朝堂上一批批被切瓜砍菜一样摘了脑袋的大官就不说了，地方上的芝麻小官也处处受人监视。贪墨五十两的，就可能被活活剥去人皮，再在里头填塞上稻草，做成人皮灯笼，摆在府衙里，威慑官府里的官员。
宝钞发行以来，官员们的俸禄开始以纸钞的形式发放。一个七品小官，明面上的薪资除了用来应付交际应酬，只能勉强养活一家几口人。
在这种情况下，杨县令还能年年攒下一笔不菲钱钞，不仅接连盖了好几所庭院深深的几进宅院，还出手阔绰，四处结交文人异士，不管谁有烦难，只要求到他面前，他都愿意慷慨解囊，助人度过难关。
杨县令不是仗义疏财、靠名声吃饭的江湖中人，他用杨家的积蓄来喂养本地的仁人志士，肯定所图不小。
对于杨县令那种笑里藏刀的老狐狸，李绮节认为，不到万不得已，还是不要和他打交道。
万万没有想到，李绮节白天才和李子恒道明其中的利害关系，当天夜里，老狐狸杨举人就带着儿子杨天佑找上李家门了。