“杀！”一名清兵在崖上露出身来。挥刀砍中云梯上的赣兵，伴着惨叫和几声枪响，赣兵从云梯上摔下，这名清兵则被一颗铅弹打得面目血肉模糊，仰面摔倒。
“杀！”一个赣兵在云梯上机灵地一缩头。躲过了刺来的一枪，反手也刺出一枪，然后紧蹬两下，翻身上了崖顶。
登上崖顶的赣兵越来越多，将清兵压得后退，空出了崖前的一片区域。明军火枪兵开始迅速登梯，在空地上迅速列出阵线，然后开火前进，开火前进。
突破了！李嗣兴吐出一口长气，望远镜的视野中。明军不断登崖，已经遇不到抵抗，就如爬自家房顶般轻松。枪声愈加密集，且渐行渐远。
衡阳，嘿嘿，李嗣兴放下望远镜，冷笑了一声。攻克衡阳的关键在于外围，虎形巢、枫树山、张家山作为第一线防守阵地已经被突破。清军便只能退守西禅寺、张飞山这最后一道防线。依靠明军的武器装备，逐一攻取并不是太过困难。等到了衡阳城下，城墙在明军眼中便已经不是太大的障碍。
就让衡阳成为自己建功扬名的所在吧！顶着世子的名头。对于李嗣兴来说并不是值得骄傲的事情，他更希望凭自己的努力和战功，一步一步去建功封爵。毕竟靠着乃父余荫，在他心中是很不舒服的事情。他渴望着在战场上证明自己，证明自己有能力，有资格。成为父亲的继承人，担任这一军之长。
……………..
从表面看。清在入关前，就实行“满汉一体”的政策。对满汉文臣武将一视同仁，其实不然。凡属征伐，满族贵族掌兵权，政府六部首脑，皆以满官为头。处于一般地位的汉官，清廷还可放心，但身处显位又掌握军队的汉将就不同了。既要用他们，还给予必要的监视和控制，体现了清廷对汉官汉将政策的两重性。采取留子（或亲属）于京师的办法，就是对他们最好的控制。
汉官中权重位宠的，莫过于吴三桂及尚可喜、耿仲明、孔有德等人。当他们长驱南下后，吴三桂把长子吴应熊、尚可喜把三子尚之隆、耿继茂先后把二子昭忠、三子聚忠送京师，入侍顺治。清廷明里给这些入侍的子弟以优厚的地位，都招为额驸，极示笼络之意；实则暗里将他们当作人质。吴三桂等人的儿子掌握在朝廷手中，不敢心存叛逆之念，只能小心谨慎地尽忠于大清了。
清廷与三藩各怀心事，是不言自明的。既然他们的儿子留在京师，他们正好利用这个条件，时刻探听朝廷的动向。吴三桂有此考虑，特把他的一个亲属胡心水安排在应熊身边，嘱咐他说：“吾子年少，不懂事，烦你代为照料一切事。”胡心水心领神会，悉心掌管应熊额驸府中日常庶务。他“挥金如土，上下左右无不相得”。凡有关吴三桂的事，都靠买通的朝臣替他说话。
吴应熊也不全是废物，倾意留心朝廷举动，“多聚奸人，散金钱，交通四方”，凡大小事，他都“飞骑报闻”。吴三桂虽身在数千里之外，朝中一举一动，无不了如指掌。
只是此次他信任方光琛，营救吴应熊全家的时候胡心水等人也出了大力，但最后却被明朝的情报局得了便宜。胡心水等人辗转由陆路返回贵州，向他禀报清廷诸事，也免不了对方光琛背叛的切齿痛骂。
“朝廷的财政和兵员已如此艰难！”吴三桂发泄了几句，有些无力地倚靠在椅中，“旗奴家丁也都南调征战，若是失败，还有何兵可用？禁旅八旗？怕是难离京师吧？”
“明军水师强大，朝廷已有顾虑，有意加强天津防卫。”胡心水说道：“只是钱粮不丰，筑炮台、建镇守，或者组一水师，花费巨大。若南方战事不止，朝廷是筹措不出如此资金的。”
“南方战事岂是朝夕可定？”吴三桂嗤之以鼻，“明军已奄有数省，又有西夷供给枪炮，能守住现在之地都勉强，何谈结束？”
“朝廷官员亦有谈和之意。”胡心水瞅了吴三桂一眼，小心地说道：“划西南七省以息战事。先休养积蓄，再图大举。”
“西南七省，嘿嘿，明廷不会答应的。”吴三桂咬了咬牙。这岂不是要把贵州送给明廷，哪管他的生活，“依岷藩的性格，吃到嘴里的还能吐出来？闽省，一半赣省。荆襄，还有这一小半的湘省，崇明岛呢，扼住了长江咽喉，他能轻言放弃？以一远系宗室有如今的号召力，全是战胜之功。他在身披黄袍之前，是不会轻言罢战的。”
“小的在过宝庆（现邵阳）时，见清军人数不少，还在加固城防，似在防范王爷。”胡心水不无忧虑地说道：“听说明军攻向衡阳。不知能否攻下？”
吴三桂叹了口气，更加忧愁。依着明军的攻坚能力，他觉得衡阳定守不住，正向长沙赶来增援的清军多半是救不及。明军若下衡阳，邵阳的清军本来是监视防范贵州的，就变成了腹背受敌，估计会弃城北走，向长沙靠拢。
明军一旦攻取邵阳。便与曲靖、桂林的友军对贵州形成了三面包夹之势，吴部的形势更加恶化。不用打，胜败便基本可以确定了。
正如同历史上撤藩令一下。吴三桂权衡利弊，想不出万全之策一般，此时的吴三桂依旧是左右为难，犹豫迟疑。他的亲戚将领都有反正归明之意，他的夫人也吵吵闹闹，要他想办法救回儿子。最少不能惹恼明廷，让他吴家断子绝孙吧？
“步步失机。可谓是