八阿哥微抬了抬头，却未敢逾矩与皇帝对视。
“儿臣请皇阿玛训示，儿子以后当如何行事？”
皇帝的眸中幽深一片，老八的请示是真心？是卖好？是示威？是逼迫？
“老八，你想说什么？”
八阿哥恭敬道：“儿子听得消息，众臣推举了儿子，儿子骤听此事，心情一时茫然无措，是亦喜、亦忧、亦恐。儿子能得百官推荐，表明儿子平日禀持皇阿玛的教诲行事无差，不曾恶了百官，众臣推举儿臣，让儿子知道了儿子在百官心里必是一个优秀的皇子，儿子高兴，儿子没有辜负皇阿玛多年教导，为皇阿玛争了光。
只是，儿子知道，皇阿玛圣意其实心属二哥，儿子心里也敬重二哥，原希望众臣荐的是二哥的。可如今却闹得这般情状，儿子惊惶万分，不知以后当如何行事。儿子若还如以前一般，是否众臣心念不绝？若要众臣不再起今日这般念头，儿臣就须得恶了众臣方好，可这又与皇阿玛打小对儿子的教导相悖。
皇阿玛以前说过，咱爱新觉罗家要坐稳这江山，就须得收揽天下汉人士子与满朝文武大臣的心，得汉人士子与满朝文琥之心者，就能坐稳这天下，否则，便要如前明的皇帝一般，失了帝位，丢了天下，什么权势富贵、祖宗家业、家族兴盛都必然成为镜中花，水中月，虚幻没有根基。
儿子是皇阿玛的儿子，皇阿玛养育了儿臣，教导了儿臣，儿臣愿为大清的江山尽一分心力。这些年，儿子是这么想的，也是这么做的。儿子便是再好的脾性，也不可能从不与人发火，只是，每次儿子快忍不住要发火时，儿子就想起皇阿玛曾经的教导：当忍则须忍。为了大清的江山，当年皇阿玛以稚龄登位，为鳌拜所协迫时，便是忍了一时屈辱，才能最后诛杀了逆臣的，因为一直牢牢记着皇阿玛的教诲，并在每日的晨起时反复吟咏，儿子才有了如今的一切，儿子的一切是皇阿玛给的，皇阿玛是亘古帝皇中未有之慈父，平日关心儿子们的衣食住行，时时担心儿子们是否会过得不好，便是连儿子们的心情，也时时顾及到，皇阿玛如此父爱，如山高，比壑深，儿臣只恨不能以身相报。
可如今，百官们未能体会圣意，偏推举了儿子，违逆了皇父心意，儿子，儿子惶恐无以名状，行动没了主张，不知当一如从前任劳任怨办差，动心忍性增益自身之不能，尽力维护众臣对我爱新觉罗家地位的尊崇，还是该当违背皇阿玛当年让儿子们行事始终如一之教导，变得暴戾恣肆以远众臣为好。儿子请皇阿玛训示。”
八阿哥不曾打一个结，一口气说完后，以头触地，恭敬地等待皇帝指示。
皇帝看着趴伏在地的儿子，心里酸甜苦辣全涌了上来，深深吸了口气，按下心中所有因父子情感而产生的波澜，让帝王的理智占满整个身心……
皇帝右手搭在御桌上，挺直了腰，沉声道：“老八，你还记得朕是你的皇父，是生你育你养你教你的皇父，朕很高兴。朕对所有儿女付出的淳淳父爱，没有白费，你能想着遵从皇父的意志，一切听从朕的决断，朕，很欣慰。朕能从你的话里，听出你敬爱朕的真心……”
真心是有，只是，却并非只有真心。老八，你的话里，有你的野心，你的威逼，你的得意，你的有恃无恐。你用朕的话来逼迫朕，让朕不能食言，只是，老八，你不知道，帝王，从来不应该只是君子，一个合格的，有益于国的明君，更不会迂腐得为言所困。帝王只做于国于家于己有益之事，而不会管这些事是否有悖于某些约定俗成的准则与教条。
皇帝，是制定规则的人，而不是被规则捆缚的人，帝王，站在所有人的头顶，国之巅峰，手持大义之名份，只做自己认为对的事。一个强势英明的帝王，不会屈从于压力与逼迫，当他认为自己所坚持的是正确的决定时，他无畏亦无惧。
老八，你不会是一个合格的帝王，因为你被自己、被百官、被四书五经捆缚住了手脚。一个帝王，一个于国于家有益的帝王，不应被朝臣奴才们摆布。你爱名，名声就会捆缚你；你爱色，美人会让你迷乱；你爱财，钱财会晃花你的眼；你现在爱权势，因此，你利令智昏，联合百官用朕自己的话逼迫于朕。老八，你皇父是一个墨守陈规的皇帝吗？
老八，如果你皇父是一个会被百官左右的帝王，当年怎会有撤三藩，平台湾，征噶尔丹之壮举？你皇父如果不敢乾纲独断，以一身担天下，大清，哪有如今这般强盛？皇权，又怎会全集于你皇父之手？如果你皇父的手段哪怕软弱一次，如今这天下，做主的，还不知是谁……
老八，这些为君之道，皇父不会教导你，朕已经把你教得太聪明了，聪明得联合外人来逼迫你年近花甲的老父，违逆他的心意，窥伺大宝，欲夺取他至高无上的权力，老八，你这真的是一个孝子之当为？
八阿哥不知道皇帝为什么说着说着就停了下来，半晌未曾言语，皇父是个宠爱儿子的好父亲，如今，他是在思虑什么？是准备覆行诺言立己为储，还是在想那住在咸安宫里已废的唯一嫡子？或是已夺爵幽禁的大哥？
皇帝注视着八阿哥头顶的目光平静无波，眼中没有一丝情绪的波动，只有帝王的无情与冷酷。
“……老八，朕当年说过，你要在宫里，在朝堂立足，唯有借势，这一切，只因为你母家微贱，系辛