“十秀！十秀！”八秀呼唤着，寻找着，始终没有找到自己的弟弟。她走回了家，来到家门前那条街上，却远远地看着，不敢回去。
等到天黑，她壮着胆子走到家门前。啊！一股股呛人的烟气袭来，只见浓烟滚滚，火势凶猛，熏灼人身，残垣断壁，一片废墟，令人愕然。谁把房屋残暴地烧毁了？八秀瘫倒在地上，嚎啕痛哭起来。回顾以往，父母姐妹们生活的地方，留下多少难忘的故事啊！苏家世世代代住的房子啊！就这样被烧毁了啊！她大哭不止，愤恨异常。
“爹、妈、大姐、二姐、三姐、四姐、五姐、六姐、七姐、九妹、弟弟，我们家的房子被坏人放火烧啦……呜呜……”八秀仰天痛哭，哭声极为悲惨。许多街坊邻居纷纷而来，上前安慰。
这时，从人群里走出一个人来，上前扶起八秀，抓住她的手，急忙把她带回家中。八秀擦了一把泪水，定睛一看，原来是王伯伯王妈的儿子王书。
“哥哥，谁放火烧的我家？”八秀愤恨极了，又哭道。
“昨天晚上，有几个官差来追杀你和十秀。今天上午，又有几个人闯进你家，大吵大闹，就放火烧了你家的房子。这几个人是你四姐嫁的钱财主和吕二狗的家人，还吵吵要找你们姐弟俩，要杀了你们啊！八秀，你家到底怎么了？”
于是，八秀将家里发生的一切哭诉了出来。王书恍然大悟，为苏家悲叹而伤痛。
忽然，八秀看到王家有几个人披麻戴孝，哭声一片，急忙问：“哥哥，王妈怎么了？”
王书一脸悲伤，说：“钱家和吕家来烧你们家房子，你王妈向前阻拦，被他们推倒在地上。眼睁睁看见你们家房子被烧毁了。老邻旧居的，这么多年了，看到你家遭受这么大灾难，我妈心里难受，一口气没上来，人就没了……”
八秀听着听着，眼泪簌簌而落。看看王妈的遗容，她回忆起苏家和王家和睦相处的一幕幕往事，真可谓不是一家胜似一家，血浓于水。
王书走进屋内，拿出一封信件来，递给八秀，说：“你家来信了，你和十秀不在，邮差把信给了我。”
八秀接过信来，信封上写着父亲“苏永生”三个字，内心涌起一股悲伤之情。这是谁写的呢？
等她展开信一看，顿时吃了一惊。上面写道：爹妈姐妹们，全家好。家里没事吧？我们可想家啦，真想回家啊！过几年，我们会回到江南的，放心吧。我们在这儿很好，不要牵挂……六秀、九秀。
啊！是六姐和九妹写的啊！她们还活在世上呢！这给悲痛的八秀抚慰了些许。她哭着，热泪盈眶，又笑了出来。
王书拿出两块袁大头，塞到八秀手里，诚心诚意地说：“八秀，钱家吕家找了你姐弟俩找了一天，估什他们还会报复的。这两块大洋路上用，你快逃吧！”
“哥哥，谢谢你们家！”八秀的头嗡一下子，深情地哭道。
说着，她转身忍痛离去。清秀而憔悴的脸庞上泪痕斑斑，双目含泪。她回头深切地望望这条生活过的再熟悉不过的街道，注视着生养自己的家----而此时家已成一片黑乎乎的废墟。悲痛而愤恨的泪水又一次夺眶而出，她勉强忍住心中的冲动之情，咬紧牙关，转身无奈地离去。茫茫夜幕下，脚步沉重而执着。前途一片黑暗，可她依然前行。
就在这个黑漆漆的夜晚，八秀走向野外，在一片稻谷堆里度过了这个可怕的黑夜。天一亮，她搭乘一条船去了舅父家。
走进渔村的舅家，见到舅父一家人，她急切地问：“舅父，我弟弟来这儿了吗？”
“没有啊！十秀怎么了？”舅父惊奇地问。
八秀双目含泪，伤心地说：“我找不见弟弟了……”然而，她忍痛瞒住家中发生的灾祸。
她在舅家吃了一顿饭，便走了。来到运河码头，她买了一顶礼帽和一身长衫，乔装打扮成一个男子模样。然后，乘船北上，打算进京城去寻找六秀和九秀。
一路上的风风雨雨、忍饥挨饿，终究没有挫败八秀的坚强意志。一个多月后，她终于来到了京城。快要见到六姐和九妹了，八秀那颗喜出望外而渴盼多年的心猛烈地跳动起来。
那一年，隆裕皇后病逝了。从此，六秀、九秀再没有服侍过任何一个妃子。每天，她们依旧早起，打扫后宫，洗晒衣被。她们多么想离开这个戒备森严、冷漠难熬的皇宫，回到故乡江南啊！可是，多年的宫中规矩管束且禁锢着她们，又没有放行的旨意和命令，况且，她们不认的路，又无勇气和胆量闯出这个牢狱一样的大内宫苑。
又是几年过去了，这年炎炎夏日，许多遗老遗少又穿上了满清的官服，个个脑后垂着似真似假的长辫子。年仅十几岁的溥仪坐在养心殿的宝座上，辫帅张勋口呼万岁，一群群皇亲贵胄和前清遗臣大呼小叫，大清又复辟了……
突然，“轰轰”几声，几颗炸弹在宫中炸响。北洋军阀冲进城内，攻击辫子军。宫内，人心惶惶，手忙脚乱，拥护复辟的张勋不见了踪影。
半夜，枪声不绝于耳。六秀、九秀、范英大睁着双眼，心里特别紧张，以致彻夜难眠。
“听说府院争斗，张勋拥溥仪复辟，怎么又打起来了？”
“听说段祺瑞的讨逆军正打辫子军呢！”
“去年，袁世凯复辟都破灭了，这次小皇帝复辟能成功吗……”
九秀眨眨双眸，想了想，说：“六姐、范英