头脑里下意识地描绘出魔药课教授所给的假定场景，铂金头发的巫师不能自抑地打了个寒噤。“你的错，西弗勒斯——没有一个斯莱特林可能忘记那一幕，我可不希望德拉科的记忆里也多出一个幽灵教授的luǒ_tǐ，那是耻辱！”
说到最后，卢修斯·马尔福已经威胁地压低了声。但说完他就摇一摇头，“不，不会的。那件事情后西里斯·布莱克得到了整整一个学期的禁闭，波特甚至被禁止跨上飞天扫帚……他还不至于让自己唯一的教子重蹈覆辙。哈利热爱魁地奇，西里斯绝对不敢从他那里剥夺这个。”
马尔福一边说着，一边低声笑起来，显然是被头脑中假想的某些场景娱乐到了。对于他这样的反应，斯内普只能丢给他鄙视的一眼。“卢修斯·马尔福，我假设你真的清楚今天来是要说什么的。”
马尔福立刻停住了窃笑，抬起头，注意到斯内普看向办公桌上钟表时脸上的不耐烦。“看来你确实忙碌，西弗勒斯。”
“毋庸置疑。”
“而我真心希望你能轻松些。”
锐利的光芒在黑色眼眸中一闪而过。斯内普猛地转向铂金头发的巫师：“什么意思？”他问，声音冷静但蕴含压力。
卢修斯·马尔福在他的座椅上换了一个更为放松的坐姿。“字面意思，西弗勒斯。希望你能轻松些，没有众多职责以外的工作负累；希望你不被仅仅一座魔法学校束缚；希望你有更多时间去从事研究工作，你所钟爱的魔药。”
随着他的表述，斯内普越来越高地挑起了眉。“我该对此表示由衷的感谢，卢修斯。或者你会以校董会成员的身份，就这个问题和阿不思·邓布利多进行一场的友好协商？”
“当然。而且我毫不怀疑我们会非常容易地达成一致。”卢修斯·马尔福微笑着，以黑发鹰钩鼻巫师绝对不会错认的最典型的马尔福式笑容。“你是个杰出的巫师，西弗勒斯·斯内普；也是近两百年最出色的斯莱特林院长。所以，当面对这个前所未有的巨大机遇，我们都确信，你会给斯莱特林带来最大的利益。”
“你们？”斯内普眉头紧皱。在深深看了铂金发色的巫师一眼后猝然转身，目光投注到壁炉燃起的熊熊火焰，“贝特利、帕金森、李斯特瑞、埃弗里……”他的语调缓慢而沉稳，“甚至，提贝鲁斯·奥格登？”
魔药课教授每报出一个名字，都会得到一个慢慢的点头。而当最后，威森加摩元老的姓名从斯内普口中吐出，卢修斯·马尔福几乎无法抑制流露赞许的神情。“再一次证明了你不愧是最优秀的斯莱特林。”他说，坐直了身体。“没错，在所有希望你得到更多个人时间，取得魔药或其他方面成就的人当中，奥格登的名字排在前列。而他的态度，当然，影响着很多人。”
斯内普凝视着壁炉中火焰的形状，没有回头。他让沉默在房间里持续了良久。“威森加摩的元老当然具有非凡的影响力。”黑发黑眸的青年巫师慢慢开口，“所以你，卢修斯·马尔福，亲自前来转达他的意思，希望我把时间精力花费在更加有意义的事情上，比如狼□□剂的进一步改良、强效复苏药水的配方更新、赤斑王蛇的毒液培养，而不是更多地分配给充斥在霍格沃兹城堡各处的小巨怪们，阻止他们对英国最古老和最重要魔法建筑的破坏？”
虽然老友讽刺的尖锐程度让他颇有意外，但卢修斯·马尔福很快露出笑容。“必须承认，这样的时间分配方案更有效果，不是吗，西弗勒斯？我确定你享受地窖的私人空间，远胜过了跟那群十几岁年轻人的追逐打闹。”
“追逐打闹？”
马尔福立刻得到一个无可忍耐的愤怒的喷气。他轻笑了几声：“措辞问题，别介意。但难得佩弗利尔为我们提供了机会，以可能想象得到的最光明正大的方式给予英国以支持，而更难得的是盖勒特·格林德沃完全不反对这么做——这样亲切友好的态度我们当然要做出相当的回应。”
或许是铂金头发的友人的笃定语气，或许是他言语里其他什么东西让西弗勒斯·斯内普终于回过了头。将目光从炉火转回马尔福神情轻松的面孔，斯内普嘴角勾起一丝难以觉察的讥讽。“卢修斯，我一直以为，你是霍格沃兹校董会成员中，极其少数的对学生能力水平还有基本了解的人。”看到马尔福立刻投来的疑问目光，他牵动嘴角，扯出斯莱特林院长标准的假笑，“你真的认为，卢修斯，只要教师们不插手干预，学生们会有这个能力突破邓布利多的年龄线？”
“至少有更大的几率，不是吗？”卢修斯·马尔福回应以同样漂亮的假笑，“特别在有你亲手制作的各类魔药帮助下——西弗勒斯，你不会知道你配置的那些魔药在最近这三个星期有多受欢迎。虽然它们的原本目的是帮助对付永无止境的社交应酬，可是就像那句老话——‘魔药是神奇的’，总有人能够发现它们更多的功用，与其他魔药或者咒语反应、作用的奇妙效果。”
“听起来难以置信，但又合情合理。”斯内普说。“的确，英国有成打的魔药大师，也有成打的魔咒大师，更不用说还有成打的古老家族留下来成打的古