郭嘉道：“先生一介文儒，手无缚鸡之力，曹操凶残，岂可脱身乎？”
许攸越发急切，道：“吾亦知不易逃出，故而问计奉孝，愿奉孝教我。”
郭嘉道：“哎，子远乃天使，曹操乃汉臣，目下遂不能离去，然曹操必不会加害，先生勿忧，留得青山在，不愁没柴烧，只要子远健健康康，害怕没有离去之日？”
许攸道：“话虽如此，然许攸身负皇命，不可久留也。”
郭嘉方才言道：“以嘉寻思，子远若想离去，还要借助玄德才是。”
许攸道：“奉孝方才曾言，玄德亦是质子，如何还能救我？——话说那玄德乃世之英雄，曹操甚是爱惜人才，想必不会加害，怕是还要重用，奉孝如何说他竟是质子？”
郭嘉道：“子远不解，理所应当，毕竟汝不知曹孟德之心也。今日宴席之后，待得众人离去，曹孟德留我于帐下，问曰：‘仲德以为刘备乃当世之英雄，终不为人之下，不如早图之。先生以为如何？’”
许攸忙道：“那奉孝作何回答？”
郭嘉道：“吾素知刘备仁义，更知天子有中兴之望，岂会为曹操而害英雄耶？吾遂应答曰：‘不可。主公兴义兵，为朝廷剿贼，为百姓除暴，唯仗信义以招俊杰，犹惧其不来也；今玄德素有英雄之名，以穷困而来投，若杀之，是害贤也。天下智谋之士，闻而自疑，将裹足不前，主公谁与定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望；安危之机不可不察。’”
“应得好！”许攸赞叹道，“不知曹操如何说？”
郭嘉道：“操曰：‘方今正用英雄之时，不可杀一人而失天下之心。此郭奉孝与吾有同见也。’曹操如此说，一时当无碍矣。”
许攸听罢，对郭嘉再三道谢。
许攸脑筋一闪，话锋一转，又问：“奉孝为何相救我等？”
郭嘉道：“郭嘉投靠曹操，其实不得已耳。前者文若兄派人到此颍川乡野相请，吾并未看到汉家革故鼎新之气象，不愿出山。如今献帝北上西进，气象为之一变，当是我大汉朝廷大有为之时，遂欲应文若之邀，前往投靠。不想方出颍川，竟为曹操帐下大将曹仁困住。那曹操打听得我之为人，再三相请。我本几次三番，坚决回绝，岂知那曹操面厚心黑，着人将我绑来，又带我如上宾。吾寻思若欲寻机为我大汉出力，与曹操对抗，乃是下策，故而沉吟在此，寻机归汉耳。”
荀攸大喜，道：“好，爽快！当今天子，亦是爱才如命。先生既有此心，许攸若能脱离虎穴狼窝，定当禀告陛下，全力推荐！”
郭嘉道：“郭嘉拜谢天使，当真能够如此，定当后报！离去之事，容缓图之。”
二人计议已定，那郭嘉不敢久留，拜谢悄然离去。
如此许攸、刘备等人，留在许都。
不数日，曹仁派人并报，言说南阳张绣往颍川劫掠，曹仁出兵阻击，不幸兵败，退守上百里。
曹操听闻大怒道：“张绣小儿，安敢如此？吾必擒之。”
曹操遂欲亲征。
郭嘉听说，向曹操进言到：“启禀主公，张绣为张济侄子，自张济死后，张绣接管军卒万余人，盘踞南阳，本非大患，然前些日子，张绣已归顺朝廷，若是主公擅自出兵攻打，怕是不妥。不若派人向陛下请旨，俱言张绣劫掠害民之事，打出旗号，为君讨伐，方才妥当。”
曹操皱眉，再三寻思，道：“天子弱而无知，岂会应允乎？”
郭嘉道：“若派使者随子远一并前往，尽言张绣劫掠百姓之事，天子未必不允也。”
曹操警觉，回首谓郭嘉道：“嗯？奉孝念及旧情，欲放子远回归耶？”
郭嘉遂再拜，道：“主公容禀，以郭嘉之见，这许攸留此，弊大于利也。许攸其人，言辞大而跳脱，智谋浅而简慢，自以为是，傲慢无礼，谋略不能助主公成大事，留下只会让主公获罪愆。况许攸乃天使，久留必定为朝廷所不容，是为一无用之谋士而获罪于朝廷也。强留之实在无用又不智，只是让主公以泄心中之气罢了。主公啊，成大事者岂可为泄愤而获罪于朝廷乎？如此，郭嘉建议，借此机会，结纳许攸，放归朝廷，借其人之口，离间朝廷与张绣之亲，不亦宜乎？”
曹操听罢，大喜，道：“甚好！奉孝之言，甚合我意！”
曹操遂令谋士毛玠，随许攸一同前往洛阳，拜见天子，请求出兵。
许攸见可以摆脱曹操，心中大喜，即日起行，前往洛阳。
待得到达洛阳，许攸领毛玠前往嘉德殿，拜见刘协。
礼毕，刘协对许攸冒死出使，不辱使命，大为赞赏，厚加赏赐。
毛玠将曹操上表请旨，准其出兵讨伐张绣之事言罢，呈上表文。
刘协略一寻思，并未急于表态，而是将曹操表文传示于荀彧、贾诩、许褚、典韦等文臣武将。
典韦看罢，大怒，道：“曹操无礼，张绣既已归附朝廷，岂可准其讨伐？若准，是纵容曹操，讨伐朝廷也。”
众人听典韦此言，有些太过，然多不敢说他。
许褚道：“山君之言，过矣。张绣就是张绣，朝廷便是朝廷，岂可同日而语？”
典韦嘿嘿笑道：“还是仲康比俺老典会咬文嚼字。”
众人一笑。
刘协问道：“诸位以为如何？”
殿上之人，清一色反对，尤其贾诩言道：“启奏陛下，典山君所言虽是不妥，然大意却是不差。张绣已然