岳子然独自一人来到演武场的时候，瘸子三他们已经恭候多时了。
瘸子三在老书生带回来的兵士中，排行老三，与老大、老二同属于一个军营。在一场保卫战中，三人全部受了伤侥幸生存了下来。
其中老大双目失明，终日呆在不见阳光的屋子中，岳子然曾经拜访过他，老人眼窝深陷，须发皆白，却自有一种不怒自威的气质。
老二则完全不像一位兵士，虽然失去了一只臂膀，却很乐观，每天沉迷于钓鱼的乐趣之中，很是健谈。
具体管事的便是瘸子三了。
他们这些兵士都是在战场中拼杀出来的老兵，无论对于行军还是搏杀都有一番自己生存经验。自在居因为其前身所特有的追求，所以对于这些兵士很是珍惜。而现在恰好南宋积弱，佞臣当道，对于战场上立过军人并不会妥善安置。因此，老书生便在自在居中建立了这么一个类似于残兵营性质的演武堂。
江湖武学与兵士战场厮杀的技艺有什么区别？
这个问题岳子然在很早前拜一位军中高手为师学艺的时候，便问过。
记着当时那位老人说，战场的厮杀没有太多技巧可讲，完全是一种生存的本能。因此对于士兵来说，只有一样东西是他们在拿起刀枪时所应该具备的，那便是拼个你死我活的勇气。战场搏杀的艺术在于用最小的伤痕换取敌人最大程度的丧失战斗力。
完全没有江湖人武艺较量中所有的腾挪躲闪的空间与时间。
也因此战场搏杀的招数往往是有攻无守，并且每次攻击都是直达要害，毫不拖泥带水。正是基于这方面的原因，可以让自己的剑法舍去花哨变的更直接更快，岳子然才向那位老人学习了一些搏杀的技艺。
后来在襄阳时，岳子然也曾与哑巴鬼切磋过。
不得不说，哑巴鬼绝对是一位高手，唯一的缺点便是晕血，否则在乱世之中，他绝对会成为一位了不得的人物。
此时岳子然握着手中木制短刀，对峙着着十几位与他执着同样武器的大汉，面色出奇的平静。
待池塘中轻风吹过，岳子然子倏忽之间身子飘动，连续劈出数十招，速度快到大汉们几乎看不见他的出手，完全没有拼杀的资本。他如同穿插在花丛中的一只蝴蝶，咄咄声连续响起，待岳子然站定时，十数位大汉的身上石灰点点，他却没有沾到一丝。
在场中围着的近百位大汉，心中对岳子然顿时凛然生畏。
随手将短刀扔在武器架上，岳子然对瘸子三说道：“这种考验对于我完全没有什么大用。”
瘸子三点点头，他在岳子然的招数中看出了些他们搏杀技巧的影子，丝毫不带江湖中人招式中的花哨与拖泥带水，确实没有老和尚所具有的那些担心。
“不过，以后我那两个不成器的徒弟便送到你这边吧。”岳子然接过仆从手中的汗巾，擦了擦手说道。
见瘸子三点点头，岳子然便转身出了演武堂，在门前的栈桥上坐下，在那儿盘坐着一位老人，正在悠然自乐的钓鱼，口中还不时的哼哼着小曲。
见岳子然坐下来，拾起了在那里早已经备好的鱼竿，老人才开口说道：“我就说老三他们是白忙活一场。他们还不信我。”
岳子然摇头笑道：“三哥是相信你，也相信我的实力，但别人不一定相信。这世界上，要让别人信服，你得在他们面前拿出实实在在的东西来。”
“你都猜到啦？”老人笑道。
“当然。”岳子然挂上鱼饵，“这些经历过生死的兵士都有一种傲气，要突然让他们为一个陌生人效命，便需要让他们彻底折服才成。”
老人点点头，又轻哼了几句，才摇摇头说道：“以前《三国》的故事不错，现在八娘子新排的甚么宁采臣的太矫揉造作了些，听说是你写的？”
岳子然点点头，忽然问道：“你识不识得一位名叫陈阿牛的人，他应该是行伍出身，地位也应该不低，只是现在被朝廷流放了。”
老人皱了皱眉头，思索一番才舒展开来，说道：“倒还真有一个。”
“谁？”
“你可知晓当年权臣韩侂胄为立盖世功名而发动的开禧北伐？”老人问。
岳子然点点头，那一场北伐金朝的战事曾经得到了辛弃疾和陆游的支持，所以他知晓一些。
“当年战事曾取得一些进展，但之后因为将帅乏人而功亏于溃。韩侂胄也被降金的史弥远设计所杀。他的党羽在当时大多都被流放啦。其中便有一位叫陈阿牛的人，他当时是韩侂胄的裨将，被流放到了琼州。”
岳子然思索一番，还是不能确定，便继续问道：“这人如何？”
老人哈哈笑了起来，锊着胡须说道：“若说当今天下带兵逃命的功夫，这人绝对是一流。此外便只是会些小聪明罢了，无甚大用。”
岳子然心中顿时确定下来。
时间就像太湖水中的阳光，微微荡漾着便临近了黄昏。
岳子然正坐在水榭中与黄蓉谈笑，便看见远处孙富贵与白让匆匆忙忙的赶了过来。白让时不时的还会扭头查看一番，脸上神情凝重。
“发生什么事情了？如此慌张。”岳子然随手为他们各倒了一杯凉茶，待他们进了水榭后才开口问道。
白让吞下一杯凉茶，又狐疑的看了一下身后，才说道：“掌柜的，七公受伤啦。”
“什么？”岳子然顿时坐直了身子。
见他着急，白让忙压下