此时，北风呼啸，狂袭大地。岸上，树木干枯，光秃秃的枝条摇动着，毫无一丝生气。河水已结成了厚厚的一层冰，听不到流动的悦耳声音。
三口人停下前进的步伐，迎着凛冽的寒风，缠好围巾，吃惊地向东望去。
三四百米外，一群群黑乎乎的东西向这里蠕动，好似一片片黑暗的乌云狂猛压来。一枝枝步枪高高耸立，枪上的刺刀闪着寒光，夺人耳目。有几个家伙腰挎指挥刀，高出一头，原来是骑在高头大马上。前方，一面白色膏药旗晃动着，旗子上一个血色圆圈，泛着阴森森的暗光。就在三人惊讶的这个瞬间，又听到传来一声声狂叫：“扫荡！扫荡！杀！杀！”
“鬼子又来扫荡了！妈，桂香，快跑！”小桥一眼认出了这群人的真实面目，心脏剧烈跳动着，一种紧迫和焦灼的意识撞击着自己的心灵，急切的呼喊声从心口发了出来。
“妈，快跑！”桂香喊了一声。
“快告诉战士们和群众赶快转移！”九秀嘱咐着，内心怦怦直跳。
说时迟，那时快。一家人立即转过身来，大步溜星往回奔跑着。跑了几十步，九秀大喘着气，体力有些支持不住了。只感到眼前发黑，全身无力，脚步停下来。小桥和桂香回头一看，转过身去，拉住母亲的手，立即继续往回跑。这时，日伪军加快了脚步，越来越近了，并听到一片片叽哩哇啦的吼叫声。
许多天来，各地八路军主力部队和游击队拔据点、端炮楼，歼灭日伪军有生力量数万人，缴获步枪、轻重机枪、迫击炮、掷弹筒等大量武器装备，沉重打击了日寇的嚣张气焰。华北日军司令官冈村宁次得知后，暴跳如雷，伸脖子瞪眼命令各据点日伪军紧急集结，对八路军根据地再次实行疯狂的大扫荡。
这次，日伪军气势汹汹来冀东南一带扫荡，约有数百人，由日军指挥官川岛中佐带领。每到一个村镇，烧杀淫掠，无恶不作。华北平原大地上，无数间房屋被焚烧，许多百姓和八路军战士被杀害，大批经济财产和牲畜家禽被抢劫一空，无可统计。一时间，天地之间乌云笼罩，狼烟四起，哀鸿遍野，民不聊生。
奔跑中，小桥转念一想，日伪军步步紧逼，战士们和乡亲们来不及转移，危在旦夕。这么跑不是办法，不如……
想到这儿，气喘吁吁的小桥一边奔跑，一边嘱咐道：“妈，桂香，你们快回去给新来的祁队长送信去，让乡亲们赶快转移，我托住鬼子！”
“哥，这么多鬼子，多么危险啊！不行！”桂香连忙阻止道。
“是啊！小桥，这太危险了！”九秀心疼地看看小桥，也劝阻道。
“我把鬼子引到河岸边，你们快让战士们埋伏在老堤下，等待时机消灭小鬼子！”
“哥，你太危险了！”
小桥的眼神中透出一股自信，身上增强了力量，坚定地说：“放心吧！我死不了！”
小桥一边说着，一边跳到路旁干涸的水沟内，隐蔽在荒草丛中。九秀和桂香一见，无奈之下，只得回村送信去了。
一眨眼的功夫，几百个日伪军凶猛地闯了过来，快步从小桥眼前路过，就要过去了。就在这时，小桥摸到一块砖头，拾起来，投掷到最后一个日本兵的脚下。那个日本兵惨叫了一声，身体前倾，绊倒在地上，摔了一个狗啃屎，半天没有爬起来，远远落在了后面。那条三八大盖也掉在了旁边，枪上的刺刀闪耀着咄咄逼人的银白色寒光，令人胆颤心惊。
机不可失，失不再来。见此时机，小桥从草丛里一跃而起，扑了过去，拾起地上的三八大盖，满怀对日寇的仇恨，狠狠刺死了这个日本兵。
然后，小桥将他的尸体拖拉到水沟内，扒掉他身上的曰军军服，穿在自己身上。再解下他的子弹袋，挎在肩膀上，又拿起他的几个手雷，挂在腰间，然后，拾起地上的三八大盖，扛在身上。再看此时的小桥，俨然一副日军士兵的模样。
见日伪军已走出二百多米了，小桥立即跳出了草丛中，加快了脚步，紧紧跟了上去。他朝天放了一枪，慌忙大声喊道：“八路的有！八路的有！”
那些日伪军听到后，大惊失色，停下脚步，瞪着追上来的小桥纷纷问：“八路军在哪里？八路哪里的有？”
小桥转过身去，抬起胳膊指指河岸方向，大声说：“八路那里的有！”
川岛中佐拿出望远镜，看了一会儿，拔出指挥刀向东一指，吼叫道：“死啦死啦的！”
那群日伪军转过头来，向运河岸边扑了过去。川岛中佐调转马头，走在后面。小桥慢慢跟在他身后，咬紧牙关，盯住这些日伪军，心想：赴汤蹈火，粉身碎骨，大不了一死了。
来到河岸边，日伪军贼眉鼠眼，搜查着。河里，河水早已结了一层冰，一座木桥横跨两岸。岸上，一棵棵大树光秃秃的，寒风吹过，杂草颤动，树枝摇摇晃晃的，一片凄凉和萧凋的景色。这群日伪军南来北去，搜了半天，桥上桥下、运河两岸一带却不见一个八路的影子。顿时，一个个瞪着发红的眼珠子，怒气冲天。
“娘的，搜了半天，连一个人影也没有！”
“谁说这儿有八路？”
“一个落队的日本兵。”
“快告诉川岛太君，这里没有八路！”
日伪军七嘴八舌，议论纷纷。有一个日本兵急忙跑过来，走到川岛近前，大声叫道：“报告，这里八路的没有！”