为什么呢，这得从子息不旺的皇帝说起。
当时皇帝膝下总共就两个儿子，嫡长子皇后所出，不到三岁就薨了。次子生而有眼疾，注定与皇位无缘。虽然hou宫佳丽三千，可十余年也无婴孩啼哭声传出。皇帝折腾了许久，总算熄了生儿子的念头，准备开始专心相看继承人。
在经历了诸王夺嫡一场混战后，皇子们圈的圈，废的废，抑郁的抑郁，先帝这一脉活下来的孙辈就越发的稀少了，吴王府就显得格外出众。其他宗室子弟虽然也有不少，大多从先帝那一辈就开始和世家联姻，关系盘根错节，甚至依附世家的也有，皇帝可不想在那群人里挑。
好在老废物吴王虽然生了一堆废物点心，可司马蔚绝对不是其中之一。这孩子年纪不大，论长相手段心思样样都出众，连封地在苦寒西北都丝毫不以为意，还早早上折请求皇帝允他去西北历练。这简直就是老天赐给他司马家的继承人啊！
皇帝终于开始有意无意的对司马蔚进行栽培。
司马蔚也不是傻子，皇帝愿意给他机会，他干嘛不抓住？皇帝自己是不会在朝堂上流露出分毫的，司马蔚更是不敢。只不过兹事体大，要想从宗室子弟中脱颖而出，须得循序渐进。皇帝想了想，司马蔚的确还需要一些军功傍身。
于是吴王带着皇帝的殷殷期盼，意气风发的前往西北。
却不想没过多久，老蚌含珠，铁树开花，皇帝的hou宫里居然传出了喜讯。皇帝欣喜若狂，恨不得大赦天下，还好被劝住了。皇后素来贤良，各种补品珍馐连绵不断下赐。历史总是相似的，越是相似的历史，越说明这一套手段的有效。果然皇三子出世时，因养的太好，其生母难产，最终力竭而亡。皇帝唏嘘了一阵，立即将皇三子养在了贤良的皇后名下。这当皇帝的，谁愿意有儿子不传，把大好江山传给侄子？他实在是想儿子想疯了，也不顾是否养得活，皇三子满周岁时就被立为太子。
其实，皇帝对司马蔚的感情挺复杂。原本是各种看重，甚至打算当成未来太子进行培养。叔侄之间，彼此心知肚明，配合默契。司马蔚在西北也争气，很快就收服了一干手下，手掌军权，建立起自己的心腹。到了太子出世后，这所有的一切对皇帝来说，就成了一个天大的笑话。太子年幼，皇帝又怎会不防着司马蔚？偏生司马蔚狡猾的紧，他在西北历练时，得知皇帝立才满周岁的小儿为太子，立刻便决定在此扎根。一旦尝过了权利的滋味，又如何肯回京中做拔了牙的老虎？
吴王早已成年，既然太子已立，上折请求迁入自己的封地，完全合情合理。皇帝迟迟不批，反而说不过去。
因此，当皇帝借太后寿诞要求司马蔚进京贺寿，司马蔚果断以身体不适长途跋涉告病了，但贺礼确实又做足了脸面，让人挑不出毛病来。皇帝是个想要脸面，又喜欢被人夸仁义的典型。就算背地里给司马蔚扎小人，面上也只能捏着鼻子表示理解，还要好声安抚一番。太后闻弦歌知雅意，提了一个建议，吴王年龄到了，世家名门贵女众多，何不择一良配？
司马蔚何止是年龄到了，根本就是过了成亲的年纪。
明明早已加冠，至今却仍是单身。司马蔚自己在京中时，生怕娶了媳妇会轻怠妹子，便一直没动这方面的心思。等他接到了皇帝递来的橄榄枝，得知自己极有可能成为未来的储君时，这婚事又得重估了。毕竟太子妃之位，事关国体。
结果太子的事黄了，司马蔚心知这下自己肯定没法娶个有背景的媳妇了，破罐子破摔，索性就这么一直单下去了。皇帝倒是挺想给司马蔚找个拖后腿的老丈人，可他又不愿把事情做得太明显，只好将此事暂搁一边。这一拖，倒让吴王又多打了几年光棍。
其实，太后并不是真心想要给司马蔚找个老婆，但宗室子弟的婚姻她老人家不过问还不行。按照本朝的习俗，新妇过门后隔日，夫妻俩必须拜过祖先。皇家宗庙设在京中，司马蔚要想成亲，首先得人回来。
可司马蔚这人脸皮厚得堪比城墙，干脆咬死了病弱不放。直接表示，太后您眼光好，赐谁家的姑娘都行，反正我久病缠身，无法长途跋涉。要么让她千里发嫁，要么就留在京中找只公鸡拜堂，哪怕成亲后她愿意一直留在京中，我都不介意。
老吴王的缺点司马蔚一样都没，倒是将他厌恶世家的心思继承得通透。这话一出，不仅把太后直接气了个倒仰，还把世家贵女轻视了个遍。本来就没什么人想嫁给他，这下好了，连理由都不用找，事儿又黄了。
世家，外戚，藩王，这三样都是皇帝最头疼的地方。
太后出自谯郡桓氏，皇后出身颍川庾家，明明司马氏这一脉都忌惮世家，娶的皇后却都是出自世家名门的贵女。他与皇后早年那点夫妻之情早就被跌宕起伏的hou宫争斗折腾干净了。皇帝自己心中有愧，上位时借助桓庾两家之力，嫡子出生后又怕外戚做大，想尽办法折损庾家，另又广纳世家女，拼命生儿子。
到了最后才发现，其实hou宫里哪个女人都不是白莲花。嫡子早夭，次子生而带疾，到后来自己连闺女都生不出来了……最毒果然还是妇人心，可皇帝又不好说出来，毕竟牵扯到自己身为男人的尊严。他心中再恨，也只能打落牙齿和血吞。思虑过重，抑郁难抒，皇帝的龙体越发不好了。
倒是司马蔚这人狡猾