“何为忠？”
朱雀王问，好似问众人，又像自问。
众人想回应，又不敢造次。
正犹豫间，就见他看着下方，目光笼罩了所有人，冷冷道：“在这屋里，昊帝是造反的，月皇是造反的——”他语不惊人死不休，一句话震得大家目瞪口呆。有人不服，正要反驳时，就听他又怅然道——“本王也是乱臣贼子！”
他闭上眼，满脸悲怆。
这悲怆向四周漫延。
李菡瑶鼻根酸楚，眼睛红了。
非是惺惺作态，而是真觉悲怆。
她本是良民，怎会成为反贼的？
这一年来大事小事、家事国事，如白驹过隙，一一在脑中闪现，有今日之果似乎偶然，又似乎必然。
王壑悄悄握住她的手。
她转脸看他。
他正望着朱雀王，目光深邃。
良久，朱雀王睁开眼睛，铿然道：“何为忠？千人千言。在座不乏名门大儒，对忠义自有一套说辞和准绳，然本王是武将，行事只跟着心走。今日，本王当着天下读书人，先辨明这忠奸，否则不敢讲学，以免误人子弟。本王只用一件事说明，这便是北疆之战！”
听了这话，孔夫子等人都肃然。
众文人士子更是洗耳恭听。
朝廷的事，他们都有所耳闻，但也只是耳闻，其中内情到底如何，他们更想听当事人亲口说，而朱雀王冷硬钢直，不似那虚伪狡诈之人，他的话值得信。
朱雀王上前一步，站到讲台边沿，傲然如青松挺拔，火红的朱雀王袍上，金色朱雀如在火焰中翻飞；一双寒星般的眼眸，沧桑中透着锐利锋芒，薄唇微启，缓缓道来，语气沉痛。从废帝下召，将他从南疆召回京城说起，说到委派他去西北玄武关，抵御安国侵犯。
“当时的形势，王相和梁大人在大战中失踪，活不见人死不见尸，忠义公战死。他们不是死于敌人之手，而是被自己人陷害。樊纲通敌，致使王相夫妇与敌人同归于尽；潘子豪断忠义公粮草，忠义公腹背受敌，战死；兵部尚书持天子剑，去北疆宣旨，诱杀玄武王……每一件事背后，都有废帝推动。君臣猜忌，孰是孰非，本王原不想理会，只愿做好为人臣的本分，然‘树欲静而风不止’，在这纷乱的时局中，本王也无法独善其身，更无法置社稷百姓于不顾……”
他的无奈和痛惜，感染了众人。
大家将心比心，都觉难受。
沉重的气氛，令人压抑。
这一刻，在众人眼中，上方那挺拔英伟的杀神，身影萧索、悲凉，壮志难酬。
悲凉的声音继续：
“未免前车之鉴，本王临去西北前，威胁简繁和尹恒，若敢断本王粮草和后路，本王必灭他满门！”
“结果，他们听话了，还有其他变数。”
“废帝要灭王家和张家，设局诱杀昊帝；昊帝以身为诱饵，和张世子发动皇城兵变；同日，月皇也参与皇城兵变，挟持废帝，并在太庙留书，其行为震古烁今，不但无视活着的皇帝，更压制了太庙中供奉的数位先帝！”
“从此，大靖灭！！”
“皇城兵变带来的后果就是：潘子豪率二十万人马投降安国，并烧毁了所有军粮。本王和玄武王、忠义公旧部几十万人马被困在玄武关下，命在旦夕！”
大靖已灭了半年多了，不知为何，众人依然听得惊心动魄，仿佛看见局势风云变幻，最终都汇聚到玄武关下，黑云压城城欲摧，叫人喘不过气来。
所有人都绷紧了心神。
朱雀王放空的眼神回归，目光陡然犀利，一字一句问道：“你们能感受到本王那时的心情吗？”
众人不语，有人慌忙点头。
“那是英雄末路！”
他自嘲地总结。
“人人都叫本王为‘北疆杀神’，然本王当时却无力回天。本王看到了亡国之兆！”
他冷静地揭自己的短。
“亡国”二字，触动所有人。
更大的悲怆漫延开来。
“本王怒斥玄武王，怪他不该造反。玄武王反问，若是本王，会如何选择？本王无言以对。”
这话并未获得大家认同。
有人跃跃欲试想反驳。
朱雀王陡然厉喝：“何为忠？”
问出今日讲学的题目。
不等别人回答，他便道：“别跟本王说什么‘君要臣死臣不得不死’。我赵家忠心为国几百年，不知多少儿郎战死，但绝不受腌臜气！己所不欲，勿施于人！本王无法指责玄武王，说不清何为忠，只能跟着本心走。”
那些人瞬间闭嘴。
孔夫子肃然问：“王爷的本心是？”
朱雀王回道：“抵御外敌！”
孔夫子静默了。
朱雀王看着他，目光又一一扫过跟他坐在一排的何夫子、周昌、庄鉴之、齐徽等人，忽然笑起来。
这是嘲弄的笑。
也是讽刺的笑。
就听他道：“当时的情势下，本王一心想的，是不顾一切抵御安国入侵。玄武王也是一样。忠义公也是这么做的，所以他死了。王相和梁大人也是这么做的，所以他们活不见人死不见尸。潘子豪不是，所以他叛国了，临走还烧了后方粮草。废帝也不是这么做的，他那时候在忙着布局灭王家和张家。呵呵……何为忠，还需要辨吗？”
孔夫子心里难受极了。
论讲堂内死一般的寂静。
不是没有人想反驳他，只是底气不足。譬如，王壑和李菡瑶那时候正在发动皇城