而在朝中，有东平王，南安王，西宁王，北静王四位异姓王，镇守京城四方之镇，唯独北静王府功高盖世，因此比另外三位王爷，更为尊贵一些。
北静王府的王位，传到水溶这一代时，因水溶不但武功出众，还文才敏捷，性情温雅，又体恤民情，深得天下臣民赞誉，袭位不久，便有了“少年贤王”之名。加上他与当今是表兄弟，年龄相近，虽然有君臣之分，彼此却情意深厚，深得当今信任。
忠顺王心胸狭窄，自己不受重用，因此对深得君心的水溶常怀嫉妒之意，视之如眼中钉，肉中刺一般。
而水溶身上，有着读书人与生俱来的清高，深鄙忠顺王的行径，因此，二人虽同朝为官，却面和心不合，甚少来往，渐成水火之势。
因此，此刻听得忠顺王到访，水溶吃了一惊，挑一挑眉，失声道：“我并没有给忠顺王府下帖子，他怎么过来了？”
心念一转，想起自个儿邀了不少贵族公子、文人才子过来，忠顺王必定以为自己在招揽势力，心里不安，才特意过来观望。
念及此，水溶心中一冷，却因望见忠顺王的身影已经渐行渐近，便敛了神色，从容以对，一旁的宝玉见状，自是也站起身来，理了理衣襟，静静等候。
不过须臾功夫，便见忠顺王徐徐而来，一身月白色长袍，容色也颇为俊朗，目光却锐利幽深，仿佛一泓深潭，难以看清是什么心思。
水溶携着宝玉，出亭几步相迎，水溶拱了拱手，唇边含着一抹淡淡的笑容，客气地道：“不知贵客驾临，有失远迎，还请忠王爷见谅。”
忠顺王微微一笑，拱手还了一礼，徐声道：“北王爷何出此言？是小王自己闻知，北王府有菊花盛会，邀了不少王孙、名士，小王心生神往，虽然没收到帖子，却也想来此一观，故而才不请自到，叨扰之处，还请北王爷原谅一二。”
他这番话，款款道来，看似波澜不惊，却含着尖锐的责备之意，加上语意低沉幽微，让人有不寒而栗之感。
宝玉身子微颤，心中又惊又惧，不敢正眼看忠顺王，便只能敛眉垂首，一副恭恭顺顺的模样。
水溶明知李穆在刻意找碴，心中生恼，却依旧面不改色，风轻云淡地道：“原是本王一时心血来潮，便随意邀了些人过来，一同赏花看景，至于忠王爷，小王原也想过要邀请，但转念一想，忠王爷是朝廷的肱骨之臣，有不少公务要忙，哪里有闲心来赏菊？念着这个缘故，小王便没有去请忠王爷，如今看来，倒是小王自己想错了。”
看了忠顺王一眼，唇边仍旧噙着淡淡的笑意，神态自若地道：“不过，其实小王也不是很担心，忠王爷原是胸襟开阔之辈，岂会因这样的小事，便心存不满？”
他这番话，说得从容不迫，滴水不漏，李穆也无法再说什么，便摆一摆手，笑着道：“行了，小王本是为赏花而来，如今却只在这里，与北王爷闲聊，未免太无趣了些，不如请北王爷领着小王，看一看这儿的名菊罢。”
水溶淡笑颔首，应道：“忠王爷所言极是，请忠王爷进亭罢。”说着，便领着忠顺王爷，进了凉亭。
宝玉见状，虽然心中有些畏惧忠顺王，却也无法推脱，只得低下头，暗暗叹了一口气，也随了进来。
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