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“鼎堂哥,依然没有小九的音信吗。”
刚刚从外面回到澜园的谢华鼎身边跟着几名族兄弟，还有一批将三百人的人手分散进入金陵，都被安置到城中其他宅邸了。
这些都是这二三日间，江陵族里派下来的人手，鉴于谢华鼎在金陵时日最长，事务最熟悉，便都归于他手下安排。
叫丞公府里郎君娘子们奇怪的是,如今风口浪尖的时候,华昆堂哥竟是不声不响就离了府,只留下一句话说是去办急差了……
谢华鼎转过身，朝联袂来到的娘子们露出一个安抚的笑容,和声道：“我知菁娘和族妹们都十分爱护妹妹，这几日里定是寝食难安。家里一直派着人手城里城外四处搜寻,族里支援来的人手也多了许多，莫急，定然能寻到的。”
七娘问：“堂哥可有想法，到底是谁人掳走了我妹妹？”
‘我妹妹’这几个字，七娘说得是平淡之极，自然之极。
“是谁人……要朝七娘道个歉儿了，对于此事，我如今却也毫无头绪。”谢华鼎叹息一声：“如今竟是事事焦头烂额，明日圣上竟要在金陵令衙当中审理丞公，我们正焦灼于如何在堂上为丞公辩讼……”
跟在谢华鼎身边的几名族兄弟互相看了看，也都附和：“如今还是丞公之事重要些，我们若不全力以赴，怕是不能将丞公完好迎回。至于苓娘，待丞公归家之后，我等便全力寻她罢。”
如今府里的力量几乎都掌握在这些年长的堂哥手上，三娘几个听到他们这样说，知道要说服他们加派人手寻九娘是不可能的了，面色不由越发黯淡。
太太也一点没有着急九娘安危的意思……
丞公重要，妹妹就不重要了，不需要寻了？！那是她的妹妹！
七娘双手在袖里握成了拳，上前两步，盯着这几名族兄说：“九娘无端端被掳走，一日又一日过去，谁知道她会被如何对待？我和姐姐们囿于身份年纪，做不了什么，若是你们不帮着寻九娘，谁还能帮她？几位兄长，九娘是我们的妹妹，也是你们的族妹！”
“菁娘果真是极爱护苓娘的。”谢华鼎面上掠过些难以言述的神色，他重复了这句话，面上带着些赞叹的笑意：“我观伯父这许多孩子里面，就是苓娘与你关系最好。平日里你们姐妹是时常在一处作耍罢？都做些甚呢？与我说说，说不定也对搜寻有些帮助。”
谢华鼎说了一长段话，七娘却未开口，一双眼将谢华鼎定定看住。
相比于谢华鼎一脸显得特别温和谦淡的笑，她紧紧抿着嘴角，严肃得不得了。
这是个很漂亮、很特别的小娘子，谢华鼎抬起手想要抚一抚她的头发，却被七娘往后一躲，避开了。谢华鼎面上划过几分不快，叹了口气道：“菁娘，是堂哥无能，对不住苓娘，对不住你，苓娘被掳走数日，却还无法将她寻回。你心里生堂哥的气也是应该的。”
“你根本就无心寻小九！你根本不曾想过出力！”七娘忽然冷冷地开了口：“你并没有这样的心，为甚要装得似是极好的人那般！”
七娘的声音并不小，旁边正捧着杂物经过的几名粗使仆役听了她的话都是一吓，互相看了一眼，又看见了谢华鼎眼里露出的凶意，立刻急急地低头躲远了。
不过，听见了这话的仆役们心里都嘀咕开了，原来，丞公的继任候选人谢华鼎对丞公的子女并不上心，都是装出来的？原本丞公被扣在了皇宫里，谢华鼎掌了府里的大权之后，种种动作不断，府里上下仆婢就对他有些嘀咕的了，这下听七娘子这么一说，还不是立刻坐实了他的罪过？
谢华鼎心中极怒，世家贵女怎能像七娘这样说话，七娘怎么敢一点都不尊敬于他，在大庭广众之下就说出这样的话来，给他面色看？
站在华鼎身边的族兄弟们面色各异，都不说话了。三娘上来拉住七娘，低声劝她：“小七，待堂哥们还是需礼貌些……”
七娘挣开三娘的拉扯，毫不畏惧地迎上了谢华鼎凌厉的视线，冷冷地说：“华鼎堂哥，若要人不知，除非己莫为。这里是我家，即使爹爹如今不在府中，这里也还是丞公府。你手上掌着我家的力量，爹爹郑重将府邸托付于你，便是信任你，望你好好打理家中诸事。爹爹信任你，你是如何对待他的信任？爹爹如今被扣在宫中，此事复杂，你们要花费许多心思去帮爹爹，我都懂，但是九娘也不是无足轻重的人。”
“爹爹也是十分疼爱九娘的，若他回到家中，发现他不在到时候，你们竟是如此对待他的孩儿，他定会极为生气。他定会极为生气！华鼎堂哥，你不是要竞争下任丞公之位么？我告诉你，若是你不讲九娘放在眼里，消极怠工不去寻她，你绝不能成为下任丞公！”
谢华鼎的面色彻底黑透了，七娘这番话可以说，是从里到外，从众人所知、所不知的各种方面同时伤了他的脸面。
他猛地扬起了手，但在那一巴掌打到七娘身上之前，被快步冲过来的三郎挡住了。
三郎架开谢华鼎的手，将七娘护在身后，冷声说：“你这是作甚！”
牟氏也听到前院的动静，跟着赶来了。她先是狠狠剜了一眼三娘等人，然后才是将七娘拉到身边，心疼地上下检查了一下，责备她道：“菁儿你这是作甚，无事与你族兄们争执个甚？这可不是世家女的风仪。快道个歉罢，你这几位堂兄心胸宽广，定不会怪罪于你的。”