屋子里讨论的正热闹，外面清军的火炮打的正欢。不过和革命军这边的喜庆不同，清军指挥部里每一个人都感觉到一种渗彻骨髓的寒冷。吴介璋看着帐中从梅岭关内侥幸逃出来的满蒙第3镇标统福喜道：“你说的可都是真的？西路军当真是全军尽墨了？”
福喜此时正被亲兵扶着，他本来驻守在鸡公桥，而后此地被革命军攻占，他因为被炮火震晕，被清理战场的民工拉到八鼓桥那边去收拾裹布的，这时装死的包衣奴才把他弄醒，两人趁人不注意溜进山沟，绕了个圈子这才逃了出来。夜里面被清军的巡哨抓住，但他一口流利的京腔，再有辫子在身，很快就送到司令部来了。
“我守的鸡公桥一失，西路军就再无屏障了。四周山顶又早被革命党占据，这全军尽墨只是早晚的问题。现在革命党拖着我们，怕也是要把东路军吃了。蔡军统你再不撤军，全军几万将士可就要命丧于此了。”福喜死里逃生，恨不得现在就离开此地，只是他也知道一个人还是跑不了，最好是跟着大军一起南撤，这样才保险。
福喜说完，参谋长孙宗先道：“松坡，我们现在是要准备撤了，再不撤真的就来不及了。”
吴介璋见他如此说，更是着急道：“撤也要有个章程啊，现在应该往那边撤？是兰溪还是龙游，还是其他什么地方，总要有个地方啊。还有这撤到底怎么个撤法？夜间行军速度不快，怕就是走上一夜，也到不了龙游县城。”
吴介璋追问撤退的细节，孙宗先道：“要撤只能往横山镇龙游县城撤，我们从横山镇汇合第3镇。如此也有三万余人，边撤边打，只要能坚持到了明日杭州第10镇来援。那四万多人也未必要惧革命党。还有我们有氯气炮在手，革命党必定会被我们击退……”
孙宗先认为现在可以依靠的就是杭州来的援军和手上的氯气炮了。不过他这么一说，旁边的福喜却大声道：“别说氯气炮了！革命党根本就不怕这东西。要是氯气炮有用，西路军能败的这么惨么？一定是那样人给了次货，打出去那东西根本没用，要不然就是革命党请了高人做法，保了那些乱党。蔡军统，你可千万别信那东西有用啊。”
福喜之言只让帐内的全都目瞪口呆，正在一边沉思如何脱身的蔡锷也惊道：“你说的可是真的？你怎知那革命党不怕氯气炮的？”
“我怎么会不知道？革命党打八鼓桥。就要进攻我守的鸡公桥，那时候我着急，只让炮队打榴霰弹，这才把革命党拦住，后面天亮本想反攻，炮队那边虽被革命党压制但也还是打了几发氯气炮出来，可那东西根本没用，革命党在氯气里穿来穿去，一点事儿也没有！铁定那洋人又骗了咱们，卖给我们的全是假货。”福喜硬着脖子说道。他认定这一定是经办此事的人从中拿了银子，这才上了洋人的当。
“你亲眼所见？！”事情关系重大，蔡锷逼视着福喜。大声再问。
“当然亲眼所！若有虚言，当军法处置！”福喜白日里看着真真切切，是以大声的回道。他此言一出，军帐所有都面如土色。革命党能剿灭西路军，起初大家还以为是人多加夜袭，这才侥幸得逞，己方的氯气炮夜里没有发挥作用，原来革命党跟本就不怕这东西。
吴介璋急道：“松坡，这……这当如何是好啊？！我就觉得今日革命党撤退的太从容了。一具尸体也没有留下。他们……他们只是要把我们陷在这里啊。为今之计，还是早些撤的好。要是晚了，怕和。怕和西路军一个下场！”
吴介璋着急，他镇里面第28协协统齐宝善也跟着着急，而第5镇这边第10协的协统贾宾卿也有些慌乱，两人对视几眼，协统贾宾卿对着蔡锷和吴介璋道：“军帅，既然西路军已被革命党击溃，我军当速速撤退啊。若是晚了，我们和西路军可就一样要全军尽墨。”
撤是一定的，可是怎么撤却是要细想的，蔡锷这边正要说话，旁边孙宗抢先道：“诸位稍安勿躁，便是现在撤军，也要有个章程，你们先回去休息，等军统定策之后，再请你们过来商议，现在请先回去吧。还有，此事一定要保密，不然消息一泄，那想撤也撤不了了。”
孙宗先处事老道，很快就把两个协统给劝走了，福喜这边也叫他让人护送了下去，严加看管。这些人一走，他看着还在愁眉苦脸的蔡锷和吴介璋道：“松坡兄，现在撤退是一定的，但是这么多人撤退，总是有个先后的，第9协和第27协现在都在前线，若是连他们也撤，那革命党必定发觉。现在最好的办法是让第10协和第28协先撤，对外就说是趁夜迂回到西面梅岭关谷口。等这边撤了，半夜的时候再让第9协和第27协撤退。”
孙宗先计划的很有条理，现在第9协在石木岭，第27协在朱塘坑，都是最前线，这两个协一动，那么革命军必被惊动，到时候自己这边是不是能安然撤退就不知道了。可如此安排，虽然半夜也可以传令让这两个协撤退，但他们心里都清楚，什么半夜撤退那只是客套话罢了，这样的安排只会让这两个协永远回不来。蔡锷和吴介璋虽心疼那一个协，但是情况使然，也不得不壮士断腕了。
吴介璋官僚气更重，虽然丢了一个协的兵力，却没有觉得有什么不妥，不过他却想到了另外一个事情，问道：“那第3镇哪里怎么办？什么时候通知他们撤退？”
第3镇是满蒙新军，是新