原因有两个，一个是因为蒙古帝国西面强大的花剌子摩帝国表现出越来越强烈的敌意，成吉思汗不得不开始了第一次西征，蒙军主力全部参与，只留下威名素著的木华黎和小部兵力经略中原。
这对于金国是千载难逢的良机，假使金军趁蒙古兵力不足大举北上，即使不能彻底击败蒙古收复中都，至少能部分收复黄河以北的失地。但是金宣宗皇帝和当权的术虎高琪畏木华黎如虎，不愿北上在河朔地区与蒙军正面作战，而是南下江淮流域与南宋开战，意图把在河朔地区的损失从南宋手里再补回来。
这种取巧战略再愚蠢不过，这使金国同时与南宋、蒙古和西夏为敌。而金国的军事实力和野狐岭会战之前已经不可同日而语，顿兵襄阳与宋军反复争夺，没有任何进展。
所以出现了一个很奇怪的现象，当时冲突最激烈的河朔地区反倒并无蒙、金主力。决定双方在大河以北胜负的已经不能纯粹靠军事力量，政治较量比军事争夺更加激烈。谁能取得河朔地区汉、契丹等各族军阀土豪的支持，谁就是中原地区的胜利者，说白了就是民心决定江山归属。
成吉思汗以伟大政治家的本能早就意识到了这一点，他任命木华黎为太师、国王，将大汗的九尾白旄纛大旗赐给了木华黎。但是没有给他留下有力部队，也没有木华黎的左翼万户直属部队。
木华黎麾下有一万汪古部队、一千混成部队、四千兀鲁兀部人、孛秃驸马率领的二千亦乞烈思部人、畏答儿的儿子蒙可哈勒札率领的一千忙兀部人、阿勒赤率领下的三千弘吉刺部人、木华黎国王的弟弟带孙率领的一千札剌亦儿人。
除蒙古人以外，还有吾也尔元帅、耶律秃花元帅率领的契丹军，加上史秉直、史天倪父子兄弟，萧勃迭、萧也先兄弟，刘柏林、刘黑马父子，石天应的汉军部队，总数不超过10万人。
而木华黎的敌人是金国的百余万军队，更有无数的军阀盗匪，上千万嗷嗷待哺的人民。难道成吉思汗疯了吗，这不是把羊扔到狼群里吗？显然成吉思汗没有疯，他清醒的知道两线作战违反了战争的基本原则，一只狼很难逮住两只兔子，他先要逮住西线花剌子模这只兔子，他不能削弱这方面的兵力。所以，当他主力西征的时候，给木华黎的任务是招集豪杰，勘定未下城邑，而不是攻灭金国。
这实际上是将以掳掠奴隶、财物为目标的狼群战略，转变为争夺人心的政治战略。在成吉思汗帐下诸将之中，木华黎是唯一可以完成这项任务的人物。他英勇善战，所向无敌，敌人望风畏服。同时他又宽厚仁爱，善待部属人民，这在蒙古诸将中是不多见的。
他心胸宽广，为人开明，能容纳各种不同人等、不同意见。同时他又忠诚勇武，威望素著，气度恢宏，早在征战辽河两岸的时候女真诸部就尊称他为“国王”。成吉思汗认为这个称号是幸福的象征，这次干脆将这个封号封给他。即是对木华黎数十年来忠诚奋勇的感激酬答，也是对木华黎经略中原期望之深。
蒙古一方是名将坐镇中都名城，收缩兵力，占据以中都、和中都南史家、萧家控制区为核心的地域，秣兵砺马，以退为进。退守河南的金国一方，对策是针锋相对，大量招徕地方武装，授给武装头目以总领提控、都统、副统、万户、千户、谋克等官号，名号之滥无以复加。以这些乌合之众，疲敝和削弱蒙古力量。
正是在这种情况下，中都路安肃州苗道润由河朔义军队长身份，被金朝升任为宣武将军、同知顺天军节度使事，后又升任为中都路经略使。苗道润部将张柔则以力农出身，被苗道润提拔为昭毅大将军，遥领永定军节度使，兼雄州管内观察使，权元帅府都监，行元帅府事。
成吉思汗将主力撤回蒙古草原后，苗道润乘机争城夺地，前后抚定五十余城，成了河朔地区附金的最大军事力量。其次是河北东路景州张开，他收复河间府、沧、献等州并属县十三个，成为仅次于苗道润的大军头。
就在这一年春天，金宣宗下诏封建河朔九公，分别是：沧海公王福，河间公肥移刺众家奴，恒山公武仙，高阳公张甫，易水公靖安民，晋阳公郭文振，平阳公胡天作，上党公完颜开，东营公燕宁。