正在梦里守着金山的寿宁侯被人用冷水泼醒，随即大锁加身，被一名东厂番子用铁链拽着，跌跌撞撞地拖着向前。
瞥见院门口成箱的金银财宝，依旧难以置信自己居然因为贪财大祸临头。
“住手！本侯要见皇后！”
“本侯要见皇后！”
凄厉的嘶吼声不绝，一东厂番子不耐，直接捡起地上的一条破布，堵住寿宁侯的嘴。
“我说侯爷，省省力气吧。害太子殿下得了天花，皇后娘娘只怕剁了您的心都有了。有这个力气，不如省下来，到牢里吃顿断头饭。”
番子面露轻蔑。
谋害当朝太子，十恶不赦。
神仙也救不了他了。
寿宁侯瞪大了双眼，直觉自己被人害了。
然而支支吾吾半天，嘴里破布的恶心味倒愈发明晰，可却无法开口。
建昌伯府
接过收回牙牌，在府中闭门思过，无召不得进宫的圣旨，建昌伯满脸苦涩，本想瘫坐地上，瞥见身边严肃冷硬的嬷嬷，下意识挺直身板。
“儿啊，快想想办法，救救你哥。”
金氏被人搀扶着，颤颤巍巍地进门。
“哥怎么样了？”
“那群天杀的，把鹤龄的府第抄了，鹤龄被押进北镇抚司了……呜呜呜呜”
“救？呵呵。你让我拿什么救？”
建昌伯双眸闪过冷意，表情前所未有的冰冷。
金氏看着，愣在当场。
“嫂子呢？”
“被…被送到我那儿了。”
“所以，娘，你还不明白？”
捧出刚接下的圣旨。
“哥被抄家，入狱。儿被勒令在家闭门思过，嫂子送到了你处。陛下已是法外开恩，看在皇后娘娘的面上，没有株连。”
见金氏依然一脸懵懂。
建昌伯的火气越来越大。
“太子殿下一向身体健康，怎么突然就得了天花？消息刚传出几日，哥就被抄家入狱，这意味着什么，娘，你知道么？”
建昌伯的声音越来越轻，可金氏却觉得有一道道闪电劈在自己眼前。稍有不慎，便会让自己命丧当场。
谋害当朝太子，如同弑君。
若太子殿下挺不过去，自家闺女不知道会不会受陛下厌弃。自己儿子的爵位，自己这昌国公夫人的荣华富贵……
想着想着，忽然就看见自家儿子喊着什么，喊什么呢？
不管了。
好累，我要歇一歇。
珠翠玉碎。
鬓角冒出雪色的乌发散乱。
贵贱无常，生死由天。
当晚，太医诊出，昌国公夫人中风。
这段时间，谁都知道，陛下脾气不好。
自陛下践祚以来，少用刑狱，便是动怒，也绝不公然在朝堂动武。
但前日，一个愚笨的给事中刚刚提起宫中皇嗣单薄，宜采选妃嫔，便被大汉将军拖在地上，除服，除帽，当殿施了一场廷杖。
皮开肉绽，血肉模糊。
原本还能痛喊，最后没了声息。
交好的同僚刚刚踏出一只脚，便被前排上司的眼神，后排下属的笏板止住。
能够立身朝堂的，极少是个傻子。
户部要钱给钱，要粮，梗着脖子也说三天之内一定凑齐。
大理寺面对着杀人，贪墨，走私的案子，全部一句“斩立决”结案。
都察院弹劾的奏折不痛不痒。
据说连司礼监都提前与阁老打了招呼，除非是军情紧急，让陛下上火的折子得酌情扣留。
满京官员，品得不能再品。
连顺天府接的案子都少了大半。
勋贵、官员子孙当街斗嘴，没一盏茶的功夫，便被赶来的家人劝走。
按照罗编修的话说，“这个时候，谁敢摸龙须呀。”
徐穆嘴角动了半晌，终究笑不出来。
罗钦顺叹了一口气，“你也别着急，宫里太医院基本都在围着坤宁宫转，半个医学院上阵，连安乐堂的吴大夫都被请进宫里了，全天下的良医基本都在，区区一个天花，皇后娘娘和太子殿下福运无双，定能逢凶化吉，没有消息，便是好消息。”
徐穆低头想了半天，突然起身，“允升兄，听说寒山寺的佛祖最灵，小弟去了。”
“唉？你……”
“告辞。”
眼见徐穆眨眼便没了踪迹，罗钦顺放下手，悠悠慨叹，“多事之秋啊。”
是啊，多事之秋。
接到各地发来的情报，牟斌在北镇抚司大堂踱来踱去，极其罕见地犹豫。
天子这段日子就像被捂着的炮仗，稍一点火，便会燃爆。
查明之事，当奏不当奏？
太子殿下得了天花，皇后娘娘伴着，同样性命攸关。
若陛下气出个好歹，别指望谁会给自己好脸色。
眼见快到了宫门落钥的时辰，心一横，扭头直奔乾清宫。
乾清宫中，天子端坐御座，闭目养神。
苗永看着牟斌脸色，心里就是一沉。
对视一瞬，牟斌便知其意。
“牟斌。”
“臣在。”
“有何事奏禀？”
“臣奏，查寿宁侯日前借皇后生辰，将内藏天花血浆的玩具藏入寿宁侯夫人进献的贺礼中，由坤宁宫女官锦绣，指使守夜的宫女放入太子被中，致殿下感染天花。”
顿了顿，“查锦绣，实是晋王府中一名婢女所生，不知其父。”
眼见弘治帝依然不露情绪，牟斌接着奏道。
“晋王前日在狱中胡言，‘一命还一命’，臣讯问无果后，命审讯晋王府众人。一名