“哦？哪三胜？”
“明公与忠等皆颍川人也，明公於颍川，德望素隆，而吕布前在定陵、郾县等地烧杀抢掠，无恶不作，今如先打颍川，忠可断定，我军兵马只要一进颍川，颍川百姓必然夹道相迎，是我们有民心在手。此其一胜。
“颍川各县的吏员、本地的士绅豪强，多为明公故旧，我军入到颍川，他们也一定会积极响应。此其二胜。
“雷簿、陈兰与张辽两军对峙阳翟城下，都想夺城，而既已彼此顾忌都不敢攻城，现又有原驻河内的豫州兵已到阳翟城北的颍水岸边，在这种形势下，我军如由东而至阳翟，与豫州兵合力夹攻，忠料张辽与雷薄、陈兰两军必然惶恐，甚至可能会不战而逃。此其三胜。
“以此三胜在我，即往攻之，颍川何愁不下？”
荀贞拊掌，顾盼诸将，唤陈褒、张飞的字，笑道：“叔至、益德，君等以为，志才此策何如？”
陈褒、张飞等人尽皆膺服，俱说道：“吾等所言不足取，监军此策，乃方为上策！”
监军者
，戏志才的官职现为坚军中郎将。
戏志才说道：“先打颍川的话，不仅我军取胜容易，并且收复颍川后，对褒信的战局亦将会大有裨益。张辽既败，则即等同是吕布所部成为孤军，且张辽者，吕布帐下之上将也，其之败灭，必会动摇吕布军心，此其一；雷薄、陈兰一退，则张勋、乐就所部十之八九也就会萌生退意，此其二。如此，我军到时再至褒信，与孙郎合兵，夹攻吕布，是即便非我为人所制，而是吕布为我所制矣！其如丧胆逃窜，追击可也；其如胆敢不走，灭之亦如反掌！”
荀贞笑与陈到等人言道：“知我心意者，志才也。”
便就定下，按照戏志才的这个建议来进行下面的军事行动。
在平舆县内休整了两天，荀贞叫吴景留守城中，自率本部出发，沿沂水向西北而行，先到召陵，随后入至颍川。进入颍川后，继续向西北行约百里，前为颍阳县。
兵马还未到城外，遥遥就望见那乡间的官道之上，密密麻麻地聚集了许多的人，黑压压一大片，其中有本县的士人，也有乡里的父老，还有寻常的百姓。这些人或提着酒，或担着肉，有那家里有钱的，干脆赶着一群羊，都是来犒劳和欢迎荀贞及其所部的。
颍阳的大姓以祭遵、王两姓为主。两姓的祖上一为祭遵，一为王霸，都是跟着光武皇帝中兴汉室的功臣，名皆在云台二十八将之列。
便在那欢迎荀贞的士人中，有一老者，年约六旬，就正是王家现在的宗主。
荀贞在中军，闻得军吏来报，说是王家族长在道边相迎，赶忙下马，步至近前。
王家族长与荀贞是认识的，他虽年长，然是白身，故行了一礼，说道：“当年一别，已经快十年没有与明公再见了！明公昔在郡中的事迹，严惩豪强、击灭黄巾，乡里士民现今仍然还在传颂，可谓妇孺皆知矣！回想明公当日巡县，到我颍阳，处置不法豪强，及后来身先士卒，破灭黄巾，护我郡民的英伟的身姿，老朽经常还是感叹不已！这回吕布、张辽二贼侵我颍川，肆虐郡中，百姓生灵遭到兵灾的涂炭，士民私下里无不都说，倘若明公在我颍川，吕布、张辽这两个贼子又何敢如此猖狂？却不意忽闻明公亲率兵而归郡，真如神人之天降也！老朽於是赶紧率领宗族子弟、乡中父老出来迎接，未能及早恭迎明公大驾，尚请明公恕罪。”
荀贞慌忙回礼，说道：“岂好劳公迎接！折煞贞也，折煞贞也！”
王家族长，先已在道边设好了酒席，荀贞就与他坐下，地位够的几个士绅、父老也都坐下。
诸人稍作对谈。
那王家族长和士绅、父老们说及吕布纵兵掳掠定陵，屠杀百姓的种种惨状，皆是不觉泪下。
张辽部队的军纪好一些，从郾县去阳翟，经过襄城、颍阳的时候，不能说秋毫无犯，但对当地百姓劫掠的也并不是很多，不过虽然不多，兵马过境，却也肯定是会犯下些恶行的。说起张辽部在颍阳做下的恶事，王家族长等都是咬牙切齿，十分愤慨，——却毕竟定陵是别的县，颍阳则是他们的家乡，布军在定陵的暴行，自也就比不上张辽部在颍阳的恶行更叫他们愤怒。
再又说及雷簿、陈兰领兵从南阳郡的鲁阳县进入颍川以后，沿途於父城、郏县等地干出的烧烧抢掠等事，这位王家宗主甚至连袁术都给骂上了，气得白须乱颤，说道：“人言‘路中悍鬼袁公路’，此言果然不虚！老朽闻袁公路在南阳虐民残暴，上行下效，其兵今犯我颍川，亦是无恶不作，他竟是不顾袁氏美誉、不念汝、颍之好，而焚我乡里，杀我士民，可恨至极！”
荀贞抚慰这王家族长，说道：“闻得吕布侵犯颍川，又闻得文台不幸战死，我本该早日来解救家乡，然曹孟德、张孟卓无故犯我兖州，当时亢父形势危急，亢父如失，则我徐州恐怕也会遭到他两军的进攻，所以我不得不先解亢父之围，再来驰救颍川。是我来的晚了，有愧乡中父老。”说着，荀贞站起身来，朝诸人行了一揖，权作谢罪。
王家族长等赶紧都起身，连道不敢。
荀贞请诸人坐下，自按剑踱步，指向道上行往阳翟方向的部曲，说道：“不过现在我既然来了，公等便请安心，我一定会击灭张辽、陈兰、雷簿诸贼，为被他们所害的我颍