徐鸾凤开启了教师生涯，五六年级合起来只有十八九个学生，倒是有几个女人，年纪看上去同她差不多大了。
问了下，这些女人无一例外都想识字，家中也基本衣食无忧。
楼下的教室里，包括一二三四年级，其中一年级新生因人数和年龄的缘故，还有着春季秋季之分。
设立的学科很多，已经有了初具标准的课本，其中国文课与传统私塾没有太大分别，区别是用白话的解释更多些。
相比楼下先生教课的繁琐，嘴巴一刻不得停，在楼上的徐鸾凤因学生的人数少，年龄也大了些，故此比较清静。再来她明显一副贵族少妇的姿态，也多少震慑了些孩子，就是不知这样的威慑力能震慑多久。
她教书教得很快，讲完了，便让学生自己不懂的问，一面侧耳倾听楼下有什么动静。
徐鸾凤还负责给低年级教常识，她真怕了年纪小的孩子，一张张滚圆白胖胖的面孔，有时候墨笔干了，他们就把它含在嘴里嚼，弄得嘴角都像画上了胡须，劝之不听，呵斥亦无效。
有时当开课的时候，顽皮的孩子也不肯听，尽向着你傻笑；提问时，有的学生回答的莫名其妙，有的答案能让人笑痛了肚子。
有时候突然冒出来个抱着孩子的妇人，指着某学生沙着喉咙喊道：“先生你瞧瞧朱二虎啊，他在偷偷挖屁股-眼，等会子这双手还怎么写字呀。”
这令初来乍到的徐鸾凤非常的不适应，也手足无措，这种事身为先生也无可奈何。譬如说张小弟摸了赵小弟的小丁丁，林小弟说吕小弟的父亲是铁匠，曹小弟借了他表妹的狼毫笔不还了，或是朱小弟又在掏屁股，类似之事真是说不胜说，听不胜听。
别人看来似乎可笑，身处其中又幻想着校园浪漫的徐先生却笑不出来，鸡零狗碎的麻烦真比痛苦忧愁还不如，比起在金陵求学时，真是一个天上一个地下，动辄她心情郁郁的，透不过气来，只能两眼望着天。
每天早起的她不好意思让下人起来做饭，家里不稀罕她每月一两银子的薪水，路上买早点吃吧，又怕撞到学生不好看，只能饿着肚子一步步挨到教室里。
一课国文，一课诗词，一课算术，一课常识，一课历史，累得头晕眼花。下课时小学生也不肯安静，有时候丢东西到人家的水缸里，推了人家的小孩子，说了句不大好的话，于是那些被侵犯的泼妇就在外面骂了起来。
“这种先生都瞎了眼嘛？也看不见这些小猢狲，捣他娘的乱！等会孙校长来了我准告状去，男人家就是比女人家明理，呸！好端端的请什么女先生。”
起初徐鸾凤不想理会，谁知泼妇越骂越有精神，她干脆叫两个年龄差不多的女学生去回骂，果然知识就是力量，她俩骂得干净利落，不一会儿就把几个泼妇的骂声压下去了。
累了一天，徐鸾凤逃命似的逃出了折磨人的学校，进了家门，马上装出欢愉欣慰的神情，因为她要对小姑子表示，这是高尚的、有意义的、受人尊敬的工作，你没本事做，我能做，并且得到了尊敬与快乐。
第一个月领了薪水，得来不易啊！她很想犒劳一下自己，但是不能够，仅仅才一两银子，给公公买了一打纱袜，婆婆一套衣料，小姑子四块绸帕，两盒脂粉，下人们也各有一些小礼物，钱都花光了，下个月又得饿肚子了。
公婆对这样的儿媳妇自然赞不绝口，使得小姑子很生气，几次告诉父母，听说学校孙校长的未婚夫非常英俊。公公婆婆虽然不言语，大抵心里也有些嘀咕了。
学校里闹出了件不大不小的事，原因是陈老师有一次打了某学生几下手板，打得重了些，他的母亲跑来咆哮了，口口声声说要拖着陈老师去官府，陈老师哭得泪人似的，决意辞职不干了，转而给一大户家的小姐当了教习先生。
孙校长一时找不到合适的人，只得求未婚夫来代课，教室里动辄一男一女，于是乎，小姑子得知了又有谗言了。
有一天，婆婆对徐鸾凤说，天气热了，你还是请假吧，不穿的衣裳得拿出来晒晒，你们小两口也得生孩子了。
半年的小学教员生活，至此告以结束。
金陵徐府。
叶琴从桥上走过，看见一大颗腊梅，半面斜覆在池上，芬艳异常。梅花映在初日的霞光下，恰成了金黄颜色。
她心说这一路常走过的，怎么从来没瞧见过？细看树干，又像是老株，不是新移来的，很是纳闷。回忆起诗社里咏过的红梅，也似这般仙姿佛性，却不曾有人吟赏，可见花儿也像人生的遭遇，有幸运也有不幸的。
伤春悲秋的年纪，叶琴不免动了惺惺相惜之意，想要做几句诗，一时没有头绪，便怔怔望着那颗腊梅出神。
忽听背后有人说道：“大清早起怪冷的，一个人在这里做什么？”
叶琴回头一看，乃是嘉兴公主，说道：“你倒有此雅兴，一大早在园子里闲逛。”
嘉兴说道：“我是来寻舅妈的，哪有工夫闲逛呢？”
“我也正要去，咱俩一起走。”叶琴拉着她的手，二人一同往护春堂而来，一路走着一路说话。
叶琴见嘉兴背后的一个宫女举着鎏金架子，上有五色鹦鹉，身子是红的，头颈是蓝白两色，又带着绿翅黄尾，华彩具备，不禁连声赞美，问她哪里得来的？
嘉兴说道：“你不知道么，这是打永乐南洲带回来的，进献到了宫里，父皇赏