北上没有寻找到六秀和九秀，十秀又下落不明，八秀内心别提有多焦急和悲伤了。
自此之后，八秀只好在舅家暂住下来。每天，她和舅父去太湖打渔，再到集市上去卖。
每到晚上夜深人静的时候，八秀眼前总是浮现爹妈和姐妹们的身影，又回忆起苏家的许许多多住事。再看看如今，亲人一个个不在，又不知道六秀、九秀、十秀身在何处，生死未卜。于是，悲痛的泪水止不住夺眶而出了。
“八秀，你怎么了？”舅父发现八秀痛哭流涕，奇怪地问。
这一问可不得了，八秀哭得更伤心了，诉说道：“舅父，家里遭难……”于是，她将家中发生的一切惨事述说了出来。”
“想不到啊！这可怜的孩子！别伤心，慢慢找吧！”舅父叹了口气，双眼含泪，安慰道。
这一天，八秀跟随舅父去太湖里打渔。到了湖边，一个收费的官差走过来，大叫道：“下湖捕鱼费一次四块大洋！快拿！不拿就别打渔！”那种威严的口气好吓人啊！舅父只好从口袋里摸出那四块大洋来，那个官差一把抓去。
摇船下了湖，一个时辰后，好不容易打上来几十条鱼，装上牛车，便准备去市上去卖。
来到集市上，八秀和舅父将木盆放于地上，再倒进水，然后将鱼一条条捉入里面。舅父吆喝了几声，期待着有顾客来买。
这时，一个身着长衫马褂、大腹便便的男人走过来，嘴里叼着烟袋锅，吐出几口烟雾。在他后面跟着一个傻子，歪着头，撇着嘴，流着口水，一瘸一拐，摇摇晃晃的。
“老刘头，卖鱼呢！”那个男人停下脚步，看了看八秀和舅父。
“哟！吴老爷，和儿子逛逛啊？看你满面红光，又发财啦！”
“哈哈……这女孩是谁啊？好标致啊！”说着，他瞅了瞅八秀。
“外甥女儿。”
几句闲谈之后，这两个人走了。舅父悄悄地说：“这个人是当地的吴老财，是这儿的地保，靠敲诈勒索渔民发了财。老天有眼，让他生了个傻儿子，小儿痴呆，佝偻病，报应啊！”
不一会儿，鱼就卖完了。舅父点点口袋里的五块大洋，笑眯眯的。八秀和舅父将木盆和杆称放到车上，就要走了。
“卖鱼的，缴税啦！”忽然，有几个人闯过来，身着军服，衣冠不整，歪戴大檐帽，敞胸露怀，瞪着眼珠子。原来是军政府催缴税款的兵。
“多少？”舅父一惊，问道。
“一月三十块大洋！一天一块！”
“怎么这么多？”
“别费话，快缴！”
“我卖鱼连本带利才卖了五块啊！还缴了四块大洋的捕鱼费！赚不一点儿钱啊！”
“先拿五块，下次一次次补上！”
舅父不肯拿出来，那几个穿军服的人凶神恶煞一般扑过来，恶狠狠地叫道：“老东西！拿出来！”
舅父只好掏出那五块大洋来，有一个人一手抢过来，凶狠地打了舅父一拳，又推倒了他，狂吼道：“妈的，老东西！敬酒不吃吃罚酒！”
“你们欺压老百姓！真凶啊！还讲理吗？”八秀愤怒了，盯住那几个凶狠而蛮横的兵，控诉道。
她弯身扶起地上的舅父，仇视着那几个人，内心燃烧着一股愤恨的怒火。舅父那苍老的古铜色脸颊显得可怜而悲哀，他只是委曲求全地摇摇头，猛烈地咳嗽了几声。
最后，那几个兵趾高气扬，摇着头晃着脑，竟然扬长而去。八秀和舅父只得驾着车，两手空空回到家中。
一进家门，舅父大叫一声，吐出一口鲜血。舅妈一见，惊恐起来，急忙问：“你这是怎么了？”
舅父一句话也没能说出来，只是叹气摇头。八秀哭道：“我和舅父去卖鱼，几个当兵的催缴税，还打了舅父！”
她和舅妈连忙把舅父扶上床，又请来了医生，抓了几副草药，将药煎好喝下。一连许多天，舅父卧床不起，疾病难以康复。又请医生又买草药，花光了家里仅有的几十块大洋，又借了地保吴老财的一百块大洋。
这一天，舅妈在屋内照料舅父，八秀正忙着生火做饭。门外，一个粗粗的声音传来：“老刘头好了吗？”
八秀向外一瞧，原来是吴老财来了。舅妈把他让进屋来，寒喧了几句。八秀躲在西屋，听到他们在说些什么。
“看病的钱不够，说一声。”
“好，吴老爷，多麻烦你了。”
“有个事，我可说了。我可相中了你家这个外甥女儿，把她嫁给我那傻儿子吧。进了家，要吃有吃，要穿有穿。老太太，两家要成了亲戚，你家借我的一百块大洋，我也不要了，你也别还了。这是多好的事啊！”
“外甥女家里遭了难，爹妈都没了，姐妹们也没了……吴老爷，好，我这个舅妈和她舅父能作了她这个主……”
“我就请个媒婆，明天送来五百块大洋，外加糖果、点心、茶叶、绸缎几色礼物，哈哈……”
“嗯，好吧。”
什么？让我嫁给吴老财那个傻儿子，他患有佝偻病、痴呆症啊！不！不！八秀悲痛极了，泪水哗一声流淌下来。
吴老财走后，舅母把八秀叫到里屋。未先说话，先干哭了几声，说：“秀，你看，你舅病重，不能打渔养家了。还要花钱买药，一家人要吃穿花用啊！你就嫁给吴老财那个傻儿子吧！不愁吃穿……”
这时，舅父从病痛中惊醒了，慢慢睁开双眼，说话困难而勉强，吞吞吐吐地问