说完面目含威，看了华苓一眼。
“我等都晓得了，爹爹放心。”
谢家娘子们都是高高兴兴地应了。
华苓背着两只手，乖乖地站在为这个意外的活动十分高兴的娘子们旁边，一脸‘我什么都不知道’的表情。
事情是长子来禀告的，但当爹的一听是这等忽如其来的主意，就知道定然是小女儿的又一个想头。不过年轻人有些锐气也是好事，若是被别人压着打了也不知道要还击点颜色，当爹的还会更忧心些。
近来城中流言甚喧嚣，这其中的弯弯绕，谢丞公根本不必想就明白。于是又板着脸，朝七娘说道：“我谢氏女身份高贵，自有傲骨，不必与宵小斤斤计较，否则也跌份。那些个无干人等，也不必多理会。菁娘你可明白？”
爹爹的叮嘱叫七娘十分高兴，重重点头应了：“请爹爹放心。菁娘是谢氏女，绝不堕谢氏威名。”
谢丞公颔首，没再说什么。
……
五六七八都兴奋得很，她们还是第一回亲自负责家外这么大的一个活动，遂都换了利落的骑服，精心妆扮，带着大批侍从浩浩荡荡出行。
凤娘怀着孩子，月份大了不好出行，只将丈夫与小姑子们叮嘱了一番，与柚娘一道守在家中。
……
今岁金陵的武举试在城中一片广阔的空地上举行，参试者众多。
武举初选是团队合作形式，有一千来人参加，随机唱名分成十人一队，两队两队赤手空拳比试武艺，优胜队伍全数进入下轮。初选就会淘汰掉一大半的人，今岁的武举试，到第二轮比试，已经只剩下五百五十人。
第二轮比试就是带兵器的比试，内容包括马步箭及枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺等法，参试者可以选择自己擅长的武器进行比试。这一场又要淘汰一半的人。
再之后，第三场比试就是文试，参试者要就其兵法、天文、地理等熟悉的知识，谈出一番见解来，若在这里言之无物，也就就此淘汰。但只要能通过第三场比试，妥妥的榜上就有名了，只要身家清白，从此就能进入大丹最精锐的军队。
整场武举还有最后一轮，也是朱家武举最特殊的一项——是选出参试者当中最优胜的十八人，给予其带领兵马进行模拟实战演练的机会，令其展示在营阵、火炮、战船指挥上的才华。
在这一轮中表现出色的参试者，定武状元、榜眼、探花名号，也会有机会直接被授予九品、甚至是八品的军官职位，往后只要不出大错，自然会被军中重用。
诚然军中最顶尖的位置只有朱家人能坐，但海域辽阔，大丹朝的海军需要更多的优秀的人手，其他家的子弟依然有许多机会。
……
谢家兄妹一路到了武举试场，华苓才发现，这是城中少有的大片空地，但这是靠着城中心星宿街道的偏西边，应该很繁华，早就建满了房屋才是。
她不由好奇地问大郎：“城中寸土寸金，为甚这里如此宽敞？”
大郎还没说话，五娘就说了：“小九不知？这里一直是金陵的行刑之地。柳教授提过此事。”
华苓吃了一惊，也就是说，这片空地是死刑犯斩决的地方？
八娘吓得一把抱住了七娘的手，抱怨道：“怎地在这等凶险之地举行武举试呀，可真吓人。”
几乎不曾与八娘这么亲近过，七娘愣了一下，才拍了拍八娘的手。
大郎笑道：“这事倒是我忘记与你们提了。只不过，武举试又与文举不同，武人精气壮健，不惧鬼怪之物，在此处举行武举试，倒有些镇压妖邪鬼怪的意思。”顿了顿，看见八娘一脸害怕，大郎笑道：“若是小八心中不安，不若就此将你送归家罢？”
看见姐妹们都十分淡然的样子，八娘委委屈屈地摇了摇头：“不了，大家伙儿都不走……”
大郎好笑，不再说话。带着妹妹们下了马车，兄妹几个先是去看过了厨棚的安排，灶火、大锅都架起来了，大堆洗净的碗筷，大袋大袋的面粉、红豆、绿豆、糖块等材料堆放在一旁，三十名伙夫在负责的张执事带领下赶紧来见主人家。
第一锅的甜汤已经烧出来了，同时派赠的还有大量事先蒸好的笼饼，这也是考虑到参试者有些未必吃饱了肚子来参试的缘故。
华苓看过了出锅的甜汤，稀稠适当。又看了一眼食材，品质都还可以，这才放下了心。回过身她就发现，娘子们也在做同样的事，不由笑了。看来大家都觉得细节也是十分重要的。
大郎肃容朝伙夫们训诫道：“此事干系我谢族颜面，尔等烹制时不可偷工减料。做好了，回头我等重重有赏。”
“是，谨遵郎君训诫。”伙夫们赶紧打起精神，都高声应了。
来接引谢家子弟的朱家军士赶紧接话道：“卑职有禀谢大郎君，辅公等人早听得报谢家郎君、娘子们来到，请移步相见呢。”
……
朱家兵士已经将试场周围都封锁了起来，只许参试者入场。今日是武举试第二场，分十个小台。参试人数较多，是不允许金陵百姓靠近围观的。
谢家一行人在朱家军士的引领下，靠着试场边缘的通道转进试场东边，这里搭了一个高台，是用来宣布重大事项的位置。
高台旁边搭了一列遮阳篷，下面安置了桌案高椅，有十来名负责记录武举试进程的书记官坐在其中，正在听着各分试场高声报出的结果奋笔疾书。