“抓到‘舌头’了！”侦察骑兵们喜悦地向后面的大部队报导这个好消息，片刻之前，他们还在说怎样才能打探到进一步的消息，这一路都很荒凉，他们看到的野兽远比活人多得多，而那些活人也只是些放羊的、打猎的，他们对于流亡的纽斯特里亚王室可以说是一无所知，显而易见，从他们身上是打听不出什么像样的情报来的。
“最好抓到一个贵族，那样才能打听到一些消息，普通人是不知道什么的。”
“嗨，说得倒容易，贵族又不是地里的芦苇，哪能说有就有呢？他们又不是要做活的辛苦人，在这种天气里，没事儿会出来乱晃么？”
“这可难说，也许就有一个跑出来呢？这些贵族老爷都是很任性的。”
“那还得神明保佑他神智正常，听得懂我们的问话，否则也是空欢喜一场——这些贵族老爷里头疯子可多啦——我们上次在西耶克莱茵平叛的时候，就遇到一个，他以为靠撒盐把我们连人带马化成灰——”
“结果呢？”
“嗐，还能有什么结果？跟巴格伯爵他们作伴儿去了呗——我琢磨着，搞不好巴格伯爵还能比咱们的头儿更早地当上千人长呢！”“嘻嘻。”
“等我们这一仗打赢了，把那些支援前朝余孽的外国强盗都抓起来之后，巴格伯爵手下也许能组上两个千人队啦！”
“哈哈。”
他们就这样畅想着战争结束，纽斯特里亚的和平得到保证的美好情景，可巧刚瞌睡就有人送枕头。跑在最前面，眼睛也最尖的那个轻骑兵报告说。发现了疑似为贵族前驱的猎人队伍。接下来的事情，对早就有了丰富战斗、诱敌经验的轻骑兵们可以说是驾轻就熟了。起初他们想抓的仅限于乌尔里希公爵，而当对方猛烈反击，援兵到来的时候，这些轻骑兵就巧妙地用假装撤退的办法，利用他们轻快的马力，将追逐的队伍拉长拉散，随后调头攻击那些装备和马力都不太好的落伍扈从，解决了扈从们后，剩下来的人在人数上就没有优势了。
那个起初跑在队伍最前面。给予了他们坚决抵抗，又没有中他们的圈套的骑士，抵挡他们的时间最久。如果牛角伯爵没有中他们的计，这些轻骑兵未必能拿下这支人马。在回程的时候，他们开着总结小会，讨论着过去对经常逃跑、怯战的贵族是否太过轻视了。事实摆在他们面前，当双方人数差距不大，对方又不知道他们的威名的时候，小队的贵族们还是很能战斗的。这个俘虏因为先前狡猾而勇敢的战斗。又因为他显然比其他人华丽得多的衣装、首饰，得到了轻骑兵们最高的礼遇，他们将他的盔甲卸掉，整个人用许多牛筋绳捆得结结实实的。又把驮他的马和其他人的马栓在了一起，这样确保他不能逃跑。
“一定是个地位很高的贵族，看他手上的大宝石戒指。”
“是呀。而且，你们看他的金发。搞不好他是摄政公爵的亲信呢！”
他们并不知道他本人就是公爵，因为抓捕的速度很快。公爵还没来得及转念投降就被抓了，来不及喊出自己的名号，接下来，轻骑兵们又按照平叛战争中的经验，给他的耳朵和嘴里都塞上了羊毛团，又把他的手绑得紧紧的做不了手势——在平叛战争中，曾经有一些被俘的贵族用随身携带的贵重首饰贿赂了一些混入新政府的败类，趁人不备逃跑，事后带人血洗了帮助新政府的民兵，造成了很坏的影响，所以，俘虏条令里增加了抓俘虏的人不能和贵族俘虏对话的规矩，而且俘虏的手也要捆到做不了手势的地步。
曾经在纽斯特里亚位高权重，跺一跺脚，整个纽斯特里亚无论国王、贵族还是教会都要抖上三抖的乌尔里希公爵，就这样被捆得好似一头待宰的猪，骑着一匹原本是扈从的马，走向纽斯特里亚新政府远征军的大部队，走向一个他自以为熟悉的陌生人。
当然，他的自尊心简直叫他不能接受这一切，所以，即使被捆得不能动弹，乌尔里希公爵还是尽可能地高高扬起下巴，紧闭双眼以表示对这些人的不屑一顾，他是个有身份的贵族，论起血统来，和皇帝等人都有亲戚关系，抡起财富来，他虽然在流亡中，可过去的劫掠生涯积攒下的财宝还在，胜过许多在位的国王，所以，他不怕对方拿他怎么样。
但是，他们走了很长一段路后，乌尔里希公爵渐渐觉得不对了，他听到了一些熟悉的声音，那是金属铠甲和武器的碰撞声，马蹄和人脚踏在冰冻的地面上发出的响声，车轮碾过冰雪的嘎吱声，这都是生长在极北之地，又成长于戎马生涯的公爵所非常熟悉的声音，但在此刻，这些熟悉的声音竟然显得如此陌生！
是什么邪魔作祟？还是那些被他抛弃，不得血食祭祀的异教神灵终于跨海追上了他？
公爵猛地睁开了眼睛，随即，被面前出现的一幕惊得说不出话来——而他原本是整队的侦察轻骑兵冲向他都能不慌不忙地先撤退再反击的——但是，现在出现在面前的，实在是超过了可怜的公爵的认知能力。
成千上万的步兵——是步兵，不是随便从地里拉来，手里塞根棍子的所谓“步兵”——踏着整齐的步伐走在这冰天雪地的异国，他们个个穿盔带甲，手里的钢铁武器闪着锋利的寒光，而他们的眼睛里，也闪烁着和他们的武器不相上下的寒光——这些是有经验的战士，公爵一眼就认得出！但是，这怎么可能呢？谁能有