一个穆斯林一生中最大的心愿莫过于去沙特阿位伯的麦加朝圣了。去麦加亲吻过卡巴天房中那块黑石头的人，其名字后面就要缀上“阿吉”的称谓。
阿旺阿吉家是宗教世家，他的父亲在解放前就是天山市著名的阿訇。在阿旺二十多的岁时候，他的父亲带着他翻越喀喇昆仑山经藏西穿越克什米尔，再经印度辗转到了沙特阿拉伯的麦加。朝圣之后，却没有足够的钱返回家乡。于是，父子俩便留到麦加，干了五年的苦力，才攒够了回家的路费。
阿旺是幸运的，年纪轻轻就已经去过麦加“朝圣”，就可以拥用“阿吉”的美誉了。从麦加回来之后，他跟着父亲开始虔诚地在天山市清真寺里为穆斯林们领诵经文。几年后，他的父亲病世，他便完全接替了父亲的工作。以后的几十年中，阿旺阿吉既是宗教人士，同时也是爱国人士。他常常对教民们说：“咱们的宗教活动应以遵守国家法律，以不损害国家安全利益为前提。”
阿卜杜勒也有阿吉的称号，因为他也去过麦加朝圣过。但他的朝圣之路则与其他穆斯林们大大不同。他坐了二十几年的牢，出来后不但没有痛改前非，反而对党和政府更加的仇视。他当然不可能像阿旺阿吉那样徒步走到麦加，又为了朝圣做五年苦干，他才不会这么愚蠢呢。
阿卜杜勒是坐着飞机去朝圣的，境外的民族分裂分子们为他提供了足够的“镀金”经费，那时候，他们很需要有一个代理人出现，阿卜杜勒就是他们最合适的人选。
穆斯林们，并不在意阿卜杜勒怎样去的麦加，他们在乎的是阿卜杜勒已经朝圣过了，他已经取得了耀眼的“阿吉”称号。
阿旺阿吉的家就住在一大片维吾尔居民区里，远远看上去，那是一片粗糙甚至有些丑陋的泥巴天地。阿旺阿吉的家住在小巷最深处。这条细细窄窄的小巷约有五十余米，两边全是土一色的泥巴屋，每隔五六米远，就有一座本色的双扇木头门，上端和下端均钉着几个铁皮打制成的装饰，显得很是古朴，典雅。
阿旺阿吉家比普通穆斯林家要宽敞许多，院子也显得很阔大。维族人有爱好种植花草的好习惯，一般是，他们走到哪里，就会把树木种到哪里。像所有爱好花草的维族人家一样，阿旺家的院子里搭着长长的葡萄架，葡萄腾上的叶子旺盛地生长着，成串的紫红色的葡萄低垂着。繁茂的葡萄架下摆放着十几盆鲜花，君子兰、红牡丹、桅子花、富贵竹、百合、铁树等等，植物的香气弥漫在每个人的心里。这是一个爱好和平的家族，这是一个静谧、温馨的人家，所有的祝福和美好都应该降临这样的人家，然而，这个早晨，灾难却降临了。
这天早晨，天刚蒙蒙亮，阿旺阿吉就起床了，几十年如一日，他总是在早上六点钟准时起床。他是一个生活很有定律的人。他那宽大的睡炕上铺着黑底红花白边的羊毛花毡，墙上挂着乌兹别克进口的华丽的羊毛地毯。地毯的华贵非常吻合他高贵的身份。
阿旺阿吉到底已是八十多岁的老人了，尽管他仍然身兼清真寺主持，但他首先是个老人。老人的特点就是动作缓慢，就是需要被照顾的地方很多。
儿子早已经进来，见父亲起床，便跪下身去，帮老父亲把鞋穿好。
阿旺爱惜地用手拍拍儿子的背，说道：“好了，咱们走吧。”
儿子起身说：“爸爸，我每天接送你到清真寺是我的工作，虽然我们可以天天在一起，但这件事让我担忧。”他真切地搀起父亲，走出睡房。
阿旺阿吉说：“我不会有事的，政府保护我，真主保佑我。”
阿旺的妻子虽然也已经快七十岁了，但腰身仍很细溜。她穿着一件豆绿色的碎花长裙，头部戴着一块纯白透明的盖头，两条长长的辫子垂在腰际，从背影看，以为她是四、五十岁的人。她是阿旺阿吉从麦加回到西疆后，娶的惟一的一个妻子。而像阿旺阿吉这样的地位，是可以娶四个妻子的。
妻子为阿旺阿吉生下五个儿女。她们的后代都像阿旺阿吉家族所期望的那样，都是有出息的、气质高贵的人。有的做生意，有的在政府工作；有的当教师，有的当医生。
妻子看到丈夫和儿子要出门了，便婉约地笑了一下，像少女一般低下头，并很熟练地用纯白色的面纱蒙住了脸。她是个俨守宗教礼仪的女人，既便现在成千上万的维族妇女都裸着脸上街，她也依然安静地守在家中，而且只要家中有男人的面孔出现，她就会把自己那张美丽的脸蒙起来。丈夫不在眼前时，她永远都不会揭开面纱，她的美丽的脸只为丈夫展示。
像往常一样，妻子把丈夫送到家门口。几十年如一日，夫妻相敬如宾，她心甘情愿地做他们夫妻感情的守望者。
阿旺阿吉跨出家门，然后习惯性地向妻子摆摆手说：“回去吧。外面冷得很。”
妻子温婉地点点头，坚持看着丈夫远去再关门。
阿旺阿吉和儿子离开了家，走在熟悉的小巷里。小巷细长而幽静，阿旺阿吉每天在这个时辰在这条小巷里风雨无阻地走了几十年。他每天必须赶在众多的穆斯林们到达清真寺做礼拜之前先赶到。
儿子搀扶着父亲行走在熟悉的小巷里，此时天刚蒙蒙亮，如果对面有来人，基本看不清面目。何况小巷子里并没有什么人走动。西北人不像内地的南方人勤快，天不亮就起来营生。西北