巴根台喝道：“金子能吃么？能喝么？！无非就是一堆黄色的金属，我绝不会把我宝贵的人力物力浪费在这种东西上。兀良哈台，你接着说！”
兀良哈台只好说道：“我勘探队在罗斯托夫以西，一直到顿涅茨克地区，发现了大量的煤矿，而且在顿涅茨克以西的克里沃罗格地区有铁矿。”
巴根台说道：“你的意思是可以利用顿河水运了？但是克里沃罗格如此遥远，已经到了第聂伯河了，你让我到黑海里拉铁矿么？”
兀良哈台却笑道：“长官，正是如此！我在刻赤的丘陵地区发现了大量浅埋铁矿，这里直通亚速海和顿河入海口。我们何必去开采克里沃罗格山区铁矿呢？”
特伦敖都说道：“我明白了，你真正想开采的，是刻赤地区的铁矿和罗斯托夫附近的煤矿，这样可以利用顿河水运。可是我们的工业基地在伏尔加河上的奇斯托波尔，你从顿河水运难道要运到北俄罗斯么？”
兀良哈台指着地图，顿河大拐弯和伏尔加河大拐弯地区说道：“如果我们在这里开凿一条运河，那么就可以沟通两大水系。从顿河和亚速海开采的矿产资源，就可以大规模向奇斯托波尔运输。这就是我的建议，请长官斟酌。”
巴根台点点头，其实他早就有修建伏尔加-顿河运河的打算。他是出于战略目的，不如此，蒙古-不里阿耳联合海军就不能进入黑海，进而进入地中海，影响整个世界。但是他是修过运河的，他知道100多公里的运河难度有多大，需要动用多少人力物力，所以一直不敢下这个决心。
但是从兀良哈台的汇报来看，即使是从资源的角度来看，这条运河也非修不可。否则刻赤的铁，罗斯托夫的的煤就无法运到奇斯托波尔，缺乏最重要的原材料，这个工业基地终究是无源之水。
巴根台指着地图说道：“那么这里的地形你考察过么？有没有可能开挖运河？”
兀良哈台说道：“这里偏伏尔加河一侧，有一个两条水系的分水岭，本来就有很多小河流是半联通的，有数十百条之多。我观察这一地区很久了，冬天当然不可能联通，但是春水泛滥的时候两大水系的支流真的联在一起的。我甚至从空中看到了小船往来，遇到不能过的地方，当地土人就拖着树皮船从这条小溪到那条小溪，不过几十米的距离。所以，我认为修建运河，沟通两大水系是可能的。
但是这个地区两边低，中间高，我初步测算过，落差足有100多米。如果要行船，只是要修建10余座水坝，控制水位。所以，修建这条运河有可行性，但是并不容易。”
黄凯神情落寞的说道：“当年巴根台长官修建益都运河，我父就是修河工人。在那个可怕的冬天，我父就死在了西十里村的运河大坝上，那年我只有8岁，而巴根台长官也差点死在运河上。修建运河的代价，没有人比我更明白，像我父一样死在工地上的足有6千多人。
那个时候，我们是为了吃饭，为了益都山区十万穷苦流民。现在我们又要修河，一条比益都运河更为艰险的运河，我们是为了什么呢？”
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