听烟翠讲完了事情的经过，白冉长叹一声道：“翠儿，容我说句不中听的话，你在风月场上也跌爬了十几年，什么样的人你没见过？凌五娘的为人你最清楚，怎么能让她骗走了一万两银子？”
烟翠含泪道：“先生，我是当真走投无路了！”
黄芙道：“说什么走投无路，你怎么不来找我们哥哥？”
烟翠哭道：“我来了，大雪封山，我拼命往上爬，可我实在爬不上来呀！”
说话间，烟翠脱了鞋子，但见脚上裹着厚厚的绷带，绷带上面还有些血迹。
“我到了山脚下，不知踩了什么东西，从脚底到脚面都给刺穿了。我还想往山上爬，可实在爬不上去了，若不是被个过路的救了我，我可就冻死在山下了。”
烟翠哭的凄惨，白冉也顾不上避讳，上前解下了她脚上的绷带，一看那伤口，便知道受伤的缘由，她踩中了山脚下的蒺藜。
蒺藜是布洒在地上的尖刺，是战场上常用的兵器，不管人还是马，只要踩上去，必然会伤了脚掌，失去行动能力。
看着烟翠的伤口已经起了冻疮，白冉赶紧让陈达给她治伤。烟翠摇头道：“我的伤势不打紧，我在苏二姐那住了几天，只等着姐姐问斩的时候随她一并去了，昨天听苏二姐说见了两位姑娘，却是老天爷可怜俺们姐妹，让我能见先生一面，先生，你救救我姐姐，我给你磕头，我给你磕头了。”
“别磕头，别乱动，你且听，听我的，你且，你且……你且老实坐着！”白冉动怒了，“一会哭，一会闹，你到底是想救人还是想撒泼？”
烟翠抽泣道：“求先生救救俺们。”
“还哭！”白冉怒道，“说你却还不听，恁弟没有规矩，鸾香院没有家法么？”
烟翠吸吸鼻涕道：“有。”
“有什么家法？”
“就，就是打呗。”
“打哪？”
“屁，屁股蛋子。”
“我也是这般家法！”白冉怒道，“再敢哭一声，且打得你屁股开花！”
被白冉吼了两声，烟翠反倒平静了下来，白冉在禅房里来回踱步，思忖许久道：“这吕知府到底想作甚来？”
黄芙道：“还能作甚？就是想贪钱呗！”
白冉摇头道：“若只是为贪财，却不该竭泽而渔。”
黄芙没听明白：“竭，竭，竭什么鱼？”
魏香道：“竭泽而渔，就是把水放干了去捉鱼。”
黄芙点点头道：“这可是个捉鱼的好办法，一次却能捉个干净！”
魏香皱眉道：“什么好办法，这次是捉干净了，下次呢？”
黄芙道：“下次换个地方再捉呗。”
魏香道：“他是一方大员，哪能说换地方就换地方，他若当真是贪财，理应细水长流，我猜鸾香院平时也不少给他孝敬吧？”
烟翠点点头道：“不少，当真不少，每年少说有一千多两银子。”
黄芙冷笑道：“一千两银子？这实在少了点，想要凑够十万两，却不得要一百年？还是竭泽而渔来的痛快。”
魏香摇头叹道：“你当真是傻，且注定你一世发不了财，那鸾香院能拿出来十万两银子么？”
黄芙道：“十万两没有，一万两不还是有的么？只这一下，却省了十年的功夫。”
魏香道：“只这一下却弄出了多大动静？万一朝廷追查下来可怎说？你当这银子是这么好贪的？”
黄芙吐吐舌头不说话，魏香道：“我看吕知府不是贪财，他是想和宁王撇清干系，故意唱了这么一出戏。”
烟翠道：“我们和宁王许久都没有往来了，再说吕知府当年也受了宁王不少提携，而今为何要撇清干系？”
魏香道：“宁王有造反的心思，连我们都看出来了，更何况是吕知府，这个时候拿你们鸾香院开刀，却能给他挣来一份清白。”
清月点点头道：“香妹果然聪明。”
白冉道：“话也不是这么说，他既然想得清白，只管将案卷报呈刑部，且像对待胡家寨那样，干脆把烟云杀了就是了，却还要什么银子？”
清莲道：“既得了清白，又挣了银子，这不是一石二鸟么？”
李青叹道：“你和黄芙还真是一对儿，他要了银子还能杀人么？当真吃了银子又杀人，这事情还能洗脱的干净么？”
众人半响不语，却都猜不出吕知府的用意，忽听清风说一句道：“难道是想两边讨巧，各留退路？”
白冉笑道：“好娘子，果真最是聪敏。”
黄芙道：“如何两边讨巧？”
白冉道：“他推测宁王会造反，可这事情又不敢说定，他也知道朝廷对宁王生疑，却又不知朝廷会如何处置。在朝廷和宁王面前，他个小小知府如同蝼蚁，若不在两边都留下后路，只怕他离大限之期也不远了。”
清莲道：“到底怎么留这后路？”
白冉道：“打仗得有钱粮，吕知府逼着鸾香院出钱，正是为了给宁王筹集军饷，如果宁王起兵顺利，他就把银两奉上，却不是大功一件？”
清莲道：“若是宁王不顺利呢？”
白冉道：“那就把烟云杀了，把银两献给朝廷，只说这是宁王搜刮的民脂民膏，既挣得了清白，也挣来了功劳。”
烟翠闻言咬牙道：“吕佐青这狗贼，我非得将他碎尸万段！”
白冉道：“还有那个凌五娘，她也真是个蠢人，以为骗了你一万两银子当真赚了便宜，殊不知吕知府正等着用钱，拾掇了鸾