“好看﹍﹍你会引起高官们的注意的！要不要跟你妈说一声？”叶延冰小声道。
“不要！咱们走吧。”陈娴轻拉了一把未婚夫，小跑着溜出了院子。
陈娴的爱情始于陈家崖。那时她就偷偷喜欢上了有蒙山军第一美男子之称的叶延冰了。作为蒙山军的高级军官，叶延冰算是陈家的常客。最早的来往在于叶延冰担任一连连长时曾率部短暂地住过陈家一段日子。那时蒙山军只有区区四个连，兵微将寡，刚打开郑家庄未久，民心未附。龙谦下大力气收拢民心，对于军队的纪律抓的非常严，不准驻军进入民居，更不准调戏妇女。在郑家庄枪毙了两个qiáng_jiān妇女的新兵后。全军深感震慑。叶延冰虽为连长，遇到陈淑姐妹连话都不敢说。但那时陈娴就注意到了这个帅气的军官，叶延冰部奉命搬出陈家崖，陈娴还偷偷地难过了一阵子。不过没有人发现她的情绪。在父母眼中。陈娴是与堂姐陈淑性格完全不同的女孩子。他们为年纪已过了婚期的堂姐忧虑万分，完全忽略了情窦已开的陈娴。直到龙谦成为了陈家的座上客，直到龙谦与堂姐的关系确定。蒙山军的高级将领们成为了陈家的常客，叶延冰来的次数就多起来，与陈娴姐弟们也熟络起来。陈超似乎因为龙谦的关系，逐渐抛弃了传统，不太注意管教自己已经到了年龄的女儿跟那帮军官们说笑了。而那时陈娴最爱打趣叶延冰，她崇敬未来的姐夫，害怕黑铁塔一样的鲁山，敬重稳重厚道的王明远，鄙视粗俗少礼的冯仑，却喜欢上了俊朗的叶延冰，常找茬子开叶延冰的玩笑。
蒙山军抗击官军的屡次进剿，主力北征京畿。战事不断，陈娴最为担心的就是叶延冰。队伍每次出征回来，她总要想法子打探叶延冰的消息，得知他安然无恙，陈娴就放了心。蒙山军主力北征勤王是最令她煎熬的一次，那时堂姐与龙谦的关系已然确定，自然日夜担心着心上人，住在一间屋子里的姐妹俩总是半夜半夜地聊着蒙山军，聊着龙谦。陈淑注意到妹子总是不自觉地将话题转到叶延冰身上，那时陈淑便晓得，自己这个内向腼腆的堂妹怕是喜欢上叶营长了。
蒙山军在辛丑年春节后突然返回根据地，正赶上陶三部土匪猛攻陈家崖，战事戏剧性地结束后。陈娴终于见到了叶延冰。不知从谁嘴里听说了叶延冰在西沽伏击战中负伤，陈娴顾不得羞涩，非要叶延冰卷起袖子看他早已愈合的伤口。那一幕被尤氏看在眼里，事后向陈淑问起，陈淑笑着说是的，这不是挺好吗？叶营长可是号称军中第一美男呢，也不辱没了妹子。
尤氏却有顾虑。她不是嫌叶延冰配不上女儿，而是担心其身份带来的危险。自蒙山军扎根郑家庄一带，十里八乡，多少农家子弟战死沙场！身为营长的叶延冰也在战场上中了枪，谁敢保证以后他不再上战场？谁敢保证他不会有个三长两短？一个侄女婿就够让人揪心了，如果女婿也出没于枪林弹雨，自己真的有些受不了。他们都是军人，打仗厮杀是无可避免的事。尽管陈淑向尤氏保证，蒙山军不再打仗了，他们已经是官军，和谁打？他们又不造反。但尤氏还是严厉警告陈淑，不准将此事公开，更不准跟陈超讲。
如何劝女儿，尤氏却拿不定主意。的确，蒙山军不再是官军图谋镇压的响马，而是朝廷的军队了。而龙谦已经是两州镇守使，据说是比知府老爷还要大的官职。女儿能嫁龙谦手下的高级军官，在别人看来一点也不亏。而那个叶营长，要长相有长相，要身材有身材，也颇讨人喜欢，但尤氏还是拿不定主意。
蒙山军“二一”整编后，叶延冰因陶三所部俘虏溃逃事件受到了惩罚，没有担任实际的军职，被龙谦安排到了虚无缥缈的随营军校任教官。叶延冰情绪低沉了好长一段时间。陈超那时已经融入了蒙山军，因为侄女与龙谦订婚，在军中地位超然，颇受军官们的尊敬。陈超注意到了叶延冰情绪的低沉，特意叫了叶延冰到家里吃饭。为他宽心。讲了很多站在龙谦立场上的话，向叶延冰保证，龙司令绝不是不用你，要你去随营学校做教官，一定有他的用意。天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨﹍﹍啰啰嗦嗦说了一大堆。陈淑听的发笑，等叶延冰走后，忍不住对叔父说了陈娴暗恋叶延冰的事。陈超楞了半晌，问陈淑叶延冰知道否？陈淑清楚。如果叶延冰晓得此事。那可真成了笑话，陈超以后还怎么面对自己的女婿？陈淑说叔你放心，人家叶营长怕是还不晓得呢。
陈超出人意料地没有责备陈娴一句。倒是找了个机会跟龙谦讲了，龙谦很意外。也很高兴。在主力部队开拔沂州兖州。他赴济南拜会新任巡抚周馥回来后。向陈超通报济南之行的情况后，对陈超说，我看我来牵这根红线吧。延冰是个优秀的男人。部队进了城，指不定会有哪家小姐看上延冰呢。事不宜迟，我来跟他讲。
这一讲就促成了叶延冰与陈娴。
像陈娴与叶延冰的情况，与传统是格格不入的，这就是典型的自由恋爱了。好在陈超表现出了罕见的开明，允许了女儿与叶延冰的来往。前年五月，陈超听从了龙谦的劝说，举家搬迁至沂州落了户。但叶延冰却留在了郑家庄，协助王明远组建预备役部队，两