等到八秀走到东城门时，再看这里，那三个女子早已不见。来时此地一片慌乱，百姓逃命，这时，却空空荡荡，一片狼藉。少有的几个人神情惊呆，不时观望。
她问询了几个人，都在摇头，说没看到三个女子。她看了看，想了想，她们要是坐火车回家，该在前门坐啊。何况车站已戎严，火车已停运了。她们肯定没乘火车回家。此地是通往运河码头的必经之路，莫非她们去了那里准备坐船回家？去码头找啊！拿定主意后，八秀急忙又雇了一辆马车，匆匆赶往运河码头。
坐在车上的八秀心急如焚，环视四周，不见亲人，只盼在码头相见。到了运河码头，她四处寻找，又等了两天，仍不见六秀、九秀、范英的身影。她以为她们三人坐上船已经回江南了，只好乘船回到江南。
八秀又回到了家乡，仍不见姐妹的身影，问询了几个街坊，都说没有看到六秀、九秀回来。她又跑到范英家，见范伯母白发苍苍，双目昏花，孤苦一人，十分可怜。八秀对她说起了去京城寻找姐妹之事，一问得知，范英也没有回家。最后，她去舅父家一看，也没有看到六秀和九秀的身影。八秀失落极了，痛苦极了，六姐、九妹，范英，你们去哪儿了？
那天，六秀、九秀哭罢，再望一眼一起长大又一同入宫的范英的遗容，内心无比悲痛而愤恨。可是，乱世如此，百姓遭殃，又能如何呢？姐妹俩好不容易找到一位老者，乞求道：“大爷，我们给您两块大洋，你买口棺材，把我们这个死去的同伴埋了吧。”
“嗯，好吧。”那位老者看了看地上的范英，答应了一声。
姐妹俩满含泪水看着死去的范英被老者用一辆小推车推走了。随后，她们打算雇用一辆马车赶往码头，可是，兵荒马乱，人心惶惶，等了半天，一辆马车也没有。二人只好走向城门，准备出城。
突然，城门外，枪声不断传来，北洋军攻到城外，辫子军仓皇应战，喊杀声、枪炮声一阵接一阵，惊天动地，震憾人心。百姓们神色惊恐，四散奔逃。
“向右拐走这条路！”六秀和九秀转身快步跑向另一条街道。一口气跑出四、五里路，后面的枪声隐隐约约还在响。姐妹俩继续向前走，总是担心坏人追来。
六秀喘着粗气，心怦怦直跳，看看自己和九秀的两条长辫，瞅瞅身上穿的灰色长衫和布鞋，眨眨急切而紧张的双眸，内心急中生智，提议道：“九妹，我俩穿着这身女装，太抢眼，太危险，不如换身男装。”
九秀停住脚步，恍然大悟，急忙说：“六姐说的是哟！快！我们买两身男装。”
随后，姐妹俩四处看看，终于找到一家卖衣服的店铺。进去后，花了五块大洋买了两顶礼帽、两双布鞋和两身男式长衫。二人将女装换下来，穿上男装，把秀发挽成发髻，戴上礼帽盖住。经过一番乔装打扮，又继续前行。
所经之地越来越陌生，可总是找不到运河码头。姐妹俩入宫二十多年，从未出过皇宫，而如今她们顿感走入了另一个如魔幻般的世界，甚至分不清东西南北了。
“六姐，我们这是到了哪儿？”九秀看看周围，一脸迷茫。
“不知道，我们从没来过这儿啊！”六秀皱了皱眉头，叹了口气。
“我们迷路了！码头在哪儿？”
姐妹俩想打听一下路人，却又怕碰到坏人，暴露自己，对自己不利。二人继续向前走，仍然不见运河码头。最终鼓起勇气打听了几位老人，都摇头说不知道。
约摸走出四十里路，前方一片片田野，人烟稀少，空旷静谧。一会儿，太阳不见了，天色渐渐暗下来。姐妹俩立即加快脚步，又走了几里，来到一个村镇，找到一家旅店投宿。
一进门，见到客店掌柜的，九秀只说了一句话：“我们住店。”