“你们说皇太子为甚还不入城？”
“听说是在调集大军，到时候要清算城中投敌变节的官儿。”
“咱们这些老百姓怎么？给鞑虏祸害完又要给大明治罪么？”
“老百姓大约没事吧，顺天府不是发了安民告示么，说要表彰忠民，抚慰难民。戴发的叫忠民，咱们被迫剃头的叫难民。”有个老者低声道。
“这也不知道是真是假……”
“怎么不真？这虽然挂着皇爷的印，其实是太微星君的法旨。”
“东直门卖药材的白家，人家老爷子九十多了，说是要戴着头发去见祖宗，睡在地窖的棺材里愣是一天都没出来。前两日不是有个四品大官儿，亲自捧着银子去见他么？左右街坊都传遍了。”一个尖锐高亢的声音解说道，一副大明死忠的模样。
“金茶壶，你也不掺水，光在那儿说话，爷儿这等了半天了！”有人不满叫道。
这被唤作金茶壶的茶博士连忙碎步跑了过去，赔了笑，掺上水，却仍旧想着皇太子军进城的事。他听这些老茶客说了一会儿，心中默默数了今天一早卖出去的茶，暗道真是到了天下安定的时候。
满清在的时候，茶客三三两两，都是喝惯了茶的老客人才肯来。一早上能卖出去十碗茶就已经算是大发利市了。满清走后，来喝茶的人是越来越多，一早上轻而易举能卖四五十碗，而且客人也是与日俱增。
“其实现在皇太子殿下也没法回来，你没看正阳门后面挂着的是‘大清门’的石匾么？总得重新刻过才行。”又有民间分析人士说道：“总不能让皇太子走大清的门回来吧。”
“嗨，这真巧了！偏生我家伯父就是个石匠。有一日被鞑子拘到内城。说是要刻匾，正好就是刻这‘大清门’三个字。听我伯父说，鞑子不讲究，直接将大明门的石匾翻过来就用了。”有个吊儿郎当的声音像是讲故事一般，传播着民间消息。
其他人哈哈一笑，说这可真是毁了一块好石材，又说这些鞑虏就是故意让人膈应。话题一时便扩散出去。
金茶壶拎着茶壶在茶客之间游走，脸上挂着讨好似的笑容，却默默将这话记在了心里。直到中午，茶客或是点了餐，或是回家吃饭，他这大茶壶也总算可以去后院休息一个时辰。金茶壶回到自己的小破屋里，从床底拽出一个箱子，轻轻打开之后，露出里面的瓶瓶罐罐。
在熟练的调配之后。金茶壶用调好的墨汁写下了昨天下午到今天早上听说的三件事。当他写完了前面两条，略一迟疑，便写上了大清门石匾是由大明门的石匾翻了个面所刻。等三桩事都写好了，金茶壶小心翼翼地封入信封，找了个机会藏在了茶楼后门的青石踏板下面。
金茶壶很好奇是谁每天在取走情报，他也曾偷偷看过。然而那人十分警觉。只要金茶壶躲在一旁偷看，他就绝不会现身拿情报。而且到了月底，金茶壶还被扣了一两银子的月钱。并且被警告一次。
五两银子啊！这真是将金茶壶罚疼了，从此再没有动过其他念头。
说起来，皇太子快些入城也好，自己就可以理直气壮地摆脱拎壶掺水的命运，拿出这些年来的积蓄，买套房子，做些小买卖……当然，如果金鳞会还愿意要自己的消息，自己也乐得卖给他们。
这些人讲信用，而且也不会对消息过于苛责。哪怕谁家媳妇偷人这等事他们都愿意付银钱。跟他们合作，只要守住嘴巴和眼睛，不乱说乱看。还是十分惬意的。
这恐怕也是每个金鳞会外围的心声。
……
就在全天下百姓都盯着北京城的皇帝宝座时，崇祯却以日行五十里的速度缓缓返回北京。他并非不想早点回去，然而深受经学影响之下，皇帝本人总有种贪天之功为己有的负疚感。
如果朱慈烺直接入京，他不会有什么不乐意，甚至十分高兴这个选择权在朱慈烺而不在自己。只要不让他做决策，未来无论发生了什么状况，他都觉得可以接受。简单来说，崇祯仍旧是不愿承担责任，缺乏担当的性格。
如今儿子停在天津等他，全国百姓也都仰着脖子看他，崇祯只好硬着头皮回北京，接下这份儿子给他带来的殊荣，也是洗去耻辱的唯一机会。
随行的百官却都十分高兴，恨不得坐船前往天津。不过大海对他们而言仍旧具有无比的威能，尤其十七年京官外逃，在天津发生海难，沉了七十余船，死者不计其数，更是让他们位置惊恐。
如今的陆路倒是通畅安全，经过大乱之后，北地百姓人心思安，只求吃饱饭。东宫派驻的各地行政官员或许不如国变之前的官员有文采，有些县份里的书吏甚至连字都认不全，然而工作效率却比之前的官员高出不少。
李遇知做了多年的吏部尚书，临近退休终于混上了首辅。在所有人都以为他是个挂名首辅的时候，他却在睁着浑浊的双眼，将这个世界看得清清楚楚。
“两千年来，为官者只有大义，没有纲领，百姓得遇一个好官，三生庆幸。碰到贪官污吏，倒霉三年。如今东宫以天赐之才，将如何为官、要做些什么，考核什么，说得清清楚楚，就算是资质种下之辈，略加传授，也能照本宣科，逐项对照，使民生大安。”李遇知缓缓口述，让门下学生书写成文。
过了八十岁之后，李遇知的眼睛就越发显得珍惜，平日书信都由学生、孙辈代笔。这封信正是送往南京旧友手