11月30日的圣安德肋节前，罗马的天气突然变得格外恶劣，又冷，又下雨，浓重的寒气在每个夜晚从地底深处升起，渗透教士们单薄的床单，内衣，虽然他们的法衣被换成了粗毛呢的，但并不贴身与紧密的款式却注定了它根本无法抵御这样可怕的湿冷——每天的两餐饭，也愈发显得少了——当然，分量还是一样的，但在感到寒冷的时候，人总是会本能地寻求更多的食物来弥补流逝的热量。
萝卜在8月中旬的圣母升天节前就全都收取完毕了，马丁与波拉的见面地点也换成了教士们放置农具的小屋，因为现在已经没有什么活儿要干了，这里反倒成了一个温暖又不受打搅的安乐窝。
今天波拉格外高兴，她一见到马丁，就从披巾下面拽出很长一条的面包来——至少有一磅的分量，这样大的面包，就算不是用牛乳调制，洒满了葡萄干的白面包，也已经非常惊人了，以至于，闪现在马丁的脑海里的，竟然不是饱足的美妙感觉，而是恐慌，他冲上前去，一把捉住了波拉的手，“你从哪儿弄来的？赶快把它放回去。”他艰难地不去看那块面包，虽然浓郁的麦香味儿还是一个劲儿地往他的鼻子里钻：“院长嬷嬷会很生气的！”在说出这句话的时候，他的脸突然红了，因为——往常他放到嘴里的每一样，哪怕只是小小的一口，也都是波拉忍耐着痛苦与羞耻，从厨房或是其他地方弄出来的赃物。
但突然之间，他不愿意再这么……卑鄙下去了，他紧紧地握住波拉的手臂，唾弃之前那个像是被魔鬼附了身的混蛋，“波拉，你不用这么干了——这……不好，”他急切地说：“我们现在可以吃得很好了，”虽然说出这句话的时候，他空荡的肠胃正在疯狂地磨砺着自己，“我不需要这些了，波拉，我会来见你的，但你真的不用再从厨房偷东西了。我发誓，我一定，一定会来见你，也许我……还能为你带点什么呢。”
他能弄到什么？
这句话就连马丁自己都不相信，波拉信了，她的眼睛发出光来，但；“没事儿，”她快乐地喊道：“没事儿，马丁，这不是我偷的，这是我做工换的。”
“什么？”
“来，先把它吃了吧。”波拉笑着说，先解下自己的披巾，再如同服侍老爷一般让马丁坐下：“吃吧。”她殷勤地说，这次马丁犹豫了一下，没有拒绝，但掰了一半还给波拉：“你也吃。”
波拉的笑容简直可以如同蜂蜜一般滴在粗糙的深褐色面包上，她接过来，大咬了一口，马丁也是，面包口感当然不如马丁在梵蒂冈宫中尝过的那些，但在重量上面，却远远超过他这几天晚餐时，分到的面包重量的总和——他的肠胃立刻被安抚了，迅速而愉快地工作起来。
“你说这些都是你做工换的？”马丁没有忘记之前的话题：“你的院长嬷嬷允许你出去做工么？”
“我在修道院里做工，”波拉说：“修道院里有座小磨坊，但之前的小马死了很久了，所以我们的麦子总是拿出去磨的，院长嬷嬷说，如果我能磨出十袋麦子，就给我一袋作为酬劳，反正拿出去磨，也是一样的价钱。”
马丁又觉得嘴里的面包变得干涩难咽了，波拉难得地敏锐了一次，她咯咯地笑出声来：“别担心，马丁，你知道我是很有力气的，嬷嬷说过，我强壮的就像是一个魔鬼——只要能吃饱，我一天能够磨完五袋麦子呢，比任何牛马都要能干——说真的，能够让我饱着去干活，而不是让我饿着去念经，我就感激不尽了。”
“……你的院长嬷嬷怎么会想到让你去做份工呢……”
“好像是，”波拉说，“在做忏悔的时候，遇见了一位仁慈的大人吧。她提起了我，然后那位大人说，你为什么不回去问问，那个孩子是愿意继续靠着偷窃来饱腹呢，还是愿意去做工来换取自己的食粮呢？如果是前者，她是活该受罚的，但若是后者，就给她一份工吧。”
马丁怔愣了一下，一个名字突然跃入他的脑海，如果是那位大人，是会说出这样的话的——而且院长嬷嬷的忏悔神父，一般都是由主教或是枢机来充任的，难道就是他帮助了波拉么？
他愈发地不知道该怎么办了，他当初离开朱利奥.美第奇，并不是因为想要谋求更高的职位或是更大的利益，相反的，作为一个冲动而又急躁的年轻人，马丁.勒德认为，既然美第奇枢机已经有了这样高的声望，可敬的师长与强大的权柄，就该对这个污浊的圣廷来一次痛痛快快的大清洗的——每个敢于做出伪造圣物、偷窃税金、贿赂官员，操纵选举，买卖圣职，豢养刺客、情人，私生子……等行为的圣职人员，都应当被严厉的斥责，审判与惩戒——他本应当做一个圣人的！
但他没有，他的温和似乎是对着每个人的，他明知现在的教廷已经腐化成了什么样子，却丝毫不以为意，他和大部分枢机主教一般，似乎并不希望现有的情况发生什么太大的改变——罗马已经堕落了五百年，难道还要继续腥臭上一千年或是更久吗？
马丁失望极了，所以他才将视线转到另一个年轻枢机的身上，他的作为让马丁看到了希望，马丁几乎是毫不犹豫地投入了他的麾下，为他作战，为他呐喊，但，在他认为，自己的灵魂能够因此得到救赎的时候，太多的疑虑却像是魔鬼的爪子一般，拉着他往泥沼深处沉没，让他就连呼吸都变得困难起来