翰林近来在重修本朝大事实录，徐砚被点名协助。忙碌一日，等到回神，外头已挂起了灯笼，朦胧的光霜华似的铺在地砖上。
坐在长桌案首的闫首辅也揉着脖子抬头，朝已经熬过饭点的众人说：“都停了吧，已经这么晚了，这些天是要辛苦些，得赶在陛下万寿前修订好。”
翰林一众官员忙道不敢担辛苦二字，各自收拾。
徐砚独来独往惯了，落在最后。已经过了下衙的时间，千步廊上只得翰林院一众，两边侍卫林立，在暗夜中更显得此处肃穆森严。
走到临近洪武门的时候，徐砚却见到一个熟悉的身影正和闫首辅说话，语气十分恭敬。
“......他资历轻，翰林院哪个大人不比他有才识，是首辅给了机会，他才能参与。”正说着，已经看到他，喊道，“三弟，正说怎么没见着你。”
徐砚半张脸隐在夜色，眸光淡淡看向朝自己招手的身影。说话的不是别人，正是他大哥。
闫首辅微微侧头，瞧见身姿挺拔的青年于灯笼下走来，面上是和蔼地笑：“陛下爱才，嘉珩可是陛下钦点的探花郎，能得此机会，也是他争气。”
当朝首辅闫鹤已六十之龄，胡子半白，德高望重，在朝里他说一句话就是半句圣旨了。
他对徐砚态度亲昵，徐大老爷脸上的笑意渐深，脸颊都笑起了褶子。
徐砚被夸赞，依旧是淡然地笑，朝着闫首辅揖了一礼。
闫首辅就拍了拍他肩膀：“你们兄弟说着，我先走了。人老了，坐一天，这腰都要直不起来。”
连说边往前去，兄弟俩忙拱手相送。
待人走远，徐大老爷看向弟弟：“正好从皇城出来，听闻翰林院还在忙，就在这里等你了。去风意楼喝上两杯？”
“大哥要靠拢首辅？”
徐砚拢了拢青色的袖子，负手到身后。徐大老爷被他问得一怔，旋即又笑：“是碰巧遇上。”
他一双黑眸就斜斜扫了过去，唇角轻轻扯出来一抹笑来。可你看他的时候，分明是冷冷清清，眼眸里半分笑意都没有。
徐大老爷嘴边的笑就僵住了，见到弟弟径直越过自己。
徐大老爷追上前，神色极不好地说：“即便是靠拢，也是为了大局，为了你......”
“大哥还是别说话了，省得弟弟说不中听的，你又要生气。”
“你！”
青年袖袍被风吹得轻扬，留下兄长一人还站在原地，气得脸色铁青。
“一个郭家的事，你究竟要记恨多久才算罢，兄长又怎么会害你。”
徐大老爷胸口发闷，望着弟弟的背影呓语一般，最后长叹气，踩着月色孤身而回。
徐砚先行回到府里，齐圳早已禀报宋大夫人前来的事。他想了想，脚步一转，往内院去。
齐圳给他打着灯笼照着路，目光一直注视着脚下：“三爷，那个宋夫人离开后回了潘家，潘家大老爷今晚请陈大人到风意楼。”
“陈大人？陈同济？”
“是。”
潘明做东请陈同济？
“陈同济去了？”
“据传回来的消息，确实是去了。”
徐砚嗤笑。陈同济还真是放得下身段，居然应酬潘明那鼠胆之辈，为了救名声要不择手段吗？
到现在还打小姑娘的主意？潘明能让他应邀，除了打着与宋家有姻亲关系，还真让人想不到有什么可能。
“你让人散播小丫头与陈家退亲那天，是另作装扮，掩人耳目去的。”
前头就是暮思院了，徐砚步伐加快，吩咐着。
齐圳一愣，连已跟上问：“不瞒着了？现在陈家还捂着被退亲的事。”
“不必为他们再捂着了，揭出来，他才没有办法再打主意。记住小丫头是受累的那方，要对外说是陈家逢高踩低，主动退的亲，断了他们再想补救的路。”
“可风声一出去，陈家势必要怀疑是我们......”
徐砚抬手示意他不必再说，坚决地道：“中途有个吃了亏的潘家和宋大夫人，这事本来就已经不保密。”
齐圳明白了，是要想办法把事情扯到宋潘两家身上，让这两家得罪陈家。
有点棘手，可有潘家那向来只会败事的潘明在，倒也是有突破口的。
说着，暮思院已经在跟前，徐砚伸手拿过灯笼：“你去吧。”自己往院子去。
来到门口，守门的婆子正要落锁，看到他高大的身影，吓一跳：“三老爷？”
徐砚往院子里看了眼，上房的灯已经熄了，廊下的灯笼正迎着夜风轻轻打着转儿，树影摇曳。
小丫头已经睡了？
是回来得有些晚。
他就朝一脸紧张地婆子说：“没事，锁好院门。”
婆子忙应喏，目送他孤单的身影渐行渐远。
等见不人了，守门婆子这才缩回到院里，落上锁，再三思索还是寻到上房去。
今天值夜的是绿裳，她见着讨好笑着说：“刚才三老爷过来了，估计是见着姑娘屋里熄了灯，什么话也没有留又走了。”
绿裳瞥了眼静悄悄的屋子，压低声说：“我知道了，晚上值夜警醒些。”
婆子笑吟吟保证着，这才回去当差。
初宁一夜好眠，连梦都没有，清晨醒来觉得整个人都十分轻快。
昨天晚上回来连续写了近二十个大字，烛火晃得她眼酸，一躺下就睡着了。
梳洗的时候，绿裳要和汐楠换班，趁这个空将徐砚昨夜来过的事儿禀一声。初宁吃惊，杏眸眨了眨，