公元前1051年，也就是武王二年，88岁的姜尚封于齐，都营丘。领封之后，太公带领文武百官，携家人侍从，车乘辎重，浩浩荡荡，东行就国。他们昼行夜宿，走了好几天还没进入齐地境内。这天他们住旅馆不久，就听店主人说：“有道是机会难得易失，这些人行动不紧不慢，哪像个赴国建都的样子。”太公知这话中有话，预料前途可能有阻碍，随即命令一行人，夜衣而行，黎明至国。到达营丘才知，果然已有外患发生，莱人听说太公来营丘建都，急发兵来争。太公先礼后兵，一场大战，击败莱侯，占领营丘，建都称齐。
太公建都营丘后，又遇到了内部“顽民”的阻扰。一个是春秋繁露记载的“诛司寇营汤以定齐国”事件。司寇营汤，巧言令色，对太公的政令缓办慢行，对百姓暴虐滥杀无辜。但口才很好，能言善辩，且阳奉阴违，惑乱百姓，满口“仁义”。太公劝说他，不听从，太公令人把营汤斩首，以正政令。韩非子又载：太公封齐时，当地有被时人称为“贤人”的居士狂矞、华士兄弟，他们扬言：“我们不为天子臣，不做诸侯官，自己耕种粮食吃，自己掘井饮水，自食其力，不求名不求利。”太公入齐后听说此二人有贤名，三次登门拜访，想让他们为国家效力，但二人闭门不见，拒绝聘用。太公为了政令畅通，下令处罚他们。消息传到周公那里，周公派人传话给太公：“听说二人有贤名，处罚贤人恐怕会造成不好的影响。”太公回答说：“他们宣扬不为天子臣，不为诸侯做事，不为国家尽任何义务，这是贤人的行为吗如果所有的人都像他们那样，国家的法令政策就无法实行，那么，国还像国吗这样的人不但不是贤人，而是害群之马。害群之马不除，怎能使群马为我所用”于是太公下令诛狂矞、华士兄弟，从此再无违抗命令法规之事发生，局面迅速安定。五个月后即向周公“报政”，即汇报封齐定国后的安定局面，周公闻报十分惊讶，在这样一个民族关系复杂、土著人性格难驯的地域，在这么短的时间能使大片疆域安定，确实是一个奇迹。据记载，齐国初封面积已达方500里。晏子春秋内篇杂下称：“昔吾先君太公，受之营丘，为地五百里。”周公问治齐之方略。太公回答说：“尊贤尚功，因俗简礼，凡是有德有能的人，不管氏族同异，愿为齐出力的，均安排合适的位置，让他们发挥应有的作用；对东夷传统礼俗，允许沿袭使用，若有改变，也是向利于民的方向发展。所以很快就得到士民们的拥护，实现了朝野归心。”周公听了太公的话，感慨地说：“为政简易，便民顺情行政，民人自然乐于接受并为之效力，鲁国的后代恐怕要面北朝齐了。”
太公安定了大局之后，立即着手大规模的经济建设。营丘经济自然地理条件并不好，史记货殖列传载：“太公望封于营丘，地潟卤而人民寡。”盐铁论则说：“昔太公封营丘，辟草莱而居焉。”这样恶劣的自然条件，对经济的发展不利。太公以其超人的谋略智慧，结合当地实际，确立了务实求功的基本指导思想。制定了三大基本国策：“举贤尚功”，“因俗简礼”，“通商工之业，便渔盐之利”。
举贤尚功，就是选拔有才德、有建树的人，给爵位，授实权，让他们在国家建设中发挥应有的作用。对通过考核符合选贤标准的人，不分亲疏，均用其所长，并督创实绩，最大限度地发挥他们的积极性和创造性。事实证明，太公这条“举贤尚功”的用人路线，是他超越时代的先进思想的表现，突破西周“尊尊亲亲”的正统思想束缚，举贤任能不计亲疏，唯才是举，从而为后来“齐日大至于霸”的业绩，奠定了坚实的政治基础。
因俗简礼，就是因东夷土著之俗，简化西周的繁礼，以适应当地的民情。齐地是中国早期开发区，伏羲、炎帝、蚩尤、共工均曾居于此，所以这里虽农业滞后但却是制造舟车、冶铸兵器的肇始之地，有尚武重仁的传统，蕴藏着全面发展的无穷潜力。太公深知，要发挥这一优势，就要调动广大士民的积极性。因此，太公采取了“敬其众，合其亲，因其明，顺其常”的策略，要求官吏们对民要“利而勿害，成而勿败，生而勿杀，与而勿夺，乐而勿苦，喜而勿怒”，“与民同忧、同乐、同好、同恶”同上以争取民心，激发士民的生产积极性。对于周礼，既保持了它的权威性，又简化了一些繁琐程序，从齐地民俗的特点出发，两相结合，创造了既让齐民乐于接受、又不太悖于周礼的新制，从而调动了齐民兴齐建国最大的积极性，开改革开放的先河。
通商工之业，便渔盐之利。太公封齐之初，营丘一带原是一片荒凉的草莱之地，虽然齐无膏壤千里，但也有自己的优势。营丘西境有盛产高品位的优质铁矿石的商山，因出铁矿著名又叫铁山。迤东有杜山，储铜矿丰富。北境靠清河临济水，两水入海处构成了天然的鱼盐产区，地潟卤宜种桑麻，纺织品早已知名，从而构成了齐地发达的丝麻纺织业。太公依此制定了有利于发挥这些优势的经济政策，即：通商工之业，便鱼盐之利，实行农、工、商并举。他在注重发展麦、黍、稻生产的同时，又大力发展桑麻种植。舟车兵器制造，劝女工极技巧。论衡