落日西沉，天色渐渐变得黑暗起来。路上，走来一队又一队人马，许多士兵衣冠不整，面无表情，垂头丧气的。有的用长枪拄在地上，作短暂歇息。有的一屁股坐在地上，喘着粗气。有的回头遥望，再转身眺望前方，不住地咒骂着，谈论着……
“从晚上到现在没有吃饭了！”
“饿的我前胸贴后背！”
“为了撤退，粮食都没有带上啊！又饿又困！这仗打到什么时候啊？！”
此时，队伍中，十秀也又困乏又饥饿，勉强支撑着。小军听后，叹了口气，望望前方。小舟强忍着身上的伤痛，眼前火冒金星，身体不支，倒在地上。小军一见，连忙跑过去搀扶起他。
当路过一个村庄时，小军一挥手，命令道：“弟兄们！进村要饭去！”
那些士兵闻听后，如开闸的洪水，失去了控制，又像一群群饿极的老虎吼叫着闯进了村庄。
一个个扑进百姓家中，争抢着饭食，狼吞虎咽地吃起来。这还不算，有些士兵抢劫走了他们的鸡鸭，夺去了他们仅有的口粮。百姓们纷纷哭天喊地，怨声载道。
这天，退到两省交界的一个城镇驻扎下来。早有地方官员安排了食宿，住进了客店。几天的逃奔，令十秀、小军、小舟疲惫不堪，饥肠辘辘。一进屋，见八仙桌上丰盛的酒菜早已准备好摆满了，几人上前围桌而坐，狼吞虎咽地大吃起来。
吃饱喝足后，小军想想目前处境，感到前途未卜，问：“父亲，我们下一步怎么办？”
小舟叹了口气，心中产生了一种恐惧，面带悲观，说：“只怕共军乘胜追击，我们还会面临危机啊！”
十秀摘下军帽，擦了一把额头的汗水，看了看军帽上的青天白日帽徽，想起了国民党的高层，毫不犹豫地说：“命令通讯兵发电给国防部，我们军是防守还是撤退，请马上指示！”
“是！”小军答应道，转身出去了。
几十分钟后，小军快步走进屋来，痛心地说：“父亲，国防部联系不上！顾总长也联系不上！”
不听则已，一听此言，十秀顿时呆住了。感到如折断了线的风筝，失去了靠山，前途命运渺茫起来，并且产生了种种恐惧和悲痛之感。
半晌，十秀眨了眨那双迷惘的眼睛，无力地摆了摆手，有气无力地吐出一句话来：“唉！回去休息吧！明天再说……”
小军、小舟瞅着一军之长且众人瞩目而如今败退的可怜的十秀，心里不是个滋味。二人面带悲情，又无所适从。
“父亲早早休息吧！”
“舅父保重身体啊！
二人说完，转身走出客房。回想前些日子，一个战斗又一个战斗，一次逃奔又一次逃奔。半天，十秀从惊魂未定而痛彻心扉的思想中回到了现实。他脱去那身威风凛凛的**将军服装，上床躺下就寝……
忽然，他回到了家乡江南，眼前闪现了那小桥流水人家，好熟悉好亲切啊！走到家门口，迎面走来两个渴盼已久的亲人。他急切地跑上前去，定睛一看，原来是八秀姐和九秀姐。他欢呼崔跃，奔跑上前，相互牵着手，与两个姐姐畅所欲言，回忆着家人的悲欢离合，开心的笑着，庆贺着多年难得的团聚和圆满。一会儿，再一睁眼，两个姐姐的踪影不见了，处处寻找，也没有发现……
“八姐、九姐！你们在哪儿啊！？”十秀的内心怦怦直跳，急切地呼唤着。
霎时，他惊醒了，才发觉自己作了一场噩梦，惊吓出一身的冷汗。可是，这个心头的结难以消除，在脑海中时时浮现。
由此，回家的打算涌上了心头。第二天，十秀给耿恩交待了一些军务，换上礼帽和长衫，辞别了小军和小舟，只身一人赶往家乡。
过了长江，部队源源不断地向南前进。正值春暖花开的季节，阳光普洒着江南大地。田野上，和煦的春风吹拂着，树木片片葱绿，群鸟欢鸣着，飞来飞去。
队伍中，八秀戎装一身，精神焕发。她遥望着南方，心中涌出股股思念之情，眼前浮现了一个个亲人的身影。她想起了父母和姐妹弟们，许多难忘的往事又历历在目了……
走了一天，部队在河边驻扎下来，八秀和战友们坐下休息。“八姨！”忽然，一个熟悉的声音在耳中响起。
八秀转身一看，微笑道：“小河！”
小河走到近前，亲切地笑道：“八姨，我们的部队行军真快！一天走了一百多里！”
八秀站起身来，脸上洋溢着喜悦之情，又深情地说：“是啊！再走几天就到家了！我有十多年没有给你外公外婆上坟去了！这次回家一定要去的！”
“八姨，你带我去给外公外婆上坟去！我就代表我妈和我九姨了！”小河眨了眨双眼，闪着亮光，快乐地说着。
“好呀！”八秀爽朗地回答着，脸庞上透着灿烂的笑容，而后，又陷入种种深切的思虑之中。
渡过江后，小桥跟随部队向江南进发。直到天黑，在一个村庄旁边宿营下来。吃过饭后，战士们打开背包，铺在地上，安静地卧地休息。
小桥走到战马旁，从马上摘下一盏马提灯，提起灯把，划着一根火柴，把灯点上。霎时，点点灯光照亮了周围。
董营长从口袋中拿出烟斗和一袋烟叶，将烟斗伸入袋中，盛满烟叶，摁了摁烟叶，又点着了烟，吸了几口，烟雾弥漫开来。一会儿，他走过来，开口说道：“部队先宿营几天。敌情不明，不能冒进