洪熙皇帝病情加重的消息封锁了一个月，过了年后无论如何也不能隐瞒下去，由内阁和太医院联名发出了文书，告之中外“圣躬违和”。
徐灏近几日也住进了明朝版的上书房，一步不能离宫，幸好没有皇位之争，没必要紧张兮兮。但身为人臣得尽臣子之礼。
自古文武分家，徐庆堂和张辅等国公不能和内阁文臣们混在一起，也不能全都夜宿紫禁城，得轮流值班，但他没这个顾虑，没有任何官职，头上挂着个三公的名头，加上身为头号天子心腹。
任何朝代都一样，这时候遍天下的布政使司知府洲府县衙门，关心帝王的奏章雪片似的发往京城。每个人的奏章里都言之凿凿的相信皇帝一定会痊愈，好话连篇，而实际上通过明里暗里传出来的消息，整个官场都晓得洪熙皇帝“余日无多”了，人人都在盘算着新皇登基，自己日后的仕途。
乾清宫内，徐灏看着龙榻上细若游丝的朱高炽，轻轻叹了一口气。
从暖阁走出来，皇后张氏侧坐在一方。太子朱瞻基代父皇处理朝政的桌案也摆在一侧，朱瞻基站在母亲身边。
这时候，不到最终尘埃落地的那一刻，张氏的心都会悬在半空。看上去十分的惊惶无助，毕竟她不知道群臣是否会继续拥戴儿子登基，天晓得会不会把建文帝朱允炆那几个儿子推出来？
张氏也不太清楚军权是否会一如既往的效忠，知人知面不知心。天晓得会否突然冒出来一个乱臣贼子，而最有嫌疑的，莫过于眼前最信任有加的某人了。
对此徐灏心中有数。也绕不过皇后的垂询和猜疑，这时候必须要旗帜鲜明的表明态度了。
也就是说，这时候决不能仗着身份资历干涉或建议任何一个决定，任何一个大臣都可以，唯独他不可以。
“臣自请斥退。”徐灏轻轻说道。
“你这是打算以退为进？”
张氏神色复杂，她太了解眼前的他了，少年时意气风发，敢于和任何人事相抗衡，可以说任何人都不放在其眼里，也比谁都懂得低调做人，是太祖皇帝最赏识的后起之秀，是先帝最倚重的左膀右臂，是皇帝最信赖的臣子兄弟，是自己最依赖的当朝重臣。
现在的他，人当壮年，依然是那么的卓尔不群，还是自己最喜欢的那个他。是，我是希望你不要生出不该有的念头，希望太子能够顺利登基称帝，可是正倚重你的时刻，你为何竟说出一走了之的话呢？
徐灏心中苦笑，好在能理解皇后患得患失的心情，又说道：“帝王之术首在平衡，其次在于高深莫测，值此圣上即将大行之际，臣要教导殿下最后一堂课。”
朱瞻基露出了深思的表情，他下面不缺能人，早有人建议一系列的计策，用以把天下官员玩弄于鼓掌之间，立威天下，迅速建立权威，这其中最重要也最碍眼的，还是莫过于眼前这位了。
“皇儿你先出去。”张氏淡淡的发话。
“是。”朱瞻基只得退了出去。
整座大殿空荡荡的，张氏注视着他，问道：“你是怕我母子猜忌于你么？”
“不是！”徐灏马上回答，随即又说道：“嫂子待我如何，有如亲姐。但是我不能不考虑我自己的地位，无论如何，我都得率先对殿下称臣，这就是政治。再说我也不想做什么权臣，退隐林下有什么不好？”
“可是你舍得么？你才多大呀！”张氏轻叹。
“那也没法子。”徐灏脸上露出一丝苦笑，“人算不如天算，尽管我们想法设法，还是没能挽回圣上的寿命，天意如此谁能奈何？”
“唉！”张氏愁眉紧锁，“圣上这一去，我成了哀家，你也得被迫退出朝堂，没想到这一天竟来得如此之快。”
“是呀。”徐灏转身望着巍峨宫殿，目光迷离，“我也没想到，这一天竟来得如此之快！”r1292