林府的生活很简单,丫头侍从均是淳朴善良之人,待人友善,一团和气。林云极有才干,将林府管理得井井有条,府里也没有什么勾心斗角之事。我每天的生活很轻松,晨起理一理妆,陪黛玉去林如海住的上房请安侍奉,一天的事就完了。我渐渐喜欢上这种简单安适的生活,平日里脸上总带着淡淡的笑意。
但去见林如海时,我便笑不起来。近来他的气色更差了,不过四十多岁的人,两鬓已经染上白霜,衰老得十分厉害。我虽早知他时日无多,但事到临头,还是觉得十分地凄楚心酸。自从那天我去他房里与他论事后,我便开始小心翼翼。在他面前,真个不敢多行一步路,多说一句话,惟恐他又怀疑我的身份。好在他真的没再追问,我总算过了一段平静无波的生活。
这天,我照例陪黛玉去上房中呆了一上午,回房吃了午饭。青梅走了进来,说老爷让我过去。我叹了一口气,知道避无可避,退无可退,只得起身随她来到林如海房中。
到了屋里,我行了礼,便低着头立在一旁默然不语。青梅拿了软垫,伏侍林如海半坐起来。林如海挥了挥手,青梅忙带着小丫头往外退去,合好了房门。屋里便只剩下我们二个人。
我依旧不说话,心中忐忑不安。林如海缓缓开口道:“罢了,你不用紧张,我不会追问你的真实身份。今天我把你喊来,是另有一件事要问问你。”
我暗自松了一口气,笑道:“老爷有事尽管问,雪雁定不敢隐瞒。”
林如海点点头,令我坐下。我道了谢,慢慢坐下。林如海这才开口道:“你那天说的话,我想了好久,很有道理。我想问你,如果你是我,你会怎么安置姑娘?”
我想了半日,才小心答道:“贾府风头正盛,临行前老太太又吩咐一定要把姑娘带回去,因此姑娘还得回贾家去。但无论如何,不能让贾家遂了心愿,将老爷的东西全谋了去。俗语道:‘爹有娘有,不如自己有。’真到节骨眼上谁又顾得上谁呢?何况贾家家大业大开销也大,这两年进少出多也不知节俭,难说不挪用。到时候姑娘一个孤女找谁去?老爷不妨给姑娘准备一些银票,虽然姑娘不通俗务,但自己留些财物总要好些。老爷可以派心腹到京里去,做些小生意,顺便照顾姑娘。如贾家难为姑娘,正好接应。另外,贾府此来势在必得,绝不愿空手而回,老爷也只得给他们一些。”
林如海拍手笑道:“你想得很是周全,与我的意思倒是不谋而合了。你只比玉儿大一岁,于世俗人情却极是精通。如果我将姑娘托付给你,你会答应吗?”
此言一出,我吃了一惊。我忙跪下道:“老爷若信得过雪雁,雪雁自会尽力侍奉姑娘。雪雁一个小丫头,怎么当得如此重任?林管家极有才干,也是忠心之人,老爷应该选他呢。”
林如海摇了摇头,轻声道:“林云有理事之才,却无主事之能。你不必如此贬低自己,你只回答你愿不愿意替我照看姑娘?”
我抬起头疑惑地问道:“老爷怎么这么信任我呢?”
林如海凝神道:“那天,你说了那些话,我心里便知道了你的才干智慧。并且,我相信你是一个性情中人,定然不会负我所托。”
我拧起眉头,依旧默然不语。林如海继续说道:“你说过,一生一世一双人,才是良缘。我与夫人成婚以来,伉俪相得,琴瑟相和。后来因为子嗣,不得已纳了几房姬妾,我一直引为撼事。如今我已时日无多,很快便能见到夫人,与她生生世世一双人了。现在我最放心不下的只有玉儿了,你能不能让我安心去见夫人?”
我静静听着,心中感叹不已。真想不到这个林如海竟是如此情深之人。我沉思片刻,终于下定决心,立起身来迎着林如海的目光,一字一句坚定地说道:“如果老爷果然信任我,我定会与姑娘互相扶持,共同进退。定然不敢辜负老爷的托付。”
林如海憔悴清瘦的脸上有了淡淡的喜色,含笑道:“如此,我总算可以放心了。你回去歇着吧。”
我点点头,起身告辞,出门喊了坐在台阶上的小丫头,吩咐她进门伺候林如海,才慢慢走回房。以后的日子,我依旧过得平淡安宁。只是林如海的身子越来越差,没有丝毫起色,黛玉常常以泪洗面。我与紫鹃春纤她们陪她掉泪,想方设法地劝解。
八月的一天,我们照例来到林如海房里。请完安后,林如海将黛玉留了下来。我猜测他可能要交代后事,心里一阵难过。我们在前厅等了大约一个时辰,回到上房时,林黛玉双眼红肿,面上仍有泪痕。我与紫鹃劝了半天,陪她回房。吃过午饭,青梅走了进来,说老爷让我立刻过去。我来到上房,见府里的管家林云、副管家林旭都恭敬地侍立在一旁。我行过礼,也低下头站在床边。林如海挥挥手,让屋里的丫头们都退了出去。
林如海气喘吁吁地说:“我已时日无多了,留下玉儿孤身一人寄居贾府,我很不放心。我想了很久,要将这个女儿托付于你们,希望你们以后多照看她。”
林云林旭听林如海如此说忙跪了下来,我也只得陪他们跪下。林云道:“老爷放心,我们也不说虚的,老爷如有那日,姑娘必是我们的主子。一定会尽心侍候,绝不让姑娘受半点委屈,待姑娘如待同老爷。”
林如海点点头,抬手让我们起来。说道:“果然如此,我也放心了