多寿从城里回来，来到成家门口，扔掉鞭子，连驴子都顾不上栓，就一路嚷嚷着奔进院子，“知秋姐，好事儿，大好事儿！”
叶知秋听到喊声，急忙放下手里的活计，出门来问：“是曾先生中了吗？”
“中了中了，曾先生是第二十六名。”多寿比她还急，把话说得飞快。
叶知秋兴奋地拍了一下巴掌，“太好了，二十六名的成绩相当不错，曾先生一定很高兴吧？”
“是啊，曾先生都快乐疯了，当着那么多人的面儿就跪下了，朝咱们这边儿‘砰砰砰’磕了好几个响头，说是要感谢知秋姐的大恩大德呢。”
“谢我干什么？这都是他自己努力的结果。对了，怎么就你自己回来了？曾先生人呢？”
“知府大人要请考中的人一块儿喝酒，曾先生一时半会儿脱不开身，让我先回来送个信儿。”
叶知秋一拍脑门，“对啊，我光顾着高兴，脑子都糊涂了。”
按照乡试的规矩，放榜当天，州府的首脑要开设鹿鸣宴，宴请所有新晋的举人，为他们庆贺，并未明年春天的会试加油打气。这里是不是叫鹿鸣宴就不知道了，不过意思大概是一样的。
“知秋姐，我还要去大喇叭村给曾先生家里报喜呢，我先走了。”多寿说着就要往外跑。
“你先等等。”叶知秋喊住他，“鹏达呢？他应该也考中了吧？”
多寿摇了摇头，“我不知道，那榜上密密麻麻的，写了好些个人名儿呢。我不认得几个字，不知道上边儿有没有他。看榜的人可多了，我也没瞅见他的人影啊。
他读书那么用功，肯定能考中。知秋姐，你就等着吧，要不了多一会儿的工夫，刘婶就满村嚷嚷开了，到时候你就能听着信儿了。”
叶知秋点了点头，“嗯，那你赶快去吧。”
多寿“哎”了一声，便忙不迭地走了。
果然，不到一个时辰，村子里就传出了有关刘鹏达的消息。只是消息的内容，让叶知秋出乎意料。
“没考中？”她惊讶地望着董家大丫头。
“嗯嗯嗯。”董家大丫头把头点得小鸡啄米一样，“刘叔一大早就陪着进城看榜去了，傍晌午那会儿一个人低头耷脑地回来了，谁问都不说话。
刘婶昨天就把嫁出去的两个闺女叫回来了，还从耿家村请了一个专门给别人家赶红白喜事儿的厨子，又是杀鸡又是宰羊的，弄了好几桌子的菜，连炮仗都挂在门口儿了。
刘叔一到家，就把帮忙的婆子媳妇儿都赶出来了，饭菜都撤了，炮仗也摘了。毛蛋媳妇儿从他家门口走了一趟，听见刘婶在里头哭呢。”
说完啐了一口，“活该，谁让他们狗眼看人低来着？”
这丫头年纪比阿福小一岁，是四姐妹中的老大，平日里照顾妹妹们，稳重又懂事。大概是因为家里没有兄弟，在作坊里做事又经常被龚阳关照，一直把龚阳当哥哥看待。
刘叔和刘婶几次三番来找龚阳的麻烦，她心里愤愤不平，因此对刘家的人没什么好感。
叶知秋能理解她的心情，却不想她变成一个心胸狭窄的人，便正了神色教导她，“大丫，做错事的人是刘叔和刘婶，不是鹏达。
他寒窗苦读这么多年，没有考中，一定很难过，咱们不能幸灾乐祸，更不能落井下石。以后‘活该’之类的话不能再说了，知道吗？”
“知道了。”董家大丫头微红着脸答应了，又想起一件事来，“知秋姐，你能帮我改个名儿不？我这段日子跟阿福姐出去办事儿，人家问我叫啥名儿，我都不好意思说。
再说，过完年我爹该上衙门给我添名儿了，要是写上董大丫，那多难听多土气啊。”
江红月生她的时候，董家那帮子人一听是个女娃，不愿费心思去想名字，随口就叫了“大丫”。三个妹妹出生之后，一个比一个不受待见，连她爹娘都懒得取名字了，就跟着她叫起二丫，三丫，四丫。
这种事情叶知秋不好随便答应，“我帮你改名字是没问题了，不过你得先找你爹娘商量商量吧？”
“不用商量，昨天晚上我跟我爹和我娘提了一嘴，他们让我找你呢。”董家大丫头生怕她不答应，拉住她的胳膊撒娇，“好知秋姐，你就帮我想一个吧。”
叶知秋架不住她缠磨，妥协道：“行行行，我帮你想。等我有空了好好琢磨琢磨，琢磨定了再告诉你，好吧？”
“哎。”董家大丫头笑着应了，又特地嘱咐了一遍，“知秋姐，你可要给我改个好听的名儿啊。”
叶知秋在她脑门上敲了一记，“我知道了，还能故意给你取个难听的不成？”
正说着，阿福就风风火火地进了门，“知秋姐姐，你听说了吗？刘鹏达没考上举人。”
“阿福姐，你回来了？”董家大丫头先跟她打了声招呼，等她点了头，便替叶知秋答道，“知秋姐都知道了，我跟她说的。”
“就你嘴快。”阿福瞪了她一眼，在桌前坐下，摸起叶知秋的水杯咕咚咕咚地喝了两口，才神秘兮兮地往前凑了凑，“知秋姐姐，那你知道刘鹏达为什么没考中吗？”
刘鹏达没能考中，叶知秋的确很意外，可并不觉得多难理解。
科举考试无非是看文章写得好坏，而文章这种东西存在的变数太多。没有灵感发挥失常，或是不得阅卷之人的芳心，都有可能落榜。
阿福这么一问，倒是勾起她的好奇心来了，“为什么？难道有什