这会儿正当下午，下午的阳光晒下，把这城晒得也是看起来十分威武。
城的外围，挖了一条沟渠，从北边的河中引水过来，权作是护城河类的防御。城的四周是大片的农田，那条城外围的沟渠，在城与农田之间，从这条沟渠上，又挖出了十余条小渠，分别延伸到农田中，蜿蜒流淌，却是同时这条沟渠又充作了灌溉之用。
此座小城，不是谯县，而便是许褚带着投附於他的少年、宗族在这里建起的一座坞堡。
——说是“建起”，其实不太准确，这座坞堡本来就是有的，是许褚家的，数年前黄巾来犯谯县，许褚正就是凭借着这座坞堡，打退了他们的进攻。随后，许褚不断地动用人力修缮、扩建、加固这座坞堡，渐渐的，於是有了今日的规模。
停下脚步，万演打眼观察，暗暗估算，按此坞堡的占地方圆，料之其内足可容纳万余人之多，他再远眺近看这座坞堡的周边，入眼看去，就远远近近的有七八个百姓聚居的乡里跃入眼帘。
万演心中想道：“壁中万余人，一处聚邑数百、或千人，算下来，两三万男女总是有的。闻从附於许褚的宗族有数千家之众，於此观之，确乎不假。”
却本朝以来，豪强地主的势力越来越大，庄园经济与之前相比，已是早就发展到了一个将近登峰造极的地步，但凡地方豪强，在乡里之间无不都建有庄园。所谓庄园者，可以理解成一个大宅院，或者说就是一座如万演眼前的这种小城。四面俱建围墙，围墙里面有地，可以在地上种菜，也可以种粮；庄园之内，各种的手工作坊大多齐全，打铁的、做衣服的、一应具有。庄园外边，则就是该庄园主所拥有的田地。庄园中住的，是庄园主的家眷、奴仆和徒附，还有与庄园主虽为同族，但类同徒附的其族中之穷寒之家。庄园主通常会从奴仆、徒附、族人中选出壮勇之人，编练成宗兵，以维持庄园内的治安，及防范贼寇的侵犯。
整个就是一个自给自足、自治自安的一个小型经济体。
本来庄园经济就已经发展到顶峰了，黄巾起事以来，海内诸州，特别是北地的这几个州，没有一个郡县不受兵乱之苦的，这庄园经济、这庄园坞堡，就随之而加重了武备这方面的内容，遂演变成了耕战一体的军事堡垒形式。如那乘氏李进，他家的庄园就是这么一种形式。
许褚的这个坞堡，也是这种形式。
所以，此座坞堡位处在了田地的环绕间，坞堡外的沟渠亦分水去灌溉田亩，既具武备，又兼顾了耕种。
万演随行只带了两个从骑，看罢以后，便遣一个从骑去那坞堡门外，报其姓名，求见许褚。
坞堡门前守卫的堡丁已经看到万演了。
万演再不叫人去说明来意，这些堡丁没准儿就要来盘问他了。
却闻得万演那从骑说了万演姓名，言称是奉徐州偏将军许显之令，来见许褚的，堡丁虽是乡民，也知许显之名，不敢怠慢，就赶紧有人入堡，去禀报许褚。
万演等了约两刻钟，那前去通报之人得了许褚回复，奔回来，到其前，恭恭敬敬地请他入内。
通由堡门，进到堡中，抬眼看去，是一条曲折的羊肠小道，路很窄，最多只能容两三人并肩而行。地上没有铺沙子，也没有铺青石，是土路。时当初夏，天热风干，风一吹，尘土飞扬。
这条羊肠土路的两边，密密麻麻的尽是屋舍，屋舍不高，大多是土屋，其间兼杂的也有茅草屋。许多孩童在土屋、茅舍的门前玩耍，看见万演和那他两个从骑这三个陌生人，一些孩童投来好奇的眼光。——这些土屋、茅舍是这几年新建的，原先没有，投附许褚的人越来越多，为了安置他们，遂乃建起了这些土屋、茅舍，是以把原本还比较宽敞的路也给挤得越来越窄。
沿着小道，向前行了约里许之地。
眼前豁然开朗，到了坞堡的中心地带。此处是一块方圆数百步的空地，没有任何的建筑，只在中间有个高台。这里是许褚遇到战事之时，召集堡丁，集结战士，发放命令的所在。
这块地方的东边，是万演的来路。
西边的南部仍是供堡内住户居住的地区，北部是田地、菜地、果林，还有个鱼塘。田地略小，菜地占地甚广，种的各种蔬菜，许多已成熟了，看去青青葱葱，十分喜人。
南边和东边、及西边的南部一样，亦是供堡内住户居住的地区，还有堡中的诸类作坊，都在此区。
带路之人走到此处，折往北行。
万演跟在其后。
北边也是住宅区，但比起西、东、南的住宅区，此区内的房屋不但都高大宽敞，而且间距也大了很多。万演甚至看见有几个大小不一的院子错落其中。房屋、院子的间隙地方，种了各色的树木，多是果树，有的结了果子，有的满树开花，果香四溢，赏心悦目。
这里住的都是堡中地位较高的人物，许褚就在这里住。另及投附於许褚的各族族长，和许褚重用的轻侠、少年，也都是在此区居住。
此区靠中位置，是一