唐中和二年（公元882年），朱温以黄巢大齐国游奕使的身份投唐，得封河中节度使副使，同年底“以妇礼纳娶”自己心中的女神，一生的挚爱：原宋州刺史张蕤的女儿张惠。
朱温出身乡村小知识分子家庭，虽父亲早逝，从小失教，他骨子里总不愿事农，从小向往出人头地。参加义军，薄有成就，却年近三十依旧不愿将就结婚，留置自己对自己社会位置的定位，执念于与自己匹配的女人，即自己不是乡野匹夫。娶张惠，爱慕她的年轻貌美，更取她所在的社会阶层，她的教养，见识，甚至胸怀。因为这才是朱温以为自己所处的阶层。
朱温从朝廷的敌人变成朝廷的人，要想以敌化友，在“敌军”的体系中生根芽并茁壮成长是多么困难。与他同样投唐的原义军将领：李罕之，毕师铎，秦彦，尚让等，被利用完马上杀掉的尚让，被设计杀掉的毕师铎秦彦，被用完了被抛弃的李罕之，哪个不是结果悲凉？
朱温投唐，刚开始不过万人，驻守的同州小镇，四面王军义军随时可以灭他，朱温却活了下来。因为活着，他才可能生根芽并茁壮成长。时朱温身边谋士只有部将谢瞳，朱温本身学识有限，认知常短，谁能为他出谋划策？聚拢他身边的文化才俊：李振，敬翔，李琪，司马邺，李珽都是朱温攀附王重荣，互认甥舅关系后才起用的。所以和他不会有利益冲突，并愿协助他在朝廷体系中确立自我价值的只会是朱温最爱的人，是他的新嫁娘，是张慧。
攀附王重荣，拜认舅舅，朱温这个外甥，有了起码的生存保证，以王重荣与李克用，王铎，时溥等朝廷各路强藩交好的关系，这些藩镇是不愿随意招惹朱温，得罪王重荣的。毕竟这时候对襁褓中朱温的处置，除了皇帝，只有王重荣这个“舅舅”了。王重荣被朱温突然认了甥舅，于是有心笼络，以朱温的能冲善打，作自己的先锋倚靠，所以没有肢解朱温的一万名部队。这让朱温可以落地生根，活了。
依附王重荣，以这种不远不近的亲戚关系确立，是多么妙的招数。不是张惠出招，她也有给予肯定。
张慧还敦促朱温把王重荣的“姐妹”，尚被丢弃在萧县的朱温母亲王氏大张旗鼓地接到汴州营地赡养，让朱温不忘亲恩，也为朱温打造孝子贤孙的正面形象。
唐中和三年（公元883年），朱温因防卫同州，配合王重荣打击黄巢义军得当，由王重荣提议，唐僖宗把满目疮痍的汴州封赏予他。
朱温在义军浸淫有年，深受游击战术影响，对以战养战省心简捷根植于心，初到汴州，面对荆棘蔽野，满目凋零的城镇，朱温郁闷嫌弃，只想暂时委屈，俟有机会，再行争夺丰沃之处更换。张慧却为有自己家园而欢天喜地，将自力更生，丰衣足食之意传与朱温。所以朱温主政汴州：内辟污莱，历以耕桑，薄其租赋。士虽苦战，民却乐输。二纪之间，俄成霸业。
汴军四处征战，从未因军资后勤供给不上而困扰。
汴州丰足：及梁末帝与庄宗李存勖对垒于河上，河南之民，虽困于辇运，亦未至流亡。其义无他，盖赋敛轻而丘园可恋故也。
重用文化才俊，凡事奉表天子，拉虎皮做大旗，说的是替天行道，所以不易树敌，按需划拉敌友。以远交近攻，各点击破的战略战术建立自己的版图。这期间朱温：“每以外事访之（张慧），后（张慧）言多中。”
张慧出身官宦，还有五年因战乱而颠沛流离的苦难经历，因而除了有文化学识，还见多识广，心胸开阔。朱温爱她敬她，因为他的爱，她倾尽了女人所有的柔情，给他一生的帮助，成就他的霸业，回报他的爱情。但曾经五年的居无定所，东跑西颠的苦难，终究不是这个官宦人家出身的小姐所能承受。她的身体一直虚弱。嫁给朱温，过了六年，到唐文德元年（公元888年）1o月2o日才生下第一个小孩，她和朱温唯一的儿子朱友贞。朱友贞容貌俊美，沉稳寡言，雅好儒士。与朱温凶悍顽强，喜欢打打杀杀的性格不太对盘，重要的是张惠生下他以后，一直为病痛折磨，未曾好过。
朱温不喜欢朱友贞这个儿子，不全因他性格的柔弱，而是因他使张慧一直处于亚健康状态。朱温怕失去爱妻，自己的战友，生命黑暗的指明灯，优秀的谋士。好几次朱温都觉得要失去她。好几次都是汴军与敌血战时刻因为她的疾病，朱温不顾一切回身探望而失取胜良机。唐光化四年（公元9o1年）二月，张慧被报病重，朱温不顾汴军与太原战斗正酣，自己抽身奔回大梁看望病妻，致氏叔琮扛不起指挥大任，攻打太原失败。
唐天祐元年（公元9o4年），张慧终于熬到生命尽头。朱温守着爱妻，看着病中骨瘦如柴的她，心如刀割。张慧一直迷迷糊糊的，朦胧中听到啜泣的声音，勉强睁开双眼，见是夫君，说：“妾要长别大王了。”朱温悲不自胜，握着她的手，泣曰：“同州幸遇夫人，至今二十多载矣，内事赖卿主持，外事亦多赖卿参谋。如今大功即将告成，只盼与卿同享荣华富贵，爱卿你不要走哇。”张慧气喘吁吁，歇了一会儿，继续对朱温说：“大王备受唐室厚恩，唐室可辅，还须帮衬数年，不要骤然废夺。从古至今，哪有几个太平天子？足见皇帝难做。”朱温答：“时势逼人，不得不为。”张慧道：“上台容易下台难。果然众望所归，希望大王戒…杀