徐灏接到李景隆的邀约，赶去参加各勋威世交子弟和至亲好友的聚会，听了一天的小戏，传的是有名的四喜班。
酒桌上，大家谈起四喜班的来历，李增枝说道：“这不是阮飞的班底嘛？他师弟接了去，又添补了好些小旦，如今倒很红。每逢各家堂会，都要找他们的。”
徐灏皱眉问道：“那阮飞不是偷了我大哥的银两，然后带着一个女人远走高飞的那人么？怎么还敢返回金陵？”
“你不知道嘛？”李增枝很诧异，“不到半年就在老家被捉住了，然后押回来坐了牢，自从放出来后，简直的不敢露面了，就怕被徐汶逮到打死。他如今干什么呢？谁知道？”
徐海笑道：“别提他了，人家正阔着，你们见了未必敢认呢。”
众人忙问他如何的阔法？徐海说道：“巴结上了赵王，做了王府将军，你说阔不阔？那年在松江府，好多士绅名流争相奉承呢，见了我都爱答不理的。”
李景隆笑道：“我说徐汶怎么不计较了，敢情与赵王好上了。我记得你徐海从前也很捧他，王侍郎家的公子只看了他两眼，你顿时拿起大碗往人家头上砸，为此被顺天府打了二十大板，吃了很大的亏。为什么不去找他亲近亲近，或许赵王还能举荐你做官。”
“我敢亲近他？”徐海摇摇头，“如今人家了不得，连几位大臣都抢着替他做寿诗，人模狗样的一身官派，我哪敢和他亲近？再说我做买卖大亏，幸亏我三哥不计较，不然我得死在外头。我这点子家产就算全报效给他，也不够填他的狗洞呢。”
当下众人说说笑笑，期间免不了贵族子弟的那些龌龊事。谁谁新得了美人，这帮人抢着要一起分润分润。然后猜拳轰饮，互相斗嘴。
等到席散了，人人都有了几分酒意，徐灏要走，李景隆等人留他不住，一起送到了仪门外，看着徐灏上了马车，这些人继续回去斗酒听戏。一副玩一宿的架势。
徐灏坐上铁青骡子拉的绿围大鞍车，身边人骑着马随行。一路冬风正冷，车上没有炭盆，亏了喝了酒，不觉得太冷。
走过一个十字街口，从车上的玻璃窗看出来，见街上有个倒卧之人，用芦席盖着，旁边有两个官差看守。
路上的闲人走过，纷纷议论。有的说：“这不是唱花旦鼎鼎有名的阮飞嘛？怎么落到了这地步？”
有的说：“他阔的时候，盖了好大一座宅子，牲口养了十数头。还开了几家商铺，眼睛里哪还看得起人？不料他也有今日。”
又有人说：“这是赵王府王爷跟前的大红人，去年我还看见王爷回京，他骑马跟在轿子后头。若不是他做了坏事，赵王千岁岂能撵了他呢？”
“一定是贼心不改，没跑。”有个穿着很体面的男人一脸不屑，“你们不知么？前几年他带着英国公府徐大爷的姨奶奶跑了，顺手裹挟了好多银子，真是狗改不了吃屎。”
你一言。我一语，说个不停。徐灏在车上都听见了。叫车夫停车，吩咐李铭传话给两个官差。叫他们给预备棺木衣裳，葬到义冢里去。该花多少钱，改天到府上去领。
官差连声答应，对李铭说道：“您替咱们向三爷万安吧，一切都有我们兄弟，一定把后事料理妥当。”
徐灏清楚官差们说得好听，岂有不想趁机落两文的，无非一具柳木薄棺，两件破衣服，送他入土罢了，然而死者为大，不管阮飞生前为人如何，人死了总不能让他暴尸荒野。
晚上，徐海得知此事后去找徐汶，说道：“昨儿谈起了阮飞，你知他如今怎么样了？”
徐汶冷笑道：“巴结上了赵王，当我不知么？”
徐海笑道：“人死了，在芦席底下盖着呢。”
徐汶两眼瞪得似铜铃一样，说到底他和阮飞也曾相亲相爱过，好半响摇头道：“这得怪我，可也得怪他自己作孽，罢了，他此刻到底在哪条街上，等我去收敛了他。”
徐海说道：“用不着大哥操心了，三哥已然代办了。”
“嗯！到底老三是个好人。”徐汶默然叹息，给母亲请安的时候，还是咳声叹气的。
王氏只当他在外头又闯出什么乱子，再三追问，徐汶不得已把此事说了出来，“一个人说死就死了，还不该叹气么？”
王氏有些糊涂，问道：“阮飞到底是谁？”
徐汶说道：“就是从前给我唱戏的阮飞，过来多次，您忘了？”
王氏哎呦了一声，说道：“不就是偷了你的银子，拐了娇娇的那个人么？枉自我还很喜欢他俩，真是个没良心的。”
话归这么说，王氏年老之后心肠变软了，第二天对王玄清说道：“那姓阮的横竖是个戏子，既然老三替他收敛，也就算了。倒是娇娇年纪轻轻的撇下了，又没钱，可怎么过？她总算是服侍过汶儿的人，你明儿打发人，多带几个钱去看她，就说我也很惦记她。”
王玄清应承下来，回到自己的院子，和几个丫鬟婆子说起阮飞暴毙之事。
有个丫头以前是徐汶的粗使丫头，顿时冷笑道：“娇娇就是个养汉精和破家精，做了见不得的丑事不说，到一家妨一家。自从她跑了，我们跟着大爷回到府里，一天一天地兴旺起来，可见从前不都是她妨的么？”
王玄清说道：“也不能这么说，她不过是大哥买来的玩物，跟了阮飞也算情有可原，闹到这般田地，命苦罢了。”
“谁叫她要跑呢？”丫鬟又说道：“奶奶