年初本雅失里和阿鲁台本想侵袭边关，却被瓦剌给击败了，逃到了胪朐河一带，准备窥视河西走廊。
朝廷派张玉父子北上训练士卒，命何福配合进行备战。胪朐河附近的蒙古王公贵族担心被本雅失里吞并，迁徙到了亦集乃，乞求依附大明。徐灏建议杨荣前往招抚，何福和杨荣顺利把两万蒙古人带到了关内，酋长都护送进京，是以朱高炽下旨封何福为宁远侯。
不过何福因和梅殷李景隆等人都有过对抗朱棣父子的经历，虽然有才能却时刻担忧被秋后算账，遇事难免犹豫不决，不敢专断。
现在张玉父子集结了十万兵马，甘肃一带大有一触即发的态势，徐灏为了制衡瓦剌，不让其趁势吞并鞑靼统一蒙古，已经命辽东三万军队北上进行牵制。
商议了一会儿战局，朱高炽随口说道：“陈瑛弹劾都指挥单政骄纵违法，擅自令家人出境易马，想春秋人臣无外交，军人胆敢私自贸易，此例断不能开，单政虽然有功也不能宽容，必须严加惩处。”
徐灏微微皱眉，但是没说什么，朱高炽的处罚没有错，但弹劾的人是陈瑛，就不免令他感到有些不舒服了。
隐隐约约中，徐灏有预感陈瑛等人已经开始形成了势力，如果说第一代内阁最为完美的话，不揽权不争斗，都是些谦和低调的性格，那么就会必不可免的给他人造成可乘之机。
谁也不知道今后会变成什么样子，徐灏只希望朱高炽能够做到一如既往，就怕做了皇帝后听不进去良言，渐渐变得大权独揽或怠慢朝政。
不知为何，徐灏很自然的想起了朱瞻基，随着年龄渐长，朱高炽肯定会把许多政事交给儿子来打理，那么尝到了权利滋味的太子，会变成什么模样呢？
却说太监沙玉成去了杨家，熟门熟路的进了书房，早年他是清客出身，最喜欢栽培花竹等书童的分内事，做了宦官在乾清宫伺候花花草草，也因此被朱高炽赏识。
杨稷来到书房，就见他很吃力的在浇灌花卉，说道：“这些事原为取乐而设，若像你这样费心，反是一桩苦事了。”
沙太监笑道：“见你连个书童都没有，我做惯了，一时技痒就亲自动手。你府上有那勤力的孩子，选一两个过来，我教导他们这些门道。”
杨稷听了这话，不禁触起了心头之事，说道：“我倒是看重一位清客少年，不但这些事情件件晓得，连琴棋萧管之类都是精妙不过的。有许多豪门想要他，可是都被拒绝了。就是此人情窦已开，一心想要弄妇人，就算我勉强留下他也不能长久，须和公公一样，也替他净了身，如此进府也就不想出去了。”
沙太监说道：“这有何难？待咱家弄个法子，去哄他进来。若肯净身最好，万一不肯，几杯药酒灌醉了他，轻轻割去那东西，等醒来后就算不肯做公公，也长不出人道来了。”
杨稷大喜，笑道：“事成之后还得劳烦公公养着他，在宫里不怕到处告状。一年后千万不可送与了别人，得留给我用。”
“那是自然。”沙太监面带笑容，“半年内就能让他服服帖帖，到时公子派个人领回家去。
当下二人谈笑甚欢，杨稷封了二百两银子给沙玉成带走了，有感于手头拮据，借着酒意吩咐道：“到姚家看他在不在家，叫了他来。”
管家杨鹰去了，一会儿回来禀道：“姚家娘子说不在家，不知去哪里了。”
杨稷大怒道：“这厮可恶，敢欺诳我。明日老姚来了，狠狠打一顿撵出去，再不许他上门。”
所幸姚远人缘极佳，杨家下人都是和交情相厚，次日见他来了，都对他说道：“昨日少爷见你不来，恼得了不得，吩咐说等你来了，叫咱们打你一顿，还要撵你呢。”
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