但斯普鲁恩斯仍一如以往谨慎，不以歼灭日本舰队而以掩护赛班为重，下令第58特遣舰队西进，晚上便回撤，不得离开能支持塞班的距离，采取保守防御的态度。复制本地址浏览％77％77％77％2e％62％78％73％2e％63％63
小泽也很清楚，这次增援，首先要做的，就是避开盟军的侦察，他让舰队分成两路，其中主力舰队后一步的前往，在他看来，这样还可以设个套给盟军钻。
没想到以防御为主的盟军舰队，并没有上当，不过小泽的舰队主力，也骗过了盟军的侦察机。
到了马里亚纳，小泽首先派出43架侦察机，希望能清楚掌握盟军舰队动向。
此时斯普鲁恩斯仍不清楚小泽舰队位置，小泽则不但知道美军在哪里，也晓得美军已经进入日机攻击半径，但本身则还未进入美机打击范围。
而盟军方面，斯普鲁恩斯在未能掌握小泽舰队位置前，就先命令米契尔消灭在马里亚那已知的敌机力量，与小泽决战之前先解决这方面的敌人。
决定先以第五舰队已击垮了马里亚那的日本航空兵力，这里包括关岛、塞班岛等地的日军岸基部队。
这天，盟军出动上千架飞机，开启了11小时激烈空战的序幕，同时对关岛与罗塔岛的日军飞机压制，之后小泽舰队的飞机即使成功穿越美军舰队前往马里亚那，也会在降落时被美机重创。
不过，有着绝对优势的盟军，即使要先对付马里亚那方面，那些日军航空部队，他们的航空母舰飞行甲板上，仍保留足够飞机随时应变，对付小泽率领的机动舰队发起的进攻。
上午正当第五舰队不断搜寻小泽舰队行踪之际，小泽已于派出栗田前卫舰队的飞机共69架发动第一波攻击，从主力的甲队派出最大的一波攻势共128架作为第二波，自乙队派出47架飞机作第三波，随后，又从甲乙两队发出82架飞机作为当日上午最后一波，四波共326架，企图以大量的战机一举击破米契尔的空防。
第一波到达的日机被盟军战舰雷达发现，米契尔于10分钟内出动240架飞机，巧合的是，双方原本在遭遇时，盟军飞机应还无法爬升至日机高度，也就是说，这些盟军飞机得眼睁睁看着日机从其上方呼啸而过却无法拦截，但日机却浪费宝贵的10分钟对机群重新调整，使盟军有时间迅速爬升至与日机相同的高度，并以监听日机指挥官指令改变拦截战术。接下来，有着先手的日军反而落后，这些新手航空兵，训练都还不怎么过关，很多都没上过战场，在实战的情况下，一点失误就是致命的，何况浪费这么好的一次机会，小泽计划再好，执行不力，就注定这是日军的一场悲剧。双方飞机性能上，以f6f地狱猫式战斗机为主的盟军飞机，对上已显得落后的日本飞机进行拦截，日机主力零式战斗机太平洋战争初期所向披靡，可惜，这些飞机早就被盟军摸偷，很多老牌飞行员，对付这些飞机很有一套。f6f地狱猫战斗机，在内部结构与装备上，比起旧式f4f野猫更为先进，但外观上除了机体更大以外，却所差无几，故此也被戏称为“野猫的大哥”。f6f的设计特点亦是方便生产，及保持强稳机体结构。f6f原本采用莱特公司的-2600引擎。但为了提升战斗力，格鲁门决意要为f6f作进一步的改进，以改变零式在太平洋的主导地位，这款飞机，也可以说是美国人专门为了对付零时而设计改装德趁盼猣6f装上了普惠公司- 引擎，马力提升到2000，整体动力提升了25％。，而- 的星型引擎(adialengine)设计，也确保任一气缸被击中后，仍可透过其他气缸运作保持飞行。再加上驾驶舱的防护装甲共重212磅（96公斤），设有防弹玻璃，密封油箱与冷却器都装有护甲，令到f6f不易在战斗中受到攻击而漏油、严重损毁甚至失去动力，提升了受损飞机的回航率。f6f的基本武装也和f4u相同，都是6挺勃朗宁m2机枪。后来的改装令f6f能够挂载2，000磅炸弹，或者携带150加仑的附加油箱。机翼也可装上共6支5寸hvas火箭，攻击地面目标。相比f4f狭小而难以控制的起落架，f6f采用了液压起落架，增加灵活性及强度，并能令起落架呈90度直角，内折入机翼之内。机翼的布置偏底，令f6f在飞行甲板上降落更加稳定。
就这短短的几十分钟里，盟军后一步起飞的舰载机，反而一下取得了先手，并迅速压制了日军，随后不断升空的飞机数量取得优势之后，马上变成了一边倒的战斗。
战舰上，盟军使用新型防空炮弹—装有近炸引信的炮弹，此种炮弹可以侦测飞机是否进入其爆炸杀伤范围，一旦进入其爆炸杀伤范围即会引爆，效率为传统防空炮弹数倍，太平洋战争中期，盟军舰队基本使用这样的炮弹进行防空作战。
这样一来，即使冲过盟军战机拦截的日军轰炸机，想要攻击盟军舰队的难度加大。
短短这几十分钟，在盟军战机和战舰强大防空火炮之拦截下，日本第一波攻击机群损失42架，仅3、4架飞到第7支队上空并命中，没有一架能飞到盟军航母上空。只有三艘驱逐舰和一艘巡洋舰受伤，但都很轻微。一小时后，规模最大的日机第二攻击波再度被盟军战机拦截，这次日军更惨，上百架f6f战机围着技术欠佳、性能落伍的日机穷追猛打，演变成空中大屠杀，至少70架日机在这波拦截中被击落。当时，有位盟军飞行员在无线电通话中