“再者，他若是海盗，定然需定期到附近繁荣之地去补充物资。若能在当地土著子民聚居区域布置可信哨探，将来历不明之人细细辨别，再循线索往下寻根，当能寻见海盗巢穴。”
又有一名考官开口说道：“你这却又有些异想天开的意思。你当在当地布置哨探是这般容易之事？”
……
朱兆新与考官们展开了一阵你来我往的论述，足足耗了两刻钟的时间，才被遣了下去，至于考官们对朱兆新的判分，是在最后交头接耳争论了好几分钟才定了下来，九分。
虽然朱兆新的论述上确实有许多漏洞，但他对大丹海域上的了解是其他野路子出身的武举子无法比拟的，在论述中也能看出，朱兆新在对敌战术上已经初初形成了自己的一套见解。在兵法上的不足只要多锻炼，总能培养出来的。身为朱家嫡长子，在十五岁的年纪有这样的表现，朱家人已经比较满意了。
……
前面已经过去了三四十人，朱兆新如今得的是唯一一个九分。丹朝以九为尊，武举试每一场的判分都是从一至九。
虽然暂时得了全场最高的分数，朱兆新看起来却并不高兴。
在朱兆新后面，没有多久就要轮到同样表现出色的张鸣、胡景二人了。
朱兆新下了场，走到了谢家娘子们所坐的观试席来，朝卫羿拱了拱手，沉声打了个招呼，又胡乱朝谢家娘子们拱了拱手。
卫羿上下打量了他一下，淡淡说道：“些许压力就能教你立时变成另一人？”
朱兆新立刻挺起了胸膛，大声道：“并非如此，五哥是看错了。我还是我，并无分毫改变！”
华苓噗哧一笑，也上下打量朱兆新几眼，不由点头。果然是变成了第二个人似的，严肃成这个样子，哪里还有朱家熊孩子的样子。她促狭地说道：“真叫人不习惯呢，朱大你今日是半点都不敢放松啊，我看着也觉得很紧张呢，可真是辛苦你了。”
朱兆新听不得这样的话，明面上是慰劳，但暗里完全就是将他踩了几脚，不安好心。可是谢九是卫羿的未婚妻，朱兆新很知道卫羿是如何维护谢九的，鼓了几鼓气，还是扯过一张高椅在一旁坐了下来，挤在卫羿旁边嘟囔道：“谢九你怎么这么说话不中听！五哥你怎能容她这样子，很该多教训一二。”
华苓拂了拂裙摆，笑眯眯地看卫羿。
卫羿说：“阿新，闭嘴罢。”看看小娘子笑眯眯的样子，卫羿心里有点没底，他有时候当真看不出谢九在想些什么。
华苓说：“朱大你这就想差了，我是谢家女，与卫五有甚干系。如今还轮不到他教训我。”
华苓说的这话卫羿也不爱听，但他又本能地知道重点其实并不在于谁教训谁这一点，而是……谢九如今心里不高兴了。他张了张嘴，又闭上了，严肃地思索自己如今应当说什么。
华苓懒得理会他们，转过头去继续听场中问答。
朱兆新大咧咧地两手扶着膝盖坐着，说：“如今你们是未婚夫妻，我五哥便是你夫君，为甚不能管教于你。——你们女郎不是有那三从四德之书，只说甚，在家从父，出嫁从夫，夫死从——”
七娘竖眉，抢过话头道：“朱大你当真狂妄。这世上的道理并不是仅在你们儿郎手上，什么三从四德，谁家有理，便听谁的才是正途。但我看你这等人是不明白的了，只因你脑子里只有那一丁点的地儿，只装下了一丁点东西罢了。”
朱兆新一看七娘一整个就是对他十分不屑的样子，立刻像打了鸡血一样跳了起来，大嗓门儿说道：“谢七你这说的是甚话，若说谢九说的还有些中听，你这话就纯是找架打来了！我不仅武艺上下了苦功，这几年在学堂里也曾下苦功进学，怎是‘只有那一丁点的地儿’！”
最后一句话，朱兆新是装模作样地学着七娘的语气说的，老大个粗嗓门儿硬挤得细细的，滑稽极了。他自己也颇觉滑稽，哈哈大笑，又补充说道：“你听好了，武状元的位置我是势在必得，你这辈子都需尊称我朱大哥罢了，哈哈哈哈！”
“武举试还未完，你如今就如此嚣张，还太早了。”七娘像观音一样端庄地坐着，撇了朱兆新一眼，扭过头去继续听场中的武举子答问。
朱兆新被七娘不屑的表现激得是一脑门儿的火气，跳起来想要与她理论，但是卫羿说：“处处与女郎斤斤计较，你比谢七年长的岁月何处去了。”
“不是我要计较，实是她太瞧不起人！”朱兆新差点又跳了起来。
华苓叹了口气，心想就看七娘和朱大如今这相处的样子，怎么可能凑到一起。还是多看看朱家其他适龄的郎君罢。
……
谢家姐妹依然只看了第三场武举试的上半场，午后就归家去了，只看到了那贵州张鸣与考官们的场上答问。张鸣前面表现很好，在这一场文试里同样表现不错，得了八分。
华苓后面才知道，这位其实也是贵州当地名门望族子弟。知道这一点，也就对张鸣的优秀表现有些理所当然的想法了，毕竟名门望族上百年、数百年的积累，当真不是寒门可以轻易赶上的距离。
第三场文试有一百八十人参加，连续花了两日才将所有武举子考察完毕，最后留下了九十五人。道庆四年的金陵武举试，录取名单