镇国公府松年堂里，三代人正在进行友好而亲切的交流，而促成这次交流的主角却正是远在千里之外榆林前线的魏冰。
魏蓁看着坐在榻上的老太君和秦氏，略带苦恼地说道：“祖母，母亲，我仔细想了想，要么，我还是不去了罢？就说，就说我的病还没好利落，体弱的很。”
老太君笑骂道：“你这猴儿，畏畏缩缩的成什么样子！咱们国公府的姑娘，还有怕人的道理？”
魏蓁被老太君说的低下了头，却又将希冀的眼光投向秦氏。
秦氏却只在一旁看着魏蓁笑，魏蓁只好试图说服老太君：“祖母，这相看大嫂，您和母亲觉得好就成，连大哥都没说话的余地，那我就更没用了呀。再说，再说诺诺不在，其它那些小姐不是酸文假醋就是跟红顶白，没意思的很。”
镇国公府虽然是勋贵中独一份儿的，但是魏蓁却是庶女，地位不免尴尬了些。同是勋贵的嫡女很多看不上她，庶女又爱变着法儿巴结。更别说，文官集团的女儿们向来又看不上勋贵。故而，一旦她去参加宴会，或是有人言语上给她下绊子，或是有人行动上排挤她。
唯有现四川总兵许勤的嫡女儿许诺跟她玩的最好，不过许勤的老母身染重病，许诺陪着母亲回绵阳老家侍疾去了。
从前的魏蓁天真娇憨，却仍然能感觉到那些潜藏在黑暗中的恶意。现在的魏蓁，更是不耐烦和这些人啰嗦。
秦氏觑了觑婆婆的神色，又无奈地看了看女儿，柔柔说道：“蓁蓁，你也大了，过个三四年也要嫁人了。你不知道，一是这夫婿啊现在就要相看起来，二是你不出去交际怎么能显出你自己的品格儿呢？你放心，祖母和母亲只有为你好的。”
老太君的神色动了动，说道：“你母亲说的是，这一昧的躲懒可不行。这些子人，你喜欢听的便笑笑，不喜欢的你就当她们蚊子哼哼，摆出你镇国公府大小姐的气度来。再者说，你大哥远在边关，我和你娘毕竟是老口味。你哥喜欢什么样儿的，你也要拿个主意出来，这姑嫂和睦啊重要的很。”
魏蓁自知挣扎无望，且老太君和秦氏说的也在理，躲得过初一，躲不过十五，只好怏怏地应下了。
五月十五早晨，魏蓁卯时三刻就起了，兰叶把熏了一天沉水香，又挂了一天定型的衣服给魏蓁穿上。
上半身穿着艾绿色绣牡丹花的交领襦衫，领口却是藕荷色金丝祥云纹样的。底下是是由深浅不一的粉色拼成的绣花十幅长裙，行动间流光闪烁。腰上系着松花绿色流云纹腰带，上面垂下长长的宫绦，坠着两只小小的金牡丹。
专司梳头的丫鬟山茶又重新回来服侍魏蓁，她打量着魏蓁这一身道：“姑娘的衣服如此华贵，头发也必要配上一个复杂些的才好。牡丹头好是好，可姑娘年纪太小压不住。我给姑娘梳个斜的堕马髻，再编些辫子围着绕上去，底下再垂着些头发才好。”
起的太早，魏蓁困得很，又像木偶娃娃一样被折腾了半天，已经很是厌倦。本着术业有专攻的精神，她挥了挥手道：“我相信你，山茶你且自由发挥吧。”话毕，头一点一点地，已经半眯了过去。
山茶从未像今日一般拥有过如此高度的创作自由，心中涌出一股“君以国士待我，我必国士报之”的豪情。遂将魏蓁的头发看作是那绝世的墨玉般仔细雕琢起来。
不愧是专业的梳头丫鬟，山茶的手巧像蝴蝶在百花丛中翻飞。虽然魏蓁本人全程都处于无意识的不配合状态中，山茶仍旧完成了这幅巨作。
一部分头发绾成了一个斜斜地堕马髻，一串辫子杂着藕粉夹艾绿丝绦围绕着发髻，上面点缀着几朵嵌粉宝金牡丹，底下留了一把串着丝绦的头发出来，整个造型显得华贵清丽却又不会过分成熟。
魏蓁被叫醒后仔细端详了一番，觉得大体上十分的满意，只是这堕马髻上空荡荡的有些不合适，遂将心中的疑问抛给山茶。
小丫鬟却略带了些得意的解释道：“这牡丹宴也是簪花会，等下姑娘去了是要簪上牡丹的。发髻上带了首饰，岂不是喧宾夺主了？”
一旁的绿萝看到自己的主子懵懵懂懂的表情，快人快语地解释道：“姑娘却不知，这长公主的牡丹宴会，是哥儿和姐儿都去参加的。赏牡丹却不是重点，重点是会上的簪花小比。这哥儿姐儿拿出自己的本事来，或是射箭投壶，或是琴棋书画，也不拘这些，只要是能拿的出手的就行。这比赢了的就是花魁，可以带上牡丹花王。”
魏蓁这才知道原来一个牡丹宴还有如此多的讲究，却又心中疑惑，弱弱地问道：“这不论男女，都是花魁吗？”且花魁这词，在古代不是指青楼里的头牌的吗？难道这个平行世界里的宣朝人这么会玩儿？
说着，猛然想到，又颤抖着补了一句：“那我也要比吗？这......这祖母没跟我说啊。”
绿萝忙道：“哎呀，是我忘了给姑娘解释了，这姐儿赢了是花魁，这哥儿赢了却是惜花人。除此外还有两位花姑娘，两位花公子。这一共六位不仅能得了长公主最好的牡丹花和赏赐，还能够单独在珍芳园里赏一个时辰的花呢。至于姑娘......”
绿萝捂了嘴笑道：“咱们姑娘还小呢，就心急找小郎君啦。”打趣完魏蓁又说“姑娘别担心，这没及笄的姑娘是不参与簪花小比的，头上统一簪的是绿玉牡丹。”
魏蓁听了绿萝的话头还犹自笑得