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日子又变得平静起来，华苓的精神都被芍园开设的课程占据，习字、习琴、习礼、习绣……
除了算术这门课华苓接受起来毫无压力之外，其他的都是需要花心神去学的东西，在丞公的压力下她又不能学得太差，所以每日里从睁开眼睛到闭上眼睛，大部分的时间都用在了练习上，终究是没有被分外聪慧的七娘和总是加练的八娘抛下太远。
开蒙第二个月，谢丞公检查华苓的大字时终于有两分满意了，但是依然没有把令她每日多写十张大字的话收回。
谁说王公贵族家的女孩子生活悠闲自在？
华苓只能深深的叹气。
终于盼到了休沐日，一大早，面貌十分端谨严肃的宋嬷嬷来到了竹园。
华苓记得在唯一一次到前院校场的时候，曾经见过这位嬷嬷，在丞公面前十分得用的。
金瓯立刻恭谨地将她引进华苓的正房来：“九娘子，这位是老爷跟前的宋嬷嬷。她是来代老爷问九娘子，老爷今日要到城外菩提寺去品茶，问九娘子想不想去呢。”
“去！”华苓兴奋得差点从椅子上蹦了起来，眼睛亮闪闪的。
可以出门去玩，谁不愿意啊？
丞公爹果然是个好爹，有事没事都想着她！
活泼可爱的小孩子就是惹人喜爱，脸上有深深法令纹的宋嬷嬷也不由露出几分笑意，微微躬躬身，和声道：“如此甚好。菩提寺乃是佛门清净地，便请九娘子换一身素净的衣物，头面亦是素雅为好。”她看一眼金瓯和金瓶，又道：“丞公嘱咐了，此去轻车简从，金瓯金瓶却不必跟随，由老身照料九娘子便可。”
辛嬷嬷一听就露出了几分忧虑，九娘子长到这般大，还未曾离开过她身边呢，这一下就是去金陵城外，来回须得四五个时辰……
华苓毫不犹豫地点头，朝宋嬷嬷甜甜地笑：“那就麻烦宋嬷嬷了，九娘一定会很乖的。”又安抚辛嬷嬷：“嬷嬷你别担心，有爹爹和宋嬷嬷照顾我，一定很妥帖的，你就安心在家里等我回来吧。”
金瓯和金瓶也有些犹豫，但看华苓高兴的样子，便没再说什么，快手快脚为她换上一身黛色襦裙，头发梳成双丫髻，以缀了珍珠的黛色绸带饰髻。金瓯蹲下身，给华苓在腰带上挂了一个小小的青色香囊，含笑道：“九娘子一路平安。”又将华苓一身衣物打成包裹，奉给了宋嬷嬷。
辛嬷嬷终于把心态调整好了，叮嘱华苓道：“九娘子到了寺里万万不可对佛对大师们不敬，如此方能得佛祖护佑。”
华苓不停地点头，嘴上说着“嬷嬷放心姐姐放心”，脚下已经踩了风一样跑到了宋嬷嬷身边，看得金瓯金瓶都忍不住笑。
宋嬷嬷领着华苓一路到前院，谢丞公已经在他设成书房的澜园前站着，背着手，穿一身酱色圆领袍子，大郎侍立一旁。一架清漆油面，没有任何特别标志的马车停在旁边，两匹高头大马格外精神。
华苓一下子就惊喜了起来，迈动小短腿跑过去：“爹爹，大哥！原来大哥也去呀！”仲秋之后，华苓和大郎的感情一日比一日好。大郎隔三岔五下学回来，都会打发小厮给华苓送来些小玩意儿，竹制的风车、一整套几十个的泥人儿、干果糕点，总之他是看到什么有趣的就给华苓买一点。这些小物件花费不多，有的是大郎对妹妹的一份关爱，总让华苓感觉到心里暖和。
大郎笑道：“小九怎地这般高兴？”
华苓将双手背到身后，郑重地说：“小九还没去上过香，所以很高兴。今天要上很多香。”
大郎“哦”了一声，拍拍华苓的头承诺道：“小九放心，要烧多少的香都有，哥哥帮你进香油钱。”
“谢谢大哥。”华苓这下才想起，这年代烧香是要上香油钱的，这业务她不熟，更重要的是她没钱。遂又谄媚地朝大郎一笑。
谢丞公看看华苓穿的素淡，满意地点点头，将两兄妹提溜上马车，宋嬷嬷也上了马车坐在一角，又令谢贵大掌事亲自在前面执驾。不过旭日初升时分，马车已经渐渐驶出了丞公府。
致远堂里，牟氏听得平嬷嬷报告，一张雍容的脸上并无什么表情。
平嬷嬷小心的注意着牟氏的表情，眼里有些忧虑，小声的说：“太太，老爷年年都要去菩提寺品几次茶，怎么这次却带了大郎和九娘……”丫鬟们互相交换着眼色，谁心里没有猜测呢。老爷带了大郎，为何不带三郎？带了九娘子，又为何不带七娘子？明明七娘子和三郎才是嫡子女……
牟氏的表情很平静，只有手里抓成了一团的丝帕泄漏出半分心思。她忽然神色一厉，啪地反手给了平嬷嬷一巴掌，打得平嬷嬷立刻跪到了地上：“老爷的心思，也是你们这些当下人的能揣测的？不过是去城外品个茶，老爷心情好带上个把孩子罢了，带谁不是带？反正我三郎七娘身子弱，我可不会交给他带出去！他也是没办法！”
“太太息怒，是卑下想差了，太太息怒……”平嬷嬷被牟氏忽然的怒气吓得不轻，连声求饶。
“都给我出去。”牟氏冷声命令，侍婢丫鬟们立刻无声的退出了房间。待得四下无人，牟氏眸中才露出了极其冰冷的神色。她是这府中的女主人，她亲生的儿女才是这府中名正言顺的继承人。若是有人想要干涉这一点，就不要怪心狠手辣。
木头车轮子轧在青石路上嶙嶙地响，车厢一震一震的，即使铺了几层软垫，也不