夜凉如水，绵密的雨丝落地无声，将白日的热气冲刷殆尽。偌大的皇城内暗潮涌动。
已经过了熄灯落锁的时辰了，鸣凤殿却还灯火通明，皇后眉头紧锁，目光只向外望去，仿佛要从那浓墨重彩的夜色中瞧出些什么来。不多时，便见一个品阶不高的小太监未经通报便低着头快步走进殿来，近前叩首道：“苏大人叫奴才给娘娘带个话儿，就说这次两桩病症必能根治其一，娘娘大可以安心了。”
温皇后神色稍霁，抬手叫人起身回话，“就不知去的是哪一桩？”
“回娘娘的话，自然是先治了内里的病症，那外头表面上的，虽看着恼人，却不是紧要的，下了药性慢的方子，慢慢将养着，一年半载也就能大好了。”
皇后手中拧着的帕子紧了紧，似还要说什么，然而转念一想，这么一个传话的奴才，同他说什么也没有用，反倒是传到那人耳朵里，就显得自己过于急切了，凭白叫人拿捏，便不再多言，只叫人打赏了那传话的小太监，自己也歇下了。
宫墙深深，足以隔绝一切，宫里头再金尊玉贵的人，若是在皇宫外头没等亮出身份便糟了难，也不过是两手两脚只有一条命。
再激烈的搏杀，待一层层穿过了红漆高门之后，只剩几句低语的余音，弥散在雾气之中。
雨直下到半夜才停，云却还未散，西市侧街的小巷子里头，若还有商户亮着灯开着门，便显得十分扎眼。正从正街上路过的更夫不免好奇，绕进来对里头问道：“陈娘子，今儿怎么到这时候了还不关门？”
柜台后头的青衣女子抬脸笑道：“还不是这几日的雨闹得，被褥都潮的要发霉，我左右睡不着，便趁着这功夫对对账，若不开门透气呢，又热又闷实在受不住。左右眼下太平，我这小店也没东西可被贼人盯上，叫您见笑了。”
灯光昏黄暗淡，离得远了容貌都看不真切，却也能见到女子一双黑白分明的眼，如玉中点墨，目光流转中带着些微笑意，令人见了就不由得觉着亲近，那更夫心道：这店里虽没什值钱的物件，可老板娘却实在容易被人惦记了去。只是这话若说出口就太唐突了，便撂过了话头，又随意叮嘱两句便走了。
见人走远，陈青鸾合了账本，转手拿了一小壶烧酒往后院走去，轻手轻脚往自己卧房走去，推开门便闻到一股子烧焦的糊味，她脚步顿了顿道：“衣服都烧了？那我现在进去可方便？”
回答她的是个低哑的男声，“不碍事，有劳娘子了。”
陈青鸾回手关了门，见榻上那人已经换上了不知从何处得来的干净衣衫，便将烧酒往床沿一放，支起了窗子，对斜靠在床沿上的男子道：“还是开窗透透气的好，近几日生意不好，这边院子没客人住的，你且放心便是。”
那男子虽然颇为狼狈，态度却不急不躁，他抬眼看向陈青鸾道：“娘子定是以为在下是个贼人，所以要防着被旁人看去了？只若是如此，为何不干脆报官，没准还能得些封赏。”
陈青鸾挑眉道：“若是官府大张旗鼓来我店里抓人，那我以后生意还要不要做了？横竖你将养一晚，明儿天亮之前走了便是，若被官差抓了，别供出我这个窝藏犯来，便算是报答了。”顿了顿又道，“我这没药材给你处理伤口，若你不怕疼，就用酒洗洗再包扎，也省着邪祟入体，回头找了大夫也治不得了。”
那男子低低笑了起来，惨白的脸上才稍微有了一丝生气，“救命之恩是一定要报的，还请娘子相信在下的人品。”
陈青鸾点了点头，不再言语。别人家若失了修整，最多漏雨，她店里直接漏了个大活人下来也不当回事，人道陈娘子心大如斗，果不其然。
翌日清晨，天将亮未亮，朝露浓重带着寒凉的湿气，然养心殿外已有人候着，为首的身材高挑，白面无须，一双狭长的凤目低垂着，静默无声。
不知过了多久，一个小太监快步走出殿来，低声同他说了两句什么，随后露出极为惶恐的神色，急忙转身进去通报，不过片刻便宣人进殿。
时至贞元二十一年，当朝皇帝慕容铎刚过完四十大寿，按理说还是正值壮年的好年岁，然而帝王若励精图治，总是要比旁人操劳，虽然保养得当看着不显老态，但内里的空虚却难以弥补，赶上天气不好，缠绵病榻了半月有余。原本这两日已经好转，却不想迎来了噩耗，一时急火攻心直挺挺晕了过去。
好在原本就有太医在近前候着，一通忙乱救治，慕容铎很快转醒过来，但见方才来禀告之人还立在下首，面带忧色望向自己这边，心下的惘然之意堪堪止住，强坐起身来道：“太子已经运进宫内了？”
“是，臣已命人妆点妥当。眼下臣命人将消息封锁着，对外该如何宣告，臣不敢专断，还请皇上示下。”
太子微服出宫留恋青楼，争风吃醋被人误杀，还闹得个身首异处，这死状着实太过羞耻，老皇帝再心疼儿子，也不得不顾忌脸面，查是一定要查的，然而只能暗地里行事，表面上也只好说是急病薨的。好在尸首已经全须全尾的运进了宫，消息也未走漏，苏仁办事果然是妥帖的。
“太子当时是和平王在一处？那平王现下如何了？”
苏仁低着头，叫人看不清他的神色，“平王昨夜虽然也去了甜水巷，不过似乎是在太子与人动手之后才出现的，之后下落不明失踪了一夜，经查证他是在