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本是依旧例去各处换防的队伍,从御书房领了手谕一路直出燕都,不过半天便带回了一个令朝野震动的消息——汾河,大灾。
在百姓还未从震惊之中醒过神来,朝堂上下便如同早先准备好了一样,反应迅,六部摒弃前嫌,协同合作,不过两个时辰便将一切准备就绪。
两天后,越崇率着浩荡的队伍跨过了整个燕都城,从正德门起,至奉天坛终。满城的百姓都在那一日听得奉天坛的钟声响了大半个时辰,浓重的香火弥散在每一个角落。
燕皇越崇立于祭坛之上,在众臣面前高念罪己诏书,将天灾之责归结于自身,通篇辞藻华丽,行文公整,若是歌舞集会之时朗声而诵,必能传为一时佳话,可惜这是祭坛,可惜这是一份罪己之诏。面对圣上自罚,满朝文物跪拜劝阻,高赞燕皇之贤。本是为安逝者之魂的祭奠之礼,终在越崇将那份字句之间皆是戏码的罪己诏,丢入火盆之时宣告终结,一同终结的还有汾河的数万冤魂。若非察觉城中捐赠的钱粮一夜之间没了踪影,燕都的百姓恍惚间竟觉得一切太平,什么大灾大祸不过谣传。
百姓不知,但居住在天子脚下的侯门高府不可不察朝中的风吹草动。
一日前煜王一人同百人的骁骑营一起回京,离开同知城的那日,满城百姓自十里相送,跪拜谢恩,高呼煜王大恩不忘。燕皇以煜王果断处理同知灾情有功,晋其品阶,一切待回朝后封赏。只是行至半路煜王旧疾突,燕皇体恤煜王劳苦,便免了煜王一切差事,令其在煜王府专心休养,而封赏一事也待其身体痊愈后在行准备。
早朝之时燕皇忧虑大灾刚过,春耕之时又快要来临,而炳王处事妥帖,便令其放下手中一切朝务,专心处置农耕之事,炳王缓缓叩拜,领命。
一时间两位王爷各有调派,其分管的朝务也重归六部,最终由燕皇裁决,韩相辅佐。一切好像回到当初恪王党羽被一网打尽之时,朝中大权由圣上一手掌握。
有朝臣以分摊圣忧进言,五皇子越则昭天资聪颖,处理户部账务期间甚是出色,着请圣上准许其参与朝务。燕皇思虑半日后,命礼部准备册封之礼,着晋五皇子为溱郡王,出宫建府,日后出入御书房,学习朝政。
炳王用了十八年,煜王用了十七年,而五皇子仅用十三年便获封郡王,更能伴在圣侧,得圣上亲自教导。两位王爷明升暗降,唯有这位才是实实在在的在大燕朝堂上迈出了一步,谁都猜不透圣上究竟是何心思?但猜不透,不代表不能不动,一时之间所有目光都投向这位出露头角的溱郡王,名门淑女的名帖也堆满了安贵妃的案头。
宫里谨言慎行四个字虽是保命符咒,但人的心可管不住人的嘴,三位皇子的消息不过一炷香的功夫就传遍了整个皇宫。
穆英死死攥着手里的水瓢,心中憋闷,抬手便将水泼了出去,正巧泼到后面的人身上。
“大胆奴才,怎么做事的!”
一声叱喝让穆英转身低头,立刻跪在凹凸不满的石板地上。自从进了宫,她的膝盖就没消停过。
带着几分戏谑的声音从头顶传来,说话之人显然压着笑意,“没想到把你送进宫,这规矩学的到不错?这可是你第一次主动向本王下跪。”
听着这声,穆英瞪大了眼睛猛然抬头,除了他还有谁。当日在同知府衙越则昭命人打晕了自己,等在睁眼时已经在千里之外的燕都。她逃过,闹过,她想让越则昭放了自己,可越则昭明明白白的拿老爷小姐的性命威胁自己,若她再敢逃,他便让老爷名声尽毁,让小姐尸骨无存。
她曾问他为什么,在昏暗的烛火面前,越则昭捏着她的手腕冷声告诉她,“我要让你在我身边亲眼看着,我不比任何人差,我要让大燕重归昌平盛世!”
“怎么,心中愤懑,拿这水瓢撒气?”越则昭让一旁人退下,只留下穆英一人。
穆英盯着越则昭,不肯开口。她亲眼见着那么多人活生生饿死在漫天大雪之下,亲眼见着那么多人家破人亡,亲眼见着夫人死在老爷怀中,可最后,他们所受的苦难被这里的人选择性的遗忘,甚至成为了有人上升的垫脚石。
越则昭看着穆英恨不能杀了自己的眼神,心下了然,他知道她在气什么,凑近在穆英耳边,越则昭小声道:“本王知道你在想什么,但警告你,这件事已经盖棺论定,若在提起,你知道下场。当然你的命是本王,本王说的是谁你也应当明白。”
捏紧了拳头,穆英控制不住怒火,抬手就打向越则昭,但却被越则昭一把拽住手腕,拉到胸前,狠戾道:“再有下次,这只手就别要了。”
穆英是会些拳脚功夫,但和越则昭比起来还是差的太多,当初咬越则昭的那一口不过是出其不意而已。手腕被捏在越则昭的手中,越来越吃痛,穆英咬着牙,忍着眼泪,也不肯开口出声,越则昭瞧着眉毛一挑,手上的劲头又加重几分,他要看看这个臭丫头能忍到何时。
就在穆英觉得自己的手腕要被捏碎前的那一刻,越则昭松开了手,直起身子道:“你这块硬骨头,本王总有一天要掰过来。行了,去收拾收拾,随本王出宫入府,日后在府里做个粗使婢女,说起来这不正好是你擅长的吗?”
“我不愿意!”
“不愿意就受着,你没有资格拒绝。”越则昭瞧着穆英别扭的样子和眼中的不甘