这时，三姐妹见珍妃走过来，听到这些话，感慨道：“我真同情你们姐妹仨！大清落后啊！正如老师文廷式所说，大清非维新变法不可！我在广州时，就听说西洋各国如何开化、发达。”说着，脸上一副哀怨的样子。
光绪一惊，心有感触地说：“有个叫康有为的几次三番要见我，积极上书变法，老师翁同和也赞同此举……大清不能再被洋人欺辱啦！”
听到光绪和珍妃的一席话，三姐妹擦干泪痕，内心舒畅了许多。九秀心明眼亮了，感悟道：“皇上，只有实行变法，洋人才不敢侵略中国，欺负我们了吧？”
光绪微微一笑，赞同道：“是啊！别看九秀人小，你很聪明啊！”说完，光绪脸色平静，又现阴沉。
晚上，六秀、九秀和其他宫女们服侍之后，从养心殿回屋休息。正巧遇到皇后隆裕进来，个个向她请安。皇后点了一下头，走进宫殿。听姑姑们说，皇后是太后的亲侄女，皇上是太后的妹妹的儿子，是她外甥，皇上的父亲是咸丰帝的兄弟，皇上和同治帝是叔伯兄弟，亲上加亲，关系特别近。可皇上婚后一直没有子女，人们议论纷纷的。
第二天清晨，宫女们早早起床，梳洗打扮后，走进光绪寝宫。只见，室内放置着一张大床，铺着锦缎被褥，上悬“又日新”的牌匾，香囊、荷包、玉佩悬挂，香气扑鼻。靠墙有一张条几，上面摆放着自鸣钟，墙上挂着一幅大对联。好高档、豪华的卧室。请过安后，宫女们有的整理被褥，有的打扫卫生，有的为皇上穿衣，有的打来一银盆热水。光绪梳洗之后，用过早膳。六秀、九秀和几个姑姑拿出宽大而华丽的朝服，为光绪慢慢穿上，又整理好。
光绪轻轻走向东暖阁，准备接见几位亲王和军机处大臣。宫女们大睁双眼，纷纷好奇地向东暖阁望去。
一会儿，只见从殿外走进几位亲王和大臣。他们身着宽大的朝服，头戴顶带花翎，背着长辫子，一同向光绪行三拜九叩的大礼，坐定之后，静静地等待太后。
“皇太后驾到！”一个太监高叫了一声。光绪和几位大臣闻听，顿时紧张起来。太后一走进养心殿，就坐于靠里面一张又长又大的宝座上，在她前面悬挂着一张竹帘。五秀和几个宫女两旁站立，随时服侍。
光绪和大臣们向太后叩头请安，太后漫不经心地说：“嗯，都起来吧。”随后，大臣们各自站立一旁，却不敢坐下。
光绪转身缓慢地走上方台，坐在御案后的宝座上。他不敢正视太后，勉强镇定了一下情绪，可还是有些拘束，放不开。他抬头看了看几位亲王和臣僚，心情平静下来，问：“几位大人，有何奏折？”
帝师翁同和将一张电报呈上，太监王商接过来，又传递给光绪。光绪全神贯注着电文，眉头紧锁。太后、亲王和军机大臣们都注视着这位大清皇帝。光绪抬起头，气愤地说道：“可恶的洋人侵占胶州湾，欺人太甚啊！军机处怎么处理？”随后，将电报递给五秀，五秀又将电报传给太后。
翁同和叹了口气，说：“太后、皇上，德国洋人借口两个作恶多端的传教士被杀，派军舰侵占了胶州湾，强迫我大清租借，这种侵略行径要抗议啊！sd巡抚李秉衡要求请战，臣也赞同。”
光绪长长出了口气，说：“嗯！朕不相信，清军连区区几个洋毛子也赶不走吗？”
这时，王文韶走上前连连说道：“皇上，万万不可！臣怕真要打起来，惹怒了洋人，再来一个《南京条约》，又来一个《马关条约》，我大清又赔款又割地，危害更多……还是和为贵，讲和签约为好。太后圣明。”
“洋人船坚炮利，八旗兵武器落后，腐化堕落，已力不能敌，不能轻言战事啊！否则后果不堪设想啊！太后明鉴。”另外几个亲王和军机大臣纷纷随声附和着。
光绪一惊，气愤地说：“你们被洋人吓破了胆！洋人蛮横怕他不成？”
这时，慈禧太后目光逼人，面露威严的神情，说：“皇上！绝不能呈一时之勇，你还是仔细考虑大臣们的谏言吧！一旦起了战事，大清力不能敌，导致惨败再次赔款割地，谁来收场？朝廷决不动兵！”
“皇爸爸，若答应这个租借条约，恐怕列强各国都来强行租借，到那时大清就国将不国了！”
太后怒目相视，故意问：“依皇上之见呢？”
“坚决拒绝！把洋鬼子赶出去！”
“你想再打一场甲午战争，再签一个《马关条约》吗？传旨，同意！”太后大声下令，并瞪着光绪，目露凶光，几乎要泼辣起来。
光绪哑口无言，呆若木鸡，不敢再争辩什么。经过一番议论纷纷后，太后现出一副威慑的口吻，说道：“那就讲和谈判吧，宣李鸿章、海靖进宫面授谈判事宜，要不惜一切代价化解中德冲突。另外，撤掉李秉衡这个sd巡抚，管理sd不力……”
“太后圣明！臣遵旨！”几个大臣叩头领旨，起身后退了几步，再转身离去。
宫女们伴随太后走后，光绪仰天长叹，又慷慨激昂地说：“时局如此，国势如此，非维新变法不足以强国啊！”
三姐妹和其他宫女们把这一切听得清清楚楚，心里明白了许多，也感受到了时局的危难。
这天，阴霾渐渐袭来，整个紫禁城被黑暗吞没，各宫的门关上了。皇宫一片死寂，偶尔传来一声声猫叫，都让人心惊肉跳的。
隆裕皇后来到