九月初十，宜订盟，忌伐木。
刚刚升起的日头落在青岩镇的街头巷尾，长久无声的夜晚度过，小镇再度迎来了普通却又充满生机活力的一天。
垂髫幼童叼着草根，慢悠悠地坐在一头大耕牛背上踏着青石板走过；悦来客栈的伙计乐滋滋地提着一个小桶，朝店前的石板路上泼洒除尘增湿的清水；不远处传来卖花姑娘清脆甜美的声音，伴随着淡淡浮动的野花清香……青岩镇的居民从酣畅甜美的梦境中醒来，为了生息前程，日复一日年复一年地劳作奔波——本该是这片大陆上再寻常普遍不过的村镇一景，却因为聚在酒楼里谈笑风生的几人而显出几分怪异。不因其他，只为他们与周遭格格不入的气质打扮。
这伙人中，有衣着光鲜亮丽，面容俏美漂亮的妙龄女郎，有表情阴沉气质清冷，拒人于千里之外的黑衣青年，有老态龙钟和蔼可亲的白胡子老人，亦有笑容温文，望之可亲的白袍书生，容貌不一性情迥异，却都不像是这座并不繁华的破落小镇能够将养出来的，显然是外来人士，大致一数，足有二十余人。
这二十余人中有些人独占一桌，明摆着显出不愿与他人相交的孤僻性子，不过大部分还是三三两两地组成一个个小团体，互相享用着还算丰盛的早餐同时，也在交流着自己最近探得的消息。其中规模最大，也是最引人注目的便是穿着月白竹衫，温文尔雅，一副书卷气的年轻男人坐的那一桌，周遭足足围了十四五人，几乎占了厅堂里大半的人数。
“我昨日又去后山的那片竹林里看了看，除了险些被那该死的猴子抓破脸之外，并没有什么多余的收获。”
“东边的水潭也差不多，我水性好，还潜下去看了看，空茫茫的，就是再常见不过的水草和游鱼，一点特殊之处也无。”
“我也是……”
“差不多……”
众人越说越沮丧，每个人的脸上都罩着一片淡淡的阴翳，似乎都在为自己的无能为力感到愤恨不平。
“倒也无碍，反正满打满算，白玉京正式纳徒还要等到一周之后，我们特意提早数月来到这青岩镇，本来打的注意就是趁着提前来的这段时光占些先机，寻得好处，眼下只不过是遇到了些许的挫折；最最不济的，我们也不过是和后来者站在同一个起始点，难道诸位还真就觉得自己不如旁人，得不到先机就会落后乃至落败了？这可不是寻仙之人应有的心境。”
眼见周围的气氛越来越往阴沉的方向落，白袍男子摇了摇手中的纸扇，徐徐开口说道。他的语调平缓，声线低柔，有理有据层次分明，让人信服，很快便让众人的沉重心思缓解过来，更是因为最后一句激起了好胜之心。
“正是如此！”
“便是一无所获，凭我的本事难道还不能堂堂正正地入得白玉京么？”
“说不定这青岩镇里本来就空无一物，只是仙门设来让我等歇脚的，何须注意太多。”
“就是就是，一不小心差点着了道，还要多谢柳公子这番提点。”
一个脸瘦眼小，光看面相就有点猥琐的男子眼珠一转，忽然转向恭维起白袍人来。
柳子智见状，不疾不徐地将口中的清茶咽下，低劣茶叶自带的泥土腥气叫他不由地微微蹙眉，周遭乱哄哄的嘈杂赞美声更是叫他心底生厌。饶是如此，他面上却还是摆出一副温良恭俭的可靠模样，俊逸不凡的面容再加上淡然优雅的微笑，直让旁人觉得如沐春风，人群里更是有几个年轻的姑娘目泛异彩，两颊绯红，其间心意自然不必明说。
在客栈的角落，孤零零地坐着一桌，甚至旁人还特意绕着他一圈，显得形单影只的黑衣黑面青年将另一边的热闹情景尽收眼底，嘴角却是泛起了凉薄嘲讽的微笑。
这登仙之路，从来便是大道独行，连仙门还没踏上便痴心妄想着抱大腿训庇护，也不明白对方究竟将自己摆在何种地位——不过是召之即来挥之即去的可利用消耗物罢了——莫白尘瞥了眼如同众星拱月般被围在人群中央的白袍男子，人畜无害的外表下又是怎样的一副面孔？
似是若有所觉，柳子智忽的转过头来，正撞上莫白尘漫不经心打量他的目光，为了显示友好一般，他脸上的微笑变得更加柔和可亲。
“………”
莫白尘只觉得对方一笑之下，自己浑身上下的汗毛都竖了起来，在艳阳天下，身强体健的自己居然激灵灵地打了个寒战，他连忙端起剩下的残酒一饮而尽，随即头也不回地离开了悦来客栈。
这个柳子智太过邪门，从头到脚都透着一股不对劲的感觉，若是惹不起，自己绕着他走也是好的。
“柳公子何必去向那块石头示好。”
顺着柳子智的目光，一个身着红衣扎着双髻，十分娇俏可人的姑娘看着匆匆离去的莫白尘，撇了撇嘴，毫不掩饰那股不屑排斥的意味，“整天到晚板着个脸，像是别人欠了他一千两银子的模样，也不见得他比其他人厉害到哪里。不久前还有人看见他一身是伤地从后山竹林里跑出来——那地方除了几只猴子会伤人之外哪还有什么，便是如此还能伤成那样，足见他的本事。”
“只是觉得他有几分不同寻常罢了。”
柳子智很快便将注意力放回交谈的人群中，与先前一般无二地温文儒雅，君子端方，像是什么都不曾发生过一般，只是在心里默默地补充一句——至少，他比你们所有人