由于先前提过这院试不仅将录取者划到生员，也会根据不同成绩划分等级。第一场的甲榜乙榜之分，在某种意义上，意味着最终定输赢的格局。
只见这甲榜整齐地写着二十个人的名字，还被好事者一一念出来，甚至还添油加醋，评点评点。
“第一名是楚秀鲤，这楚公子居第一，大家伙可是心服口服。”
“第二名是李滨水，李小姐心善人美，能有这成绩可是再理所当然。”
“第三名是唐选，这位也是不差的，据说是学富五车的人才。”
……
叶秋花在人群