李菡瑶笑道：“不敢与公子相比。不过我家姑娘没有公子的门第和背景，没有满朝文武可供她任用，身处市井乡野，便只能从市井乡野取材。好在民间出高人，市井乡野从来不缺有识之士，并非只有朝廷科举录用的两榜进士才能治国治经济。我家姑娘以为：为君者，当海纳百川有容乃大，方能治理出上古尧舜之盛世！”
一言既出，满堂皆惊。
谨言尤其慌张。他不明白，这小丫鬟一向最有心机，为何把李菡瑶的底细一股脑儿都告诉人？大家都说笑，只有他忐忑不安：既担心这小丫鬟耍阴谋诡计欺骗父王和王壑，又怕她背叛李姑娘，带累他被李姑娘误会。
他始终不能确定这小丫鬟的用心。
再看王壑，也是他看不透的。
李菡瑶为何如此自夸？
因为她想预先打个底儿，让这些人了解她的志向、胸襟和手段，而不要一味地自高自大，认为男人才是这世间的主宰，女人只不过有些小见识，不配为君。
她自夸的很巧妙，与王壑翻手间控制朝堂、定鼎乾坤的魄力相比，她从细微处入手，所提皆是经商过程中的人事管理手段，看似平常，但如春风化雨，深合人心；便是将来她公开身份后，别人也不会觉得她是自吹自擂。
一般人听了这番话，只当她会做生意，然王壑、玄武王和朱雀王却听出奥妙来，也领会到李家一介商贾，为何能在乱世中迅速崛起，怎不心惊！
玄武王目光更加柔和了，笑道：“李姑娘的能力和手段，本王虽然无缘得见，但本王已经从你身上领受到了。——为送军粮，这一路来，你斩杀了几十位阻拦运粮的地方官，杀马贼、收土匪，其魄力便是我这个三军主帅也不得不赞一声。你这丫头说话行事，本王很喜欢。”
李菡瑶欢喜地笑了，正如小辈被长辈夸奖，或者无名之辈被位高权重者赞赏时一般表现。
王壑道：“姑父这话说对了，在侄儿心里，觉得观棋并不比李姑娘差，甚至还要强多呢。”
玄武王对李菡瑶笑道：“听听这话——观棋姑娘，壑哥儿遇见你是他的福气。你可要好好的对他，莫要辜负了他。”
李菡瑶急忙站起来，束手道：“王爷放心，晚辈绝不敢辜负公子。”这是她实在的心里话。
玄武王和朱雀王都笑逐颜开。
方逸生看得心忧不已，觉得这场景就像一群大灰狼围着一只小白羊，言语极尽诱惑之能事，哄骗这小白羊带它们去它的家，把那一群羊一网打净。
正说笑间，谨言的亲军拿了两份密信来，交给王壑，说“京城转来的，说是江南传来的消息。”
王壑忙接过去，打开来看。
众人一齐收声，都盯着他。
王壑看了一眼，先抬头对两位王爷道：“是赵兄弟的信。”
赵宁儿一听是哥哥的信，迫不及待问：“说的什么？”
朱雀王瞅她道：“横竖跟你无关。他又不知你跟公子在一起。就有家信，也是寄给你父亲。”
赵宁儿不好意思地笑了，但还是一瞬不瞬地盯着王壑。
李菡瑶也想知道，赵朝宗这小子对王壑回禀了些什么消息，有没有对王壑说她的坏话。
王壑飞快地浏览信的内容：信是用大白话写的，赵朝宗没读多少书，文法有限，他又竭力想把江南发生的事统统都告诉王壑，于是分了一、二、三，一条条这么陈述出来，读来倒也清楚有条理，然王壑看着看着，脸上笑容就淡了、沉了，还飞快地用眼尾余光扫了李菡瑶一眼，似乎信里提到了她一样，至少写的事情跟她有关。
李菡瑶见他这样，心想：“莫不是赵小子真说了我的坏话？但不知说的什么，倒要好生应对。”
据她猜测赵朝宗信的内容，不外乎江南的形势，她便努力回想，自己都曾干了些什么。
原来她自来到北疆后，一心只顾想主意把军粮运来玄武关，到了玄武关以后，又一心只想着对付安国，竟把江南的事抛在脑后了。后来战争结束，也是忙得不得了。跟王壑在一起时，王壑也问过她江南的形势，她只笼统地概括了几句，说江南安定，叫他别担心。现在仔细一想，便想起来了，也明白了，为何王壑要用那种眼神看她。
王壑看完，抬头，面对玄武王询问的目光，不知如何开口，可这又不是能瞒的事，也瞒不住。他便道：“晚辈给王爷念念吧——”念信之前，先对李菡瑶意味深长道：“李姑娘真是好手段！”
李菡瑶尴尬地笑。
王壑念道：“弟子归敬告兄长……”
接下来，就是赵朝宗罗列的江南消息：
其一，范大勇率湖州地方禁军围剿李家，靖海大将军颜贶想在旁捡便宜，被鄢芸诱入天青山天鬼峰下，炸死了范大勇的副将宋平，又活捉了颜贶，俘虏几万禁军和水军，现在都囚禁在天鬼峰下，由胡齊亞训练，并建造军事要塞。李菡瑶通过这要塞，把持了江南两大水域——景江和泰江。
才念了一条，就惊呆了一干人。
玄武王急问：“鄢芸是谁？”
胡齊亞他是听说过的，曾是李家的家仆，跟其父一起辅佐李菡瑶，是她的左膀右臂。
王壑道：“原徽州巡抚鄢计的小女儿。”
玄武王：“……”
他也不问了，且听吧。
王壑便继续念下去：
第二，范大勇想跟锦商刘家联姻，江南各地官商一齐到霞照恭贺，被李菡瑶一