贾诩道：“曹操出兵，乃天子旨意。然曹操开战，并非朝廷允许。今曹操进兵，我等当先礼后兵。张将军勿虑，贾诩这便出使曹营，劝其退兵。若不退兵，再战不迟。”
张绣阻止道：“世人皆知，曹操乃奸雄也。文和先生此去，必然凶多吉少，不如不去。”
贾诩捻须笑道：“将军勿虑，谅那曹操，虽是奸雄，也是汉臣。吾亦是汉臣，他岂敢加害？”
“先生。”张绣依然很担心。
贾诩主意已定，只带了小童一名，只身骑马而去。
城门开处，贾诩纵马而出，到得阵前。
贾诩于马上施礼，道：“司隶校尉，为何兵临城下？”
曹操道：“尔乃何人？竟敢只身出城，不怕吾着刀斧手上前，将你立斩于城下乎？”
贾诩仰天笑道：“世人谓孟德奸雄，如今开口便来欺诈于我，当真称得上‘奸雄’二字。只不过将军之言，可吓住无胆无智鼠辈，岂能吓住我贾诩乎？”
曹操讪笑道：“哈哈，啊，先生仪表不俗，谈吐生风，果非常人也。我等大军，兵临城下，大战在即，张绣反而龟缩城中，而派汝出城，是何道理？莫非那张绣见吾代天巡狩，自知螳臂当车，不敢对抗，而欲开城乞降乎？”
贾诩道：“非也。孟德兴兵讨伐，贾诩斗胆叩问，何敢如此？张将军若有错处，自有朝廷降旨惩处，孟德掌管一方事务，岂可妄动干戈耶？孟德口口声声，说是代天巡狩，敢问圣旨何在？若是孟德能够拿出，示之于张将军，不消孟德大军出动，贾诩自当遵从天命，回还入城，劝说张将军下马卸甲，拱手献城。”
曹操大喜，道：“先生说话算话？”
贾诩道：“贾诩敢出城相见，自然说话算话。”
曹操遂叫人取圣旨出来，握于手中，举过头顶，高声叫道：“先生可曾看到，此乃朝廷所下旨意，叫我大军出动，讨伐张绣。”
贾诩又道：“不知孟德可否让人持圣旨过来，向我宣读，或派使者随我进城，宣读圣旨？”
曹操心知，这圣旨之上，写得明白，只是容他出兵警告，并未准他出兵攻打。
若是圣旨着贾诩等看罢，带回城中，张绣反不投降，再来攻打，岂不是他自己先辜负皇恩，违拗圣旨？
曹操心念转动，断然不能答应，遂呵呵笑道：“先生既已见到圣旨，还敢得寸进尺，莫非疑吾娇诏进兵耶？”
贾诩道：“贾诩不敢。既然校尉大人不愿将圣旨示于张绣将军，贾诩也只好劝谏大人，暂且退兵，容我回禀，两家以和为贵，切莫妄动刀兵，想那张绣将军，甚是听吾之言，若有微功，开城迎迓，岂不是好？”
曹操见这贾诩，谈吐潇洒，甚是喜欢，遂道：“先生既有此言，吾便容先生回去。今日暂且罢兵，明日巳时，此地相见，到时那张绣最好出城，不然战端一开，不数日，吾必将生擒张绣！”
贾诩只在马上躬身施礼，然后调转马头，带着小童一枚，骑马环佩入城而去。
曹仁见贾诩来去潇洒自如，不慌不忙，遂谓曹操道：“主公，此人好气度，放其入城，怕是后患。”
曹操道：“天下多奇士，只是张绣小儿，岂可用之？城破之日，必将归于我曹操。”
曹仁道：“主公，今张绣屯兵五万于城中，粮少兵微；我等大军十五万，四面围城，此强弱悬殊也，宜当速战。若是持久，我等粮草消耗甚巨，怕是于我不利。”
曹操道：“这个吾自知之，教大军四面围城，缓图一日，谅他张绣，也玩不出花样来。”
翌日。
辰时刚过，曹操大军，再次列阵于城门之下，擂鼓呐喊，聚将挑战。
张绣听了贾诩昨日之事，知道并未能说服曹操退兵，心知此战乃是箭在弦上，不得不发，寄希望于书生，实在无望退兵。
今日又听得城外擂鼓，张绣坐立不安，披挂整齐，绰枪上马，便要出城。
贾诩再三劝阻，当只以守城为念。
张绣犹豫，遂与贾诩上城，观曹操阵势。
只见曹操十五万大军，军阵严整，列出城外空地之上。
见到张绣、贾诩出现城头，曹操在诸将保护之下，纵马上前，向城上高声喊道：“啊，文和先生，不知今日之事若何？”
贾诩道：“曹孟德，你娇诏进兵，还敢期望我家将军投降？当真痴心妄想！吾以汝三日内，必将首尾难顾，死无葬身之地，还敢在此叫阵，当真可笑。”
曹操大怒，道：“贾诩，安敢欺我？”
贾诩捻须答道：“曹操敢欺天，贾诩怎不可欺你？哈哈！”
曹操不怒反笑，道：“贾文和果真世事洞明者也。只是随张绣无能之辈，当真可惜矣。我破城之日，必得先生！”
贾诩拱手道：“承蒙孟德看得起，只是贾诩有有一事不明，不知孟德可否告知？”
曹操道：“何事？先生请直言！”
贾诩道：“孟德尽起大军，前来攻打。不知后方何人守护？莫非孟德以为，程仲德一人可守住东郡之地？吕布与汝，乃冤家也。你大军起时，必是吕布动兵袭取兖州之日。怕是襄城未下，兖州又失，孟德进退维谷，难以立足矣！”
曹操呵呵大笑道：“贾文和只知我曹孟德为奸雄，可知我亦知兵法？我既已大军出动，岂能不施计稳定后方乎？吾起兵之时，已着人给吕布送去粮食十万斛，予以接纳，那吕布得粮，还会进兵攻打于我？”